FTC sprekker ned på tekstspamfiler

Byrået kjenner til ingen forbrukere som faktisk har mottatt gavekort etter å ha svart på flere spørsmål og klikket gjennom flere nettsider, sa tjenestemenn torsdag. De såkalte gratis gavekortene er ikke gratis, fordi forbrukerne måtte betale frakt og håndteringskostnader, sier Steve Baker, direktør for FTCs Midwest-region.

"I løpet av det siste året eller mer har mobiltelefoner blitt bombardert med tekst meldinger som forteller oss at vi vant $ 1000 gavekort, sa Baker under en pressekonferanse. Med søksmålene, arkivert over hele landet i de siste dagene, "forhåpentligvis skal vi gjøre en ekte innsats i spam-tekstproblemet," la han til

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]

Sende uønskede tekstmeldinger er ulovlig i henhold til amerikansk lov, sa FTC-tjenestemenn. De saksøkte har også engasjert seg i villedende reklame i strid med FTC-regler, sa de.

Rettene, som har 29 tiltalte, retter seg mot syv operasjoner, anklager FTC for å sende tekstmeldingsannonser og en nettside kommisjonen sier hyrede tekstmarkedsførere for å sende meldinger. Andre saksøkte er offiserer på disse selskapene.

FTC har i løpet av det siste året mottatt 50 000 klager om spamtekster og 20 000 klager om tekstspams som annonserer gratis gaver, sa FTC-tjenestemenn. Tekstmeldingene rettet mot FTCs klager inkluderer gavekort til forhandlere, inkludert Wal-Mart og Best Buy, og tilbyr gratis elektroniske enheter.

Om lag 12 prosent av mobiltelefonabonnenter har blitt truffet med ekstra kostnader for spamtekstene, FTC-tjenestemenn sa.

Telefoneiere som klikket på linkene i tekstmeldingene ble tatt til en "forvirrende og forseggjort" prosess som krever at de gir sensitiv personlig informasjon, inkludert sykdommer de har, å søke om kreditt eller betale for å abonnere på tjenester For å få de angivelig gratis gaver, sa FTC. Etter at forbrukerne skrev inn sin personlige informasjon, ble de sendt til et annet nettsted og fortalt at de måtte delta i en rekke tilbud for å være kvalifisert for deres gavekort, FTC sa. I enkelte tilfeller var forbrukerne forpliktet til å registrere seg for så mange som 13 tilbud, hvorav noen inkluderte tilbakevendende abonnement forbrukerne måtte betale for. Hvis en forbruker navigerte på alle tilbudene, ble de fortalt at de måtte finne tre venner til å registrere seg før de kunne få gavekortet sitt, sa FTC.

Tilbudene er "i et ord søppel", Charles Harwood, fungerende direktør for FTCs forbrukerbeskyttelsesbyrå, sa i en uttalelse.

I tillegg til de andre rettssakene forfaller FTC med forakt av rettssaker mot påstått seriell tekstspammer Phil Flora, som ble sperret i 2011 fra å sende spam tekst. FTC anklaget Flora for å være en del av denne spamoperasjonen.

Floras tidligere advokat sa at han ikke kunne kommentere de nåværende påstandene.