Feds target falske webbedrifter

Tre amerikanske byråer og en gruppe statsadvokater generelt har arkivert mer enn 70 sivile og kriminelle saker mot tiltalte som tilbyr angivelig falske forretningsmuligheter, med noen av de tiltalte som tilbyr for å hjelpe kundene å sette opp online virksomheter.

Den amerikanske Federal Trade Commission, det amerikanske justisdepartementet, den amerikanske postinspeksjonstjenesten og advokatforeningen fra fem stater, annonserte nedbrudd, kalt Operation Lost Opportunity, på torsdag. Bedriftene som er målrettet mot operasjonen, forstyrres av personer som er ute av arbeid eller underbeskattet ved å kreve penger foran forretningsmuligheter, da underdelivering, sier David Vladeck, direktør for FTCs forbrukerbyrå.

"Svindelene vi har målrettet skade våre familiemedlemmer, venner, naboer - folk som så mange amerikanere som prøver å hoppe, begynne sin inntekt og balansere sine budsjetter, sier Vladeck under en pressekonferanse. "Uansett om de står overfor press for å få endene til å møte eller følge drømmen om å drive egen virksomhet, risikerte disse seg penger på løftet om en jobb, en inntekt eller en lønnsom hjemme-basert virksomhet."

I stedet for ekstra inntekt "løftet om lønnsomt inntjening var løgner", tilføyer Vladeck.

Vladeck sa at han ikke kunne estimere antall ofre i alle tilfellene som ble annonsert torsdag. Post inspeksjonstjenesten undersøkte 26 saker som involverte mer enn 81 000 ofre og mer enn 12,8 millioner dollar i tap, sa Shawn Tiller, nestleder sjefinspektør for byrået.

De tiltalte lover høye inntekter, lave investeringer og rask avkastning, "Tiller sa. "Når de bryter sine løfter, bryter de også ofrene sine bankkontoer, skyter deres drømmer og kompromitterer deres tillit."

Blant FTCs handlinger de siste ukene:

- The Online, også å drive forretninger som Six Figure Program og Ben and Dave's Program, tilbød et $ 27 "no-risk" -program hvor kunder opprettet nettsteder som ville tjene provisjoner ved å knytte seg til store forhandlere.

Kunder av programmet måtte betale ekstra for nettsiden, sa FTC, og noen kunne ikke få sine nettsteder til å fungere. Mens Online-lovet inntekt på opptil $ 15 000 i måneden, så kundene ikke det overskuddet, FTC påstod. «Konsumenter har ikke tjent noe nær de beløpene som Online lovet,» sa Vladeck.

Kundene har også funnet det vanskelig å nå firmaet for å få hjelp, og refusjonsforespørsler ble ofte ignorert, FTC påstod.

Selskapets medeier Benjamin Moskel, nådd gjennom sin LinkedIn-profil, reagerte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar til FTC-handlingen. USAs distriktsdomstol for Midt-Florida i Florida stoppet operasjonen og frøs eiendeler sin tidligere denne måneden.

- Shopper Systems annonserte mystery shopper-muligheter gjennom tekstmeldinger, nettsteder, telefonsamtaler og andre metoder, sa FTC. Selskapet sa at kunder kunne tjene $ 50 per mystery shopping oppdrag, men mulighetene "forblir et mysterium", selv etter at kundene betalte Shopper Systems, sa Vladeck.

Kunder som ble enige om å betale Shopper Systems ble "lokket" til en annen forretningsmulighet, en nettbutikk som resulterte i månedlige kostnader på kredittkortene, sa FTC.

Shopper Systems tilbød trening for $ 2,95 og en syv-dagers prøveperiode for mystery shopping-programmet, og deretter belastet $ 49,95 per måned for en liste over interesserte selgere, med mulighet til å avbryte når som helst uten ytterligere forpliktelse. De tiltalte belaste $ 3,95 for nettbutikkmuligheten, med en 14-dagers prøveperiode og en kostnad på $ 49,95 per måned, og registrerte ofte forbrukere uten deres bevissthet, den FTC påstått.

Forbrukerne som kansellerte mysteriet shopper-medlemskapet ble fremdeles fakturert månedlig på 49,95 dollar, og ble senere fortalt at de måtte avbryte begge programmene, FTC påstod.

I slutten av oktober utstedte den amerikanske distriktsdomstolen i det sørlige distriktet Florida en midlertidig frist for å stoppe mysteriet shopper-programmet og frøs selskapets eiendeler. Shopper Systems, kontaktet via sin Facebook-side, reagerte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.

- Rebate Data Processor og Christopher Andrew Sterling, som driver virksomhet som Rebatedataprocessor.com, Sterlingvisa.com og Creditcardworker.com, fortalte kunder de kan tjene $ 200 til $ 1000 per dag ved å behandle søknader om rabatter eller kredittkort. I stedet ga selskapet informasjon om hvordan man skulle bli en affiliate markedsfører ved å skape sine egne Internett-annonser for kredittkorttilbud, FTC påstod.

Sterling belastet $ 50 for programmet, sa FTC. Selskapet sa at kundene kunne tjene "$ 15 526 i 29 dager," men få, hvis noen, kunde sannsynligvis oppnå de lovede inntektsnivåene, sa FTC. Selskapet misforstod naturen til forretningsmuligheten, og solgte en mulighet i det kompliserte og svært konkurransedyktige feltet for affiliate markedsføring, sier byrået.

Sterling har noen ganger mislyktes med å gi noen informasjon til gjengjeld for et kjøp, tilføyde FTC. Selskapet, som ble kontaktet på Rebatedataprocessor.com, returnerte ikke umiddelbart en melding som søker kommentar.

FTC henviste saken til DOJ, som sendte inn klage i U.S. District Court i Southern District of California.