Fluffy the Vampire Slayer

"Jeg burde få støvsugeren ut oftere," sa jeg til meg selv da jeg jaget de dunne støvbunniene fra kabinettet sitt under pulten.

Selv om … hvor skulle jeg koble den inn? Bare en av de mange flerveis forlengelsesledningene hadde noen frie uttak - og det hadde ingen kraft. Jeg mistenkte at det var koblet til seg selv, men jeg hadde ikke motet til å demontere alle ledningene for å finne ut.

Dessuten hadde jeg en annen oppgave: Slaying vampires.

[Videre lesing: Den beste bølgen Beskyttere for din kostbare elektronikk]

"Vampyr" -apparater står for 4,4 prosent av alt strømforbruk, ifølge tysk føderale kontor for miljøvern (Umweltbundesamt eller UBA), eller 10 prosent av strømforbruket i hjemmet, ifølge US Department of Energy er Berkeley Lab. Disse "undead" gadgets er hverken levende (slått på og gjør noe nyttig) eller død (slått helt av). I stedet er de "i standby" og fortsetter å tegne strøm mens de ikke gjør noe, bare hvis eierne ønsker å si, spille en DVD på et øyeblikk, eller lade opp mobiltelefonene sine uten å bøye seg ned for å koble laderen til veggen socket.

Mange regjeringer har vedtatt lovgivning eller satt mål i de senere årene for å redusere strømforbruket til enheter i standby til 1 watt eller lavere.

Selv om en enhet trekker så lite som 1 watt strøm i standby-modus, Kostnaden festes: I et år vil det bruke 8,76 kWh elektrisitet, som i Frankrike koster omtrent € 1 (US $ 1,25). Slå av enheter som sammen bruker 100 W i standby-modus, og du har lagret 100 €!

For å finne ut hvor mye en enhet koster å kjøre en wattmeter, er det ikke nødvendig å produsere tall for hvor mye strøm de har enheter trekker i standby-modus - og for de som publiserer figurer, gjør det ikke vondt for å sjekke sine krav.

Kjøper enda en gadget for å måle hvor mye strøm de andre bruker, ville ha vært bortkastet, skjønt: Det er hvorfor lånte jeg en wattmeter fra en venn. Hvis du bor i Tyskland, trenger du ikke energibevisste venner, da du kan låne en wattmeter fri gjennom et landsdekkende program fremmet av UBA. På et mer lokalt nivå finnes lignende prosjekter i Ontario, Canada, og i USA, Maine, ofte drevet gjennom offentlige biblioteker. Spør rundt: Det kan være en annen i nærheten av deg.

Når du har fått tak i en wattmeter, begynner moroa, mens du setter den mellom ulike enheter og stikkontakten, slår dem av og på for å se hvordan deres strømforbruk endres.

Først var vår mikrobølgeovn. Folk er ofte motvillige til å koble fra disse fordi de måtte nullstille klokken hver gang, men våre har ikke en elektronisk timer, bare en slags klokkebryter som spinner rundt til koketiden utløper, og når det går "ping" (ingen strident elektronisk sirene), det er virkelig av. Bedømmelse: Du trenger ikke å koble fra denne. Jeg kunne ikke teste den konvensjonelle ovnen, som har en klokke, fordi i Frankrike enheter som trekker over 3,5kW har en spesiell plugg som wattmeter ikke passer.

Neste stopp var stuen. Etter noen få minutter forstyrrer støvbunnene, identifiserte jeg til slutt pluggen som tilhører vår DVD-spiller. Kjører, måleren sa at den forbruket 15W, akkurat som bruksanvisningen forutslo - men hva håndboken ikke fortalte meg var at den var i ventemodus (modusen går inn i når du trykker på frontpanelknappen merket "på / av"), vil spilleren fortsatt forbruke 10W. Det er mye kraft for å lyse opp en liten rød LED!

Mens du grovde rundt bak hi-fi-bunken, skjønte jeg to fantastiske funn: først har DVD-spilleren en ekte on-off bryter skjult rundt ryggen som gir et tilfredsstillende klikk og reduserer strømforbruket til null (en € 10 årlig besparelse!), og for det andre slår den avbryte til slutt mysteriet med den irriterende forstyrrelsen vi hadde fått på FM- og AM-radio.

DSL-modemet og den trådløse ruteren forbruket litt over 30W mellom dem, og nesten det samme i standby-modus. Siden vi bare bruker dem i noen timer om kvelden, er det fornuftig å slå dem av helt - en årlig besparelse på € 25.

Jeg har ikke tid til å teste alle våre strømadaptere og mobil- telefonladere, da min venn ønsket at måleren var tilbake for et annet energisparende prosjekt, men opplevelsen var øyeåpning. Men det er ikke alltid helt sløsing med å la en strømadapter være tilkoblet eller lyset på badet hele natten (eller så forteller jeg den andre halvdelen min). Den "bortkastede" elektrisiteten tjener bare til å varme opp leiligheten - og siden vår har elektrisk oppvarming, ville energien vært brukt uansett, enten av lampen eller varmen.

Som våren nærmer seg og dagene forlenger, Vi har ikke behov for ekstra oppvarming eller belysning når vi står opp om morgenen. Jeg må bytte vaner - og wattmåleren har gitt meg noen ideer for hvor du skal begynne.