FailBetter Games' Alexis Kennedy prøver å lage nettleser som ikke suger

Et smoggy bylandskap. En enkelt lampost cocooned av skyggefulle tentacles. En introduksjon som lover evnen til å cavort med djevler, snakke med katter, bryte tigre og navigere oppløsninger. En søt hilsen, "Velkommen, Delicious Friend."

Landingssiden for Fallen London setter tonen for hele opplevelsen. I en bransje drevet av store våpen, blendende visualer og grov humor, er Fallen London en anomali. Ikke bare er det et nettbasert sosialt spill som ikke suger, det er en som har hatt positiv oppmerksomhet fra anerkjente medier som The Escapist og The New Yorker. Lige deler gothic steampunk og Lovecraftian mythos, Fallen London, som sannsynligvis best beskrives som et sosialt, valgfritt eget eventyrhjul gjennom en storby to gater unna R'lyeh, er sakte, raffinert og vakkert skrevet. takk til Alexis KennedyAlexis Kennedy jobber for å lage nettleser som ikke er forferdelige.

I et nylig intervju forklarte Chief Narrative Officer og medstifter Alexis Kennedy at sosiale spill hadde vært "Next Big Thing" når han først begynte jobber med den opprinnelige versjonen av Fallen London. "Jeg var en webutvikler og tidligere engelsklærer. Jeg ønsket å gjøre noe med historier og noe med spill: Jeg ønsket å lage en historie spillbar i små biter på nettet," sa Kennedy. "Det skjedde så at sosiale spill var neste store ting da jeg satte meg ned for å skrive det, så jeg bygget noe som så mye ut som dagens sosiale spill: delvis fordi det var vanskelig å forklare prosjektet for folk og at minst et sosialt spill så kjent ut. "

" På den tiden ville jeg bare sette et fengsel i en gigantisk stalagmitt og skrive noe der spillaktivitetene var ting som å selge sjelen din og stjele weasels og skrive poesi så rasende Du har blitt hounded ut av London. " Kennedy mused. "Med ettersyn, antar jeg at" Lemony Snicket møter Planescape: Torment meets Mervyn Peake "ville vært høybegrepet tonehøyde for innstillingen."

Når du ble spurt om hva som gjorde Fallen London en slik suksess, tilskrev Kennedy det til det faktum at selskapet tok alt for alvorlig. "Det jeg mener med er at selv spillere som ikke driller ned i detaljene om hvordan hvorfor basaren bruker ekko, eller hvem Huffam er basert på, eller hvorfor London falt i 1861, kan fortelle at vi har tenkt eller argumentert Fierkt om disse tingene. Den entusiasmen og engasjementet kommer over. Og det jeg virkelig ville gjøre - det vi har gjort - er å skape en verden som, som en bok, du kan pakke deg inn og rulle rundt i uten slags konsentrert innsats du trenger for en CRPG. En opplevelse som belønner intelligent engasjement i små biter. Som en smart webcomic. "

" En av de grunnleggende måtene å sikre at en historie ikke suger, tenker på hvordan temaene og ideer manifesterer seg gjennom selve opplevelsen, snarere enn selve ideen. "

Det har ikke alltid vært lett. Opprinnelig kunne spillerne bare spille Fallen London hvis de var villige til å koble Twitter-kontiene til spillet, noe som mange fant avskyelig. "Det var en dårlig blunder." Kennedy uttalt bluntly. "Fra begynnelsen var det prinsipp at vi ikke ville gjøre noe aggressivt viral med folks kontoer, men det var ingen måte for spillerne å vite at vi ikke ville."

Fallen London er et nettleser-spill som er pakket med et vell av esoterisk trivia og merkelig skriving.

"Det som gjør folk redd for det er at det ikke alltid er klart hva som kan gjøres med [sosiale nettverk] autentiseringsinformasjon, og hva som skal gjøres med det. spillet prøver ikke å være aggressivt, du vet ikke alltid hva det skal fortelle verden eller ditt sosiale nettverk. Og mange av dem prøver å være aggressive. Ikke alle. Det er mange gode, ansvarlige devs. Men det er vanskelig å fortelle hvem de er før du har eksponert dataene dine. Jeg sa senere at det hadde alle PR-ulemper om å kle seg som Darth Vader uten moro av faktiske mørke kraftkrefter. "

Laget har tilsynelatende lært sine leksjoner. I de siste årene har Failbetter Games lagt til alternative registreringsmetoder. "Siden da har vi blitt overbevist om at det bare er galt å spørre om godkjenning av sosialt nettverk som den eneste måten å få tilgang til et spill. Det er uhøflig, det er farlig, det er motproduktivt. Det er som å måtte gi en postmann din inngangsdør nøkkel før du kan få post levert, "sa Kennedy. "Så i disse dager er alle funksjonene - inkludert sosiale handlinger - tilgjengelige i Fallen London uten Twitter eller Facebook. De er bare der som valgfrie bekvemmelighetsforanstaltninger."

Ifølge Kennedy kan stigmatismen mot nettbaserte spill være delvis tilskrives to grunner. "For det første, barrieren for oppføring for å publisere nettleser spill er lavere, og til ganske nylig tekniske begrensninger betydde opplevelsen var mye verre enn en dedikert PC eller konsoll spill - selv hvor grafikk ikke var viktig. Så det er en tradisjon for forståelig snobberi. "

Han pekte også på hvordan slike spill sjelden noen gang har en sann« business-pay-once-play-forever »-modell.

" Noen av tingene vi har sett i løpet av det siste tiåret: reklame-støttet, bestilt for polemisk eller pedagogisk agenda, installer en nettleserbar og oh hei har noen spionprogrammer, og senest, gratis å spille. Ofte har de også en viral komponent. Noen av de resulterende tilnærmingene har nettopp vært ukjente for kjerne spillere og forårsaket mistanke - noen har vært rett og slett skeevy. "

Bilde med lov av Mister ArendtFallen London handler på kart og puslespill i stedet for toppmoderne grafikk og oppdrettsmekanikk.

Kennedy syntes likevel optimistisk at tider skifter. Han hevdet at industrien for tiden er i en renessanse for teksttitler. "Alle de spillerne på iOS. Mange nettbaserte historieplattformer - vi har holdt en liste. Dette betyr ikke at tekst vil overta fra grafisk spill igjen, det er bare at spillets utvide seg i så mange retninger med en slik hastighet at det er plass til flotte små kultdomener som teksty, historiedrevet gameplay. Og det gjør ikke vondt at boka - vår nærmeste fetter utenom spill - må gjenoppfinne seg selv med breakneck-hastighet. "

Det er en tro på at veldig mye i tråd med Failbetter Games 'siste aktiviteter. En sentral del av deres spill, StoryNexus, er en plattform for nettleserbaserte interaktive historier som selskapet har bygd for en stund nå. Planlagt for åpen beta i den første uken i oktober, forklarte Kennedy at StoryNexus var planen fra starten. "Men vi trengte å utdanne de beste tilnærmingene, og vi ble sidetracked fra tid til annen. Fallen London var en prototype og en finansieringsøvelse. Brukergenerert innhold er vanskelig å gjøre riktig, og vi ønsket å kunne lage god design valg for å hjelpe folk. "

Kennedy bemerket at han ikke ser noen feil i de tradisjonelle paradigmene som praktiseres av de fleste vanlige titler.

" Mange mennesker kjøper det som Robert Yang kaller "manshooters" og det er tydelig en appetitt for det, hvilke store forleggere er glade for å fremme. Mange gikk også for å se Dredd, men jeg tror ikke at kino-goere egentlig bare vil ha mer vold og bedre CGI. Men det er veldig gøy for oss å slå våre bryster og snakk om hvordan det var bedre før det var riktig grafikk og vi alle elsket Hobbit og Oregon Trail, så gjør vi det. Jeg sikkert gjør det. Jeg grunnla et selskap som lager spill uten grafikk, tross alt. "

" Egentlig Jeg dro for å se Dredd. Virkelig likte det. Alex Garland er alltid morsomt. " Han quipped.