EU-US-forhandlingene om ny bankdataoverenskomst Spark raseri i Europa

En ny avtale blir forhandlet mellom EU og amerikanske myndigheter til å dele data fra SWIFT-banknettet for terrorbekjempelse, ble sterkt kritisert onsdag for ikke å respektere europeiske borgers privatliv.

Kritikken skjedde under en debatt i Europaparlamentet. Sverige, innehaver av det seks måneders roterende presidentskapet i EU, forhandler om en midlertidig avtale for å tillate deling av informasjon om transatlantiske finansielle transaksjoner når SWIFT overfører dataene fra USA til Nederland i de kommende ukene.

OSS Myndighetene har slått av databasen mens den har vært på egen jord, og hevdet at informasjonen hjalp dem med mer enn en anledning til å spore en terrorist.

Flyttet til Nederland krever noe forhandlinger på grunn av europeiske databeskyttelseslover som begrense eksport av data til land med svakere personvernregimer enn de som er brukt i EU

Avtalen som blir forhandlet, varer i maksimalt ett år, erstattes av en permanent ordning når det er etablert et rettslig grunnlag for det.

For tiden faller rettslige og indre anliggender utenfor Europaparlamentet, men når den etterlengtede Lisboa-traktaten er gått, vil parlamentet kunne delta på dette området av EU lovgivning, ifølge Michele Cercone, en tjenestemann ved EU-kommisjonen. Kommisjonen bistår den svenske regjeringen i forhandlingene.

Ikke desto mindre slo flere medlemmer inn diskusjoner om en midlertidig avtale. "Det er uakseptabelt at de europeiske og nasjonale parlamenter, som representerer borgernes interesser, blir omgått og nektet en gjennomsiktig og demokratisk prosess," sa Sophie In't Veld, et nederlandsk liberalt parlamentariker.

"Tidsavtalen har mer sikkerhet for europeernes data enn avtalen til nå, sier Cercone, og legger til at målet ikke er å utelukke parlamentet, men å treffe nødvendige tiltak for å sikre fortsatt fri strøm av finansiell informasjon uten endelig avtale.

Andre parlamentarikere stiller spørsmålstegn ved den juridiske gyldigheten av en midlertidig avtale. "Betalingsplattformer er grunnleggende for vår økonomi," sa Sharon Bowles, et britisk, liberalt parlamentsledamot. "Det er helt avgjørende at det er juridisk sikkerhet i en hvilken som helst avtale som er nådd, slik at de berørte plattformene ikke står overfor utsikter til destabiliserende søksmål."

SWIFT-problemet oppstod først i 2006 etter en artikkel i The New York Times som avslørte at de amerikanske myndighetene hadde tilgang til data fra det belgiske baserte finansnettet på europeiske borgere uten de europeiske myndigheternes kjennskap.

Følgende press fra Europaparlamentet og noen EU landene ble det gitt visse garantier for personvern og USA forpliktet seg til å sikre at dataene samlet ble brukt til antiterrorisme.

Problemet brøt ut igjen denne sommeren da SWIFT annonserte at det var å bytte plasseringen av databasen til Nederland. På det tidspunkt ba MEPs Kommisjonen om informasjon om de endrede omstendighetene og deres konsekvenser. Mange av parlamentsmedlemmene føler at forespørselen ble ignorert, og de brukte plenarforsamlingen onsdag for å stemme sin frustrasjon.

Leder av SWIFT, Lázaro Campos, sa at onsdagens debatt var "ikke om SWIFT, men om samarbeid mellom Europa og USA, "og hevdet at den nye arkitekturen i det finansielle nettverket er en nøkkelfaktor i sikkerheten til våre kunder."

SWIFT tjener som gatekeeper av finansielle transaksjoner, og gir elektroniske instruksjoner om hvordan du overfører penger blant 7 800 finansinstitusjoner over hele verden. Basert i Belgia, eies det av mer enn 2000 finansielle organisasjoner, inkludert nesten alle store kommersielle banker. Meklerhus, fondskonsulenter og børser bruker også sine tjenester.