DTV-overgang: mer enn 4 millioner fortsatt ikke klar

Det anslåtte antall amerikanske husholdninger ikke klar for bryteren er nede fra 6,5 ​​millioner i midten av januar, sier representant Rick Boucher, en Virginia demokrat og leder av House Energy and Commerce Committee's teknologi underkommitté. Boucher roste den amerikanske nasjonale telekommunikasjons- og informasjonsadministrasjonen (NTIA) for å rydde opp en lang venteliste for DTV-kuponger, men han uttrykte også bekymring for at nasjonen kunne gå tom for konverteringsbokser.

Mens forbrukerelektronikkforeningen (CEA) anslår at det vil være ytterligere 4,2 millioner konverterkasser som trengs innen 12. juni. Det er for tiden ca 9,3 millioner kuponger i omløp, sa Boucher. Selv om prosentandelen kuponger innkassert fortsetter med den nåværende hastigheten på om lag 60 prosent, vil det være behov for om lag 5,5 millioner konverterkasser, sa han.

[Videre lesing: De beste overspenningsvernene for den kostbare elektronikken din]

NTIA deler Boucher bekymring, men hittil har forsyninger av konverterkasser holdt seg, sa Anna Gomez, NTIAs fungerende administrator. NTIA vil nøye overvåke forsyningene til konverteringsboksene, sa hun under en underkomités høring.

NTIA har utstedt 52,7 millioner kuponger og 26 millioner er innløst, sa Gomez. Kuponger utløper etter 90 dager. Den digitale omformeren er nødvendig for eldre TV-apparater som får over-the-air-sendinger, og NTIA-programmet gir kuponger på US $ 40 for amerikanske innbyggere å kjøpe boksene. Grunnleggende konverteringsbokser koster mellom $ 40 og $ 80.

Flere lovgivere reiste tvil om den fortsatte overgangen.

Kongressen vedtok lovgivningen i februar for å forsinke overgangen fra 17. februar til 12. juni og gi NTIA ytterligere 650 millioner dollar til konverteringsboks kuponger og forbrukerutdanning. Etterspørselen etter kupongforespørsler kom etter at NTIAs $ 1,3 milliarder budsjett for kuponger ble brukt.

Representant John Dingell, en Michigan-demokrat, spurte Gomez om de ekstra $ 650 millioner ville være nok. Gomez sa at hun håpet det ville være. "

" Håper vil ikke gjøre når du har en haug med sint forbrukere, "sa Dingell.

Dingell spurte også om NTIA hadde en prediksjon for antall kuponger som vil bli Forespurt. NTIA jobber fortsatt med estimater, fordi lovgivningen som gir byrået ekstra penger, også tillot husholdninger å søke om utløpt kuponger, sa Gomez.

NTIAs håndtering av kupongprogrammet har ikke "trøstet meg," sa Dingell.

Mange republikanske lovgivere sa at de forblir overbevist om at DTV-forsinkelsen ikke var nødvendig. Allerede har om lag en tredjedel av amerikanske TV-stasjoner konvertert til digitale sendinger, og de fleste har mottatt få klager, sa Cliff Stearns, en republikansk republikk i Florida. "Himmelen faller ikke," la han til.

Andre republikanere spurte behovet for ekstra penger da omtrent 95 prosent av amerikanske husholdninger var klare for overgangen i februar. "Det kommer alltid til å være en viss prosentandel av mennesker som ikke er klare," sa representant Lee Terry, en republikansk republikk i Nebraska.

Representant Fred Upton, en republikk i Michigan, foreslo at NTIA skulle ha penger igjen når kupongprogrammet avsluttet. Han presset Gomez for å gi en dato da pengene kunne returneres til amerikanske treasury.

Gomez sa at kupongene vil være tilgjengelige fram til 31. juli, og de kupongene vil ikke utløpe i 90 dager. Eventuelle penger igjen vil bli returnert etter at kupongene utløper, sa hun.

DTV-konvertering er nødvendig etter at kongressen i slutten av 2005 vedtok lovgivning som krever at amerikanske TV-stasjoner skal flytte til alle digitale sendinger og overgi analogt spektrum mellom kanaler 52 og 69. Mye av det rydde spektrumet i 700MHz-båndet ble solgt i auksjoner som avsluttet tidlig i 2008, og mange spektrumeksperter sier at spekteret er optimalt for trådløse bredbåndstjenester. Andre deler av det frigjorte spektret er utformet for beredskapsbyråer.