Encyclopedia Britannica Loses Patent Ruling

Et beryktet patentsak om en teknologi som gjør at folk kan søke på multimedieinnhold kan til slutt komme til slutt.

Tidligere i uken regjerte en dommer at to patenter som først ble tildelt Encyclopedia Britannica, er ugyldige. Patentene ble bygget på det beryktede 5,241,671-patentet som ble avdekket av Compton's NewMedia i 1993 på Comdex-messen. Det patentet, som dekket innhenting av informasjon fra multimedieinnhold, og som nå eies av Britannica, ville ha vært aktuelt for de mange selskapene som selger multimedie-CD-ROM-er på den tiden. Men etter et utbrudd fra teknologibransjen, som argumenterte at teknologien hadde eksistert i noen tid og ikke skulle ha blitt patentert, ble US Patent Office enige om å revurdere. Nesten ti år senere, i 2002, utstedte patentkontoret en revurdering som innskrenket patentets omfang.

I mellomtiden ble Britannica tildelt to patenter som ble bygget på 671-patentet. Det arkiverte koster lading av brudd på disse patentene mot en håndfull selskaper med GPS-teknologi, inkludert Garmin, Alpine Electronics, Toyota og Honda. En av patenter beskriver en måte å bruke elektroniske kart på, og den andre dekker et elektronisk søkesystem.

I fjor regnet det amerikanske distriktsretten for det vestlige distriktet Texas, Austin-divisjonen, at det innsnevrede 671-patentet var ugyldig. Samme domstol tidligere denne uken regnet at de to patenter som Britannica hevdet at Alpine og andre hadde overtrådt, er også ugyldige. Ifølge Alpine appellerer Britannica til fjorårets dom på 671-patentet, og Alpine forventer at selskapet også appellerer denne ukaens beslutning.

Britannica reagerte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.