For kundesaker må Microsoft avgjøre i4i-sak

Microsofts krav om å ta Word ut av markedet i noen måneder vil forårsake "uopprettelig skade" sannsynligvis strekker ting. Det vil imidlertid svært ulempe kundene.

Begge parter i denne patentsaken må finne en dollarløsning på hva som til slutt er et dollarproblem. Og gjør det med en gang.

Jeg vet ikke om Microsofts XML-transformer bryter i4i's patentrettigheter. Jeg vet at Microsoft syntes å vred dommeren i saken, noe som resulterte i en tøffere avgjørelse enn Redmond kunne ha tjent ellers.

Med mindre det er i4i mål å bare gjøre Microsofts produkter gå bort - i hvert fall til de kan omformuleres og gjøres Ikke-krenkende - da er det å lage en avtale det beste kurset. Microsoft burde bare betale i4i for minst midlertidig bruk av patentet mens saken fortsetter gjennom domstolene.

Hvis Microsoft til slutt taper, beholder i4i alle pengene. Hvis Microsoft hersker, går de fleste pengene tilbake til Microsoft. Sannsynligvis tror jeg, at pengene vil være en forskuddsbetaling ved en eventuell løsning av saken.

Retten bør oppmuntre til en slik løsning. Microsoft har råd til rettssaker og bøter og utvikler utvilsomt allerede ikke-krenkende kode. Hvis du tar Word fra markedet til en slik erstatningskode kommer til syne, vil det ikke gjøre uopprettelig skade, men det vil i stor grad bryte Microsofts partnere og spesielt kunder, som også nektes støtte for produktet.

En løsning som delvis sidesteps problemet ville være for Microsoft å raskere utgivelsen av det angivelig ikke-krenkende Word 2010, på grunn av neste år. Ikke-krenkende versjoner av Word 2003 og 2007 kan følge senere.

Det kan imidlertid være et incitament for i4i å holde ut så mye smerte (og penger) nå som mulig, og vite at løftingsverdien av patentet reduseres en gang Word 2010 blir tilgjengelig.

Likevel har kundene ikke forårsaket dette problemet, og avhengig av at vi er på Microsoft Word, bør vi ikke bære smerten av det som tross alt er en ganske mindre rettssak. Microsoft trenger å skrive en sjekk, i4i trenger å betale det, og vi bør bare fortsette.

Bransjeveteranen David Coursey har dekket Microsoft i mer enn to tiår. Han tweets som @techinciter og kan kontaktes via sitt nettsted.