FCC søker mer kommentar til Telecom Reforms

US Federal Communications Commission har besluttet å søke mer kommentar til foreslåtte endringer i to programmer, Universal Service Fund og intercarrier kompensasjon, som har vært kontroversielle i årevis.

I stedet for å gå videre med endringer i begge programmene, som FCC-formann Kevin Martin hadde presset for, De andre fire kommisjonærene besluttet sent onsdag å søke mer kommentar til begge programmene. I juli beordret US Court of Appeal for District of Columbia FCC til å gi en gyldig juridisk grunn til at det var unntatt internettbasert taletrafikk fra intercarrier-kompensasjonsregler som bestemmer hvilke priser telekomoperatører betaler for bruk av hverandres nettverk.

Martin hadde forsøkt å planlegge en stemme i tirsdag på forslag om å bytte begge programmene, men dusinvis av små telefonoperatører og amerikanske lovgivere hadde bedt FCC om å studere problemene lenger. Martins forslag trengte en offentlig debatt, disse gruppene hevdet.

Martin sa tirsdag at det var en "feil" for kommisjonen å sette av handling på de to elementene. Han sa også at han var skeptisk til at kommisjonen ville være villig til å handle i desember etter en annen runde med kommentarer om de to problemene, da FCC har studert begge problemene i år.

"Etter år med overveielse er vi fortsatt ikke klar til Fortsett med en omfattende reform av intercarrier-kompensasjon og universell tjeneste, sier Martin i en uttalelse onsdag.

Den 430-siders rekkefølge som FCC utstedte onsdag, svarer på appelrettens dom om intercarrier-kompensasjon, sa de fire andre kommisjonærene i en felles uttalelse. Den foreslåtte bestillingen også "bevarer evnen til å bevege seg mot et mer enhetlig intercarrier kompensasjons regime", uttalte uttalelsen.

Store teleselskaper Verizon og AT & T, samt tilbydere av VoIP (voice over Internet Protocol) service og noen tekniske leverandører, har argumentert for at kommisjonen bør fastsette en flat rate for gebyrene for å bære og si opp taletrafikk, i stedet for et komplisert sett av regler som generelt tillater små transportører å belaste mer for å bære trafikk fra konkurrenter.

Et Verizon-forslag laget i september ville cap terminering avgifter på $ 0.0007 per minutt. Noen transportører belaster 175 ganger så mye, ifølge Verizon. Forslaget vil inkludere VoIP-leverandører i disse prisene, og avslutter debatter om de riktige gebyrene de kan kreve, sier Verizon.

Store telekomoperatører Verizon og AT & T, samt leverandører av VoIP-tjenester og noen tekniske leverandører har hevdet at kommisjonen burde Sett en flat rate for gebyrene for å bære og avslutte taletrafikk, i stedet for et komplisert sett med regler som generelt tillater små transportører å belaste mer for å bære trafikk fra konkurrenter.

Et Verizon-forslag som ble gjort i september ville ha avkortet termineringsavgift og inkludert VoIP-leverandører i disse prisene, og avslutter debatter om de riktige gebyrene de kan kreve, sier Verizon.

Universal Service Fund (USF) er et relatert problem. Mange kritikere har sagt at USF, som subsidierer telefontjeneste til landlige og underbevarte områder, er ødelagt og legger for mye vekt på tradisjonell telefontjeneste, i stedet for bredbåndstjeneste.

USFs budsjett for 2009 er USD 6,7 milliarder, og regner ikke med $ 4,2 milliard E-rate-program, som hjelper skoler og biblioteker i fattige områder å koble seg til Internett. Den amerikanske regjeringen øker midlene gjennom en skatt på telefontjeneste, og noen mobiloperatører innhenter også skatt. Mesteparten av USD 6,7 milliarder av USF bidrar til tradisjonell telefontjeneste.

Martin hadde foreslått å sette en $ 1-måneders USF-skatt på en hvilken som helst enhet som har et telefonnummer tildelt det, inkludert VoIP-telefoner. USF-avgifter er nå basert på en prosentandel av en kundes telefonregning, og for noen mennesker vil $ 1-skatten være en økning.

I november 2007 ble et styre bestående av FCC-medlemmer, statlig kommisjonærer og en forbrukerrepresentant anbefalt Vesentlige endringer i USF. Den gruppen foreslo å skifte $ 300 millioner av USF til bredbåndstjenester. Disse anbefalingene vil ikke bli implementert "på dette tidspunktet", sa uttalelsen fra fire FCC-medlemmer.