Bedriftsprogramvare i 2009: Muligheter, risikoer

Bedriftsprogramvaren er sikker på å forbli et kjøpers marked under den økonomiske nedgangen neste år, men hvis du har et budsjett, vær forsiktig med å unngå boondoggles mens du er på jakt etter et godt kjøp, sier analytikere, konsulenter og IT-ledere

Poengter fra industriinsider for bedriftsprogramvare i 2009 inkluderer:

Kjøp om du kan, men ikke gå overbord

[Videre lesing: Din nye PC trenger disse 15 gratis, gode programmene]

"Det er nesten selvsagt at programvareleverandører nå vil lukke avtaler," sa Frank Scavo, administrerende partner for Strativa, et IT-konsulentfirma i Irvine, California. «Kjøperne er sannsynligvis i den sterkeste posisjonen de har hatt i år. Maktbalansen har skiftet betydelig.»

En IT-leder sa at den steinete økonomien klart gir ham en strategisk fordel.

"Leverandører gjør alt de kan for å få vår virksomhet, sier Mykolas Rambus, CIO for Forbes Media. "Når det gjelder teknologiutgifter, gjør vi sikkert forsiktige kutt. Samtidig pløyer vi penger inn i områder vi synes å generere avkastning." Disse områdene inkluderer e-handel og datalagring, sa han.

Programvarefirmaer er villige til å håndtere fordi det er "et spørsmål om å ha en dollar i hånd mot en dollar i klientens hånd", sier Eliot Arlo Colon, president for Miro Consulting, en Fords, New Jersey, selskap som rådgiver Oracle-kunder om lisensinnkjøp.

Colon forutsier at Oracle, som ønsker å sette inn penger på sin "shopping spree" av oppkjøp de siste årene, vil sterkt få rabattlicenser for noen produkter, for eksempel innholdsadministrasjon og BI (business intelligence), i 2009.

Men selskapet vil ikke tilby dypere rabatter på produkter som sin database, sa Colon. "De føler bare at de har kjærlighetsholdet på markedet."

Uansett hva som skjer, bare fordi noe er billig betyr ikke at du trenger mye av det, sa Scavo. "Du vil ikke overbøye programvare som bare skal omdanne til shelfware. Du vil bare ende opp med å betale vedlikehold på den."

Undersøk programvare vedlikeholdskostnader

SAPs beslutning i juli om å flytte alle kunder til en rikere -behandlet, men dyrere programvarevedlikeholdsplan - noe som resulterer i et skrik fra noen kunder - kan ha en dvelende effekt, sa Scavo. "Jeg tror det har ført til at kjøpere generelt sett begynner å betale mer oppmerksomhet til vedlikeholdsavgifter."

Det er ikke klart at mange flere selskaper vil følge ledelsen til selskaper som Rimini Street, som gir vedlikehold av tredjepart til lavere priser enn leverandører

Men disse selskapene har allerede en innvirkning, sier teknologikjøpskonsulent og bloggerVinnie Mirchandani.

"Tingen om vedlikehold av tredjepart som folk ikke ofte skjønner er bare at det er nærvær / trussel som krever mye diskontering fra kildeleverandøren, sier han via e-post.

En rekke store outsourcere gir også vedlikehold "stille" for kunder, ifølge Mirchandani.

"Samlet sett vil vedlikeholdsprisen på programvare være under enda mer press neste år, "la han til. "Ikke bare SAP, forresten. Det er ikke overraskende - få markeder, i teknologi eller andre steder, opprettholder 90 prosent-brutto marginer i mer enn noen år."

Byen Flint, Michigan, signerte en tredjeparts vedlikeholdskontrakt med Rimini Street for flere år siden for sin PeopleSoft menneskelige ressursapplikasjon, sa databaseadministrator Tom O'Brien.

O'Brien har hittil aldri hatt problemer med Rimini Street og selskapets støttepersonale er ekstremt lydhør, sa han.

Kunder som vurderer vedlikehold av tredjepart, men skitne om den potensielle servicekvaliteten, bør spørre firmaet om et arbeidsprøve som kunne brukes på et testsystem, ifølge O'Brien. I Flint saken var det en skatteoppdatering for PeopleSoft, sa han.

Rimini Street sier at kunder som bytter, vil spare minst 50 prosent av deres nåværende vedlikeholdskostnader.

Andre tredjeparts vedlikeholdsselskaper inkluderer netCustomer, som støtter JD Edwards, PeopleSoft og Siebel.

Vent nøye inn i SaaS-kontrakter

Den voksende modenheten til SaaS-applikasjoner (programvare som en tjeneste) kan inspirere flere bedrifter til å vurdere produkter fra slike som Salesforce og NetSuite, i håp om å oppnå de mange kostnadsbesparelsene i leveringsmodellen.

Forrester Research analytiker Ray Wang forutser at SaaS-leverandører kan utvikle seg mot månedlige abonnementer. "Bedrifter vil redusere adgangsbarrieren og unngå oppfatningen av lock-in. Dette gjør det også mulig for bedrifter å utforske strategier før de forplikter seg," sa han via e-post.

Kunder som velger et SaaS-produkt, bør sørge for at De har en "rømningsplan", sier Scavo. For det første kan en kunde potensielt opprettholde lokalprogramvaren selv, unngår leverandørstøttet vedlikehold, men dette er ikke mulig med en SaaS-modell, sa han.

SaaS-kontrakter skal derfor tillate kundene å flytte på en lokalversjon av programvaren, hvis den finnes, eller gi en enkel måte å utvinne brukerdata til og flytte den til et annet system, ifølge Scavo.

"Forbered deg å komme seg ut før du kommer inn, sa Scavo. "Jeg tror ikke at kundene synes nok om det. Det er litt som en pre-nup. Ingen planer om å skille seg, men hvis du er smart, skal du planlegge hvordan du gjør dette."

Don Peerless Clothing, en stor skreddersydd klærprodusent med base i Montreal, har besluttet å holde av på to store prosjekter - erstatte lagerstyringssystemet og en SAP-oppgradering - sa Joffrey Bienvenue, Er infrastruktur og driftsleder.

Ikke alle prosjektene har blitt frosset, "men de store sikkert," sa Bienvenue. "Hvis det innebærer å bruke mer penger, mesteparten av tiden er det på vent."

Mens økonomien utvilsomt tar en alvorlig avgift på IT-budsjetter, må bedrifter være forsiktige med hva de skal kutte. "Jeg tror det er fare for å reagere i den andre ekstremen, som er å kutte tiltak som skal være strategisk viktige for virksomheten," sier Strativa's Scavo.

I tillegg er et selskaps sluttbrukere kanskje ikke så opptatt som Vanlig, noe som muligens gjør det enklere å presse gjennom IT-endringer, sa han.

Bienvenue ekko dette begrepet delvis.

"Når virksomheten ber om mange prosjekter, og du bruker mye tid på dem, mange ting på infrastrukturnivået blir utsatt, sier han. "Denne situasjonen kan gi infrastrukturlaget tiden til å pakke opp noen ting som var dvelende."

Rambus, fra Forbes Media, sa at det er en mulighet - og enda et ansvar - for IT-ledere å sikre at teknologien støtter kjernen Virksomhetsbehov i 2009.

"Hvis noe, dette burde være året som justering blir et ikke-problem. Ingenting i IT skal skje uten at det direkte påvirker virksomheten," sa han. "Organisasjonene og de ledere som IT-rapporter er mer fokusert enn noensinne på å redusere kostnadene og bli posisjonert til å fortsette i fremtiden. Noen er hvem som ikke gjør det? De skal finne ut at de er utrydde ganske fort."