Fem måter å forbedre Enterprise Social Networking-strategien

Bedriftens sosiale nettverksprogramvare, som tilbyr sosiale medier som er tilpasset for arbeidsplasssamarbeid, som medarbeiderprofiler, aktivitetsflyter, microblogging og dokumentdeling, har utviklet seg fra en "hyggelig å ha" til en "burde ha" status i bedrifter.

Plukket opp på det skiftet, plukket Microsoft ned mer enn $ 1 milliard i fjor sommer for å kjøpe Yammer-på det tidspunktet en ledende uavhengig leverandør av ESN-programvare, for å øke ESN-kapasiteten først og fremst i samarbeidsserveren SharePoint, og også i andre produkter som Office, Lync, Outlook og Dynamics.

Mens Microsoft har jobbet med å integrere Yammer med SharePoint bak kulissene, er det nå klart at innsatsen er kompleks og at en fusjon av produktene vil ta minst to år å fullføre.

[Videre lesing: Beste NAS-bokser for media streaming og backup]

For nå vil integrasjonsleveransen være beskjeden. Microsoft sa i mars at Office 365-kunder vil få muligheten i sommer for å erstatte SharePoint Onlines aktivitetsstrømkomponent med Yammers aktivitetsstrøm.

I denne grunnleggende integrasjonen, når brukere klikker på Yammer-koblingen, vil den åpne en ny nettleservinduet og be dem om å logge inn på Yammer. I samme tidsramme vil Microsoft levere en Yammer-applikasjon som lar brukerne legge inn en Yammer-gruppeinnmatning i et SharePoint-nettsted, både med SharePoint Online og SharePoint 2013-servere installert på kundenes lokaler. Microsoft vil også gjøre det mulig for kundene å erstatte newsfeed i SharePoint 2013-servere som er installert på grunnlag.

Senere på året vil integrasjonen utdype med en enkelt pålogging og inkludering av Yammer i Office 365-grensesnittet. Yammer vil også få integrering med Office Web Apps, den nettleserbaserte versjonen av Office-produktivitetspakken, før årsskiftet.

I 2014 kan Office 365-kunder forvente integrering mellom Yammer og andre Office 365-komponenter utenfor SharePoint, for eksempel Lync og Exchange. Yammer integreres også med Microsoft Dynamics enterprise software.

SharePoint, som ble lansert for omtrent et dusin år siden, har lenge vært 800 pund gorilla av samarbeidsservere, men det har slitt seg for å fortsette å opprettholde bedriftens sosiale nettverk foran.

Microsoft økte SharePoints opprinnelige ESN-funksjoner i 2010 og siste 2013-versjonen av produktet, men etter hvert som det er oppkjøpet av Yammer, anerkjenner selskapet at det trenger å gjøre mer.

"Problemet med SharePoint har vært at bedriftssosial beveger seg veldig fort, og SharePoint gjør det ikke fordi det er et stort, komplekst produkt "det gjør mange andre ting, sier Forrester Research analytiker Rob Koplowitz.

Faktisk åpnet SharePoints ESN-begrensninger mulighetene for andre leverandører som kommer ut med produkter som forsterker eller erstatter SharePoint for ESN.

"Det interessante er akkurat nå at vi begynner å se et modent marked med noen nye ledere, sier Koplowitz.

Så hva skal strategien for CIOs om SharePoint, Yammer og konkurrerende ESN-verktøy på dette markedets veikryss? Nedenfor tilbyr vi analysekriterier og forslag.

Ikke alle ESN-leverandører er opprettet likeverdige

Bedrifter som gjør ESN-programvaren til tre kategorier: samarbeidspartnerselskaper, forretningsapplikasjonsleverandører og spesialspillere.

Microsoft faller inn i det første kategori, sammen med andre som IBM med sitt Connections-produkt og Cisco med WebEx Social. Dette er store programvareleverandører som har andre samarbeidsprodukter og kommunikasjonsprodukter.

Deretter er det bedriftens applikasjonsleverandører som har lagt til ESN-komplementer for sine kjerne-ERP- og CRM-suiter. Det er tilfellet med Salesforce.com med sitt Chatter-produkt og SAP med Jam. Middleware-leverandør Tibco har et ESN-produkt som heter Tibbr.

Til slutt er det de mindre nisjespillene som Jive Software, Socialtext og NewsGator som fokuserer utelukkende eller hovedsakelig på egne ESN-produkter.

Kriteriene for CIOs, spesielt De organisasjonene som ikke bruker ESN-programvare, kan være å se på leverandørene de allerede driver med.

"Se hvilke leverandører du har eksisterende relasjoner til og kan foretrekke å jobbe med," sier Larry Cannell, en gartneranalytiker.

Det er fordeler og ulemper som er tydelige på overflaten for leverandører i hver kategori. Leverandørene i de to første kategoriene er større, med flere ressurser, og kan dermed antas å være mer stabile. De kan også tilby løftet om bredere programvarestabler som er integrert med deres ESN-komponenter.

De vil imidlertid uunngåelig nærme seg ESN fra sine egne perspektiver, og det er ikke klart for Cannell hvilken som vil komme frem som den mest hensiktsmessige.

"Er ESN en utvidelse av andre enhetlige kommunikasjons-, samarbeids- og e-postprodukter? Eller er det en utvidelse av forretningsapplikasjoner, sier han. "Vi vet ikke hvordan det kommer til å ryste ut enda. Det er troverdige argumenter på begge sider. "

Videre fokuserer de mindre spesialistene ikke bare på ESN, men de finner det også ofte lettere å bevege seg raskere når de tilpasser sine produkter til tilbakemeldinger fra kunder og teknologiinnovasjoner. De trenger heller ikke å overholde konkurransemandatene til en større bedriftsforelder, og kan dermed være mer agnostiske i deres samarbeidsrelasjoner og tredjeparts programvareintegrasjoner.

Bestem ditt komfortnivå med Cloud

A sentralt hensyn til CIOs bør være deres organisasjon er villighet eller motvilje mot å få ESN-programvaren til å kjøre i en offentlig sky.

ESN er mest effektivt når det blir et underliggende lag av sosiale samarbeidskapasiteter som er integrert i applikasjonene som ansatte bruker på daglig basis grunnlag, enten det er e-postklienter, CRM-programvare, ERP-applikasjoner, kontorproduktivitetsapplikasjoner eller videokonferanse-varer. Det er klart at dataene som er involvert i alle disse programmene, kan være svært følsomme. Derfor må IT-ledere avgjøre om deres ESN-distribusjoner vil være alt i lokaler, alt i skyen eller i et hydrid scenario, og deretter se nærmere på hva de ulike leverandørene tilbyr.

I tilfelle av Microsoft har de fleste SharePoint-distribusjoner hittil vært på kundelokaler. Men selskapet har gjort det klart at fremtiden for SharePoint og Office-produkter generelt er i skyen via Office 365.

Så Microsoft vil støtte begge modellene, men det legger utviklingen og innovasjonen vekt på sky-only Yammer og på SharePoint Online, sky versjonen av produktet som er en del av Office 365 cloud samarbeid og kommunikasjon suite.

Det er ikke klart i hvilken grad Microsoft vil kunne opprettholde synkroniseringsverktøyet SharePoint Online og SharePoint, forutsatt at SharePoint Online vil bli oppgradert mye oftere, og Yammer vil forbli bare i skyer, sa Cannell.

Koplowitz la til: "Hvis Yammer er spillet, hva med de folkene som vil ha SharePoint, men kan ikke gå til skyen?"

På bakgrunn av disse spørsmålene, kan CIOs som ønsker å beholde sin SharePoint-server på stedet, stole på ESN-tillegg som NewsGators, som har vært en av de foretrukne tilleggene i mange år, og er fortsatt attraktiv for selskaper som er " t comf

NewsGators sosiale nettsteder er designet for SharePoint-implementeringer på kundelokaler eller i dedikerte private skyer. Nylig har selskapet jobbet med å utvide sosiale nettsteder slik at den ikke fungerer som en SharePoint-tillegg, men spiller også den delen for andre samarbeid og forretningsapplikasjoner.

Andre produkter tilbyr sky, på lokaler og hybrid distribusjonsalternativer, inkludert IBM Connections, Jive og Tibbr, mens leverandører som Salesforce.com holder seg til en nettbasert tilgang med sitt Chatter-produkt.

ESN-programvare kan brukes i ditt firma uten Din kunnskap - og det ville vært bra.

Noen CIOs tenker fortsatt på hva ESN-programvaren skal velge, ville bli overrasket over å finne ut at ansatte har gjort en sluttløp rundt IT og vedtatt ESN-verktøy allerede.

Faktisk mye av Yammers adopsjon har skjedd på denne måten, som lommer av ansatte og ledere registrerer seg for tjenesten og inviterer kolleger til å bli med i nettverket uten å konsultere IT-avdelingen.

"Se om et nettverk allerede eksisterer, finn ut hvem som startet det og lær hvordan det blir brukt, sier Cannell.

CIOs og IT-ledere på denne søken bør avstå fra å slå ned nettverkene de finner.

"Ikke se på dette som et brudd på retningslinjene, men som en mulighet til å lære hvordan du kan bruke disse verktøyene, "h Det vil si at IT-ledere skal etablere et forhold til disse første adopterne og bygge videre på deres interesse for ESN for å få andre entusiasme og ivrige etter å vedta ESN-programvare.

"Dette er ikke e-post eller lydkonferanser, hvor du legger tjenesten ut og folk tar det naturlig opp, sier han. "Vi er ikke der ennå med ESN."

Hvis du ikke vil vente på SharePoint-Yammer-integrasjonen, se andre steder, eller hold hva du har hvis det virker

IBMs Connections, først utgitt i 2007, har vært et solid produkt, spesielt som et ESN-komplement for SharePoint, ifølge Koplowitz.

I sin nyeste utgave i år har Connections sikret seg å bli en bredere konkurrent med sterkere dokument- og innholdshåndteringsfunksjoner og forbedrede analysefunksjoner. IBM skaper også ESN-pakker spesielt tilpasset menneskelige ressurser og markedsføringsavdelinger.

For noen år siden bestemte Electrolux, en svensk leverandør av utstyr, at det var nødvendig å gi sine ansatte et ESN-verktøy som kunne bidra til å stimulere til innovasjon og samarbeid. Selskapet brukte SharePoint, men bestemte seg raskt for at de innfødte ESN-funksjonene i produktet på det tidspunktet ikke var nok for sine behov, og distribuerte IBM Connections. I dag bruker selskapet begge produktene-SharePoint for mer statiske intranettfunksjoner som gruppesider, og IBM Connections for sosiale samhandlinger som microblogging og aktivitetsstrømmer.

"Vi ville ikke ha klart å oppnå det vi ønsket å gjøre med den frittstående SharePoint, "sa Ralf Larsson, Electrolux direktør for onlineansvarlig engasjement og utvikling.

" Tilkoblinger og SharePoint kan eksistere fordi de er veldig gode på ulike områder, "la han til.

Som for Jive Software, Koplowitz ser det ut til å utnytte sin evne til å bevege seg raskt og være agnostisk med hensyn til interoperabilitet med tredjeparts forretningsprogramvare.

Cannell deler en lignende oppfatning. "Jive er en svært levedyktig leverandør og leder," sa han.

Salesforce.com's Chatter har også blitt et dominerende produkt i ESN-markedet, ifølge Koplowitz, som også sa at han har blitt overrasket over suksessen til Tibbr. "Tibco har gjort det. Tibbr har steget over brøken og solgt veldig bra, "sa han.

Cannell kaller Tibbr" en av de mest interessante "ESN-produktene.

InterPortPolice, et mellomstatlig agentur for samarbeid mellom flyplass- og havneforvaltningsmyndigheter i USA og i utlandet, bestemte seg for å vedta et ESN-verktøy nylig. Tidlig i utvelgelsesprosessen gikk det over SharePoint på grunn av den dårlige mobiltilgangen, en gjentakende kritikk av produktet som varer i dag.

I stedet valgte den Tibbr, hvis mobilstøtte oppfyller byråets behov. «Nitti prosent av våre mennesker er borte fra deres arbeidsplasser 90 prosent av tiden,» sa Jay Grant, generalsekretær i InterPortPolice.

Det fant også at SharePoint sosialt samarbeidsfunksjoner manglet og trodde at produktet var bedre egnet for dokumentstyringsoppgaver enn for folk-sentrert samarbeid, sa han. Tibbr, derimot, gir byrået den typen samarbeidssamarbeid som det var ute etter å gi sine brukere.

Men vær oppmerksom på at Microsoft lover store belønninger for dem som går med SharePoint-Yammer.

Belønningene fra den dype integrasjonen av Yammer med SharePoint, Office, Outlook, Lync og andre Microsoft-produkter vil være enorme, ifølge Adam Pisoni, en Yammer medstifter, som nå er en teknisk daglig leder i Microsoft Office-avdelingen.

"Fra et produktperspektiv vil kombinere sosiale med Office og SharePoint gi et produkt som har den mest integrerte erfaringen rundt dokumentsamarbeid, opprettelse, medforfattere og sosiale enn noen andre tilbud der ute, sier han. "Det er en ekstrem bredde av evner som vi samler sømløst på en sosial måte," la han til.

Som fusjonen av Yammer med SharePoint og de andre Office 365-verktøyene utvikles, grensesnittene og brukeropplevelsen blir forenet og til slutt bli et enkelt produkt som tett integrerer all funksjonalitet.

"Sluttresultatet blir større enn summen av delene, sier Pisoni.

Den visjonen er spennende for Dawn Gartin, samarbeidsjef hos Manhattan Associates, en leverandør av leverandørkjeder.

Selskapet begynte å bruke SharePoint i 2007, men bestemte seg for 18 måneder siden måtte legge til et ekstra ESN-verktøy. Det valgte Yammer, noen måneder før Microsoft kjøpte det.

Jo tidligere Microsoft kan integrere produktene, jo bedre, så langt hun er bekymret.

Manhattan Associaties, som bruker SharePoint 2010 på lokaler, er nå utarbeide planen for oppgradering til SharePoint 2013 og muligens skifte noen oppgaver for SharePoint Online, og dermed ha en hybridutplassering.

Selskapet bruker SharePoint for intranett og Yammer for samhandling og samarbeid mellom medarbeidere.

Dens brukere foretrekker mye Yammer, som ble stille innført av økonomidirektøren og oppnådde 96 prosent adopsjon på omtrent en måned blant de ca 2.400 ansatte. SharePoint, etter seks års bruk, er ikke langt nær det nivået av adopsjon.

"SharePoint for oss er ikke så mye godt likt av en rekke grunner som ikke alle er nødvendigvis SharePoints problem," sa hun.

"Det er en del av leksjonen vi ser på når vi går videre til SharePoint 2013 og med integrasjonen av Yammer: Hvordan det vil samarbeide fra et samarbeidsperspektiv som vår plattform. Hvordan kan vi hjelpe brukeren med å få det de vil ha, uansett hvor de er, sier hun.

Selskapet, som har en BYOD (bringe din egen enhet) policy om smarttelefoner og tabletter, er også ivrig etter å se at SharePoint utvider sin mobil tilgang, sa hun.

"Det vil være viktig for oss å se den slags funksjonalitet på alle enhetene," sa hun.