Google Chrome OS En åpen kildekodeutfordring til Windows

Som forutsatt for en stund, har Google annonsert et nytt operativsystemprosjekt: Google Chrome OS. Dette er adskilt fra Android, Googles mobil OS.

I utgangspunktet rettet mot netbooks, men tilsynelatende ment å utvikle seg til en plattform for alle typer datamaskiner, er Chrome OS et "åpen kilde, lettvekts operativsystem". Det vil ikke være tilgjengelig frem til andre halvår 2010, men kildekoden vil bli gjort tilgjengelig senere i år, så jeg ville ikke bli overrasket om vi ser en slags brukbar utgivelse også den gangen.

På Hjertet av operativsystemet er Googles Chrome-nettleser. Faktisk ser operativsystemet ut til å være lite mer enn en sikker plattform for nettleseren å løpe på. Google sier følgende: "Hastighet, enkelhet og sikkerhet er de viktigste aspektene ved Google Chrome OS. Vi designer OS for å være rask og lett, for å starte opp og få deg på nettet om noen få sekunder."

[Videre lesing: 4 Linux-prosjekter for nybegynnere og mellombrukere]

Det er ingen overdrivelse å si at Google Chrome OS kan vise seg å være epoke-definerende. Det er iPod av sin tid, fordi det ikke nødvendigvis er unikt eller til og med banebrytende, men fremtidige historikere vil trolig erkjenne dens betydning. Det er viktig for alle slags grunner, men her er bare noen få:

1. Det er åpen kildekode.

Det er ikke mange detaljer akkurat nå, men Chrome OS ser ut til å være basert på en Linux-kjernen med et tilpasset vinduessystem. Det er verdt å huske at vinduene / skrivebordet grensesnitt betyr mindre når du vurderer dette er rett og slett et nettleserbasert operativsystem som er utformet for å få deg på nettet og presse deg mot online-applikasjoner.

Gjør ingen feil: Chrome OS forsøker å utvikle operativsystemet og komme seg unna metaforer opprettet på 1970-tallet på Xerox PARC, som jeg har diskutert flere ganger før (Hvordan åpen kildekode kan slå status quo, fremtiden er BIOS og nettlesere). Nettleseren er virkelig fremtiden.

2. Google tar kampen mot Microsofts territorium.

Google produserer et produkt som konkurrerer direkte med Windows.

Du må gi Google poeng for stil her.

Kommentatorer kan lure på hvorfor Google ikke lisensierer eksisterende Microsoft-teknologier, men det er åpen kildekode. det ville gå glipp av poenget helt. Ved å bruke åpen kildekode plasserer Google seg diametralt motsatt Microsoft. På noen måter hadde Google ikke annet valg enn å omfavne åpen kildekode.

Men Chrome OS markerer en alvorlig eskalering av krigen mellom de to selskapene, spesielt med tanke på at Google er smart målrettet mot de to tradisjonelle svakhetene i Microsoft-produkter: sikkerhet og fart. Vi kan snart forvente en uformell kunngjøring fra Steve Ballmer, gjort "i forbifarten" til en journalist, som forsøker å pope Googles boble. Imidlertid mistenker jeg at det er mange svette palmedfolk hos Microsoft akkurat nå. Laserskriveren kan godt spydes igjen.

Microsoft er virkelig død i vannet. Det kan være å tjene en fortjeneste akkurat nå, men det er forretningsmodell og produkter har nådd den naturlige enden av livet, og Microsoft har nettopp ikke utviklet seg eller endret seg for å holde tritt. Det er et 20. århundre selskap, som gjør 20. århundre ting. Resten av verden går videre.

Hovedproblemet for Microsoft er dette: Google har mye tillit der ute i den virkelige verden. Dette er den avgjørende styrken som virkelig kan lande en sucker punch på Microsoft. Som mor og pop, som ikke engang vet hva Windows er (mye til Microsofts glede), vil tro på Google nok til å blinde bytte til det nye operativsystemet. (Spesielt hvis Chrome OS bruker noe som Wubi på et teknisk nivå for å gjøre installasjonen ekstremt enkelt og trygt.)

Hvis du er en nerd som hjelper folk med ikke-techie, bør du bli kjent med Google Chrome OS, fordi du snart vil få spørsmål om det snart.

3. Google kommer til å eie din desktop-opplevelse.

Google har allerede tenkt å eie mobiltelefonen din, og den eide Internett-søkene dine siden rundt 2000. For mange av oss eies e-posten vår siden 2004 også.

Mange mennesker anta at Google produserer all denne fantastiske programvaren ut av hjertets godhet, eller bare for å gi Microsoft en vanskelig tid. Selv om jeg mistenker at begge disse grunnene er sanne i en grad (jeg tror Google faktisk er en filantropisk organisasjon), glemmer mange mennesker Googles hensynsløse formål i livet: Det vil eie alle makter av data du genererer.

For å gjøre dette, Det gir deg verktøyene for å produsere dataene: e-post, kontorapplikasjoner og nå et helt operativsystem. Google vil ikke bokstavelig talt "eie" dataene dine selvfølgelig; Googles klok nok til å innse at ingen eier noe på nettet, spesielt data. Det vil bare være den eneste agent når det gjelder katalogisering og sortering av dataene dine.

Det vil utvilsomt være bekymringer for personvern om det nye operativsystemet. EULA vil trolig forsøke å gi Google uhindret tilgang til hele ditt onlineliv. Det vil nesten helt sikkert være en skandale om det, og det vil være interessant å se hvordan det spiller ut. Hvis Microsoft leter etter et angrepspunkt, er dette sannsynligvis den beste muligheten, selv om Microsoft også må sørge for at det er rent som en fløyte i denne forbindelse. Og jeg tviler på det kan. Når det gjelder personvern, vil Google og Microsoft trolig ta en "ære blant tyver" -tilnærming, og det vil heller ikke nevne det mye.

4. Chrome OS er bare et annet tegn på at åpen kildekode går for et all-out-angrep på netbook-arenaen.

Google Chrome OS, Intel Moblin v2, Ubuntu Netbook Remix og diverse andre utgivelser av Linux som er funnet på netbooks. Det er vanskelig å nevne et annet område med databehandling der det er en slik konsentrasjon av innovasjon og ren innsats. Microsoft kan ha vunnet tidlig kamp ved å la WinXP installeres på netbooks, men det er verdifullt lite bevis for at den har vunnet krigen. Kampen har egentlig ikke begynt.

Det er verdt å nevne at Chrome kjører på ARM-sjetonger - allment sett som nettboksens fremtid, på grunn av deres fantastiske lavt strømforbrukskrav - samt tradisjonelle x86-prosessorer. Microsoft har alltid vært eksklusivt x86 med sitt stasjonære OS. Igjen, verden går videre, men Microsoft holder seg stille.

I løpet av det neste året eller to kan du forvente å se enda en antitrustskyldighet mot Microsoft, som utvider sitt Windows 7-monopol på netbooks. Dette gir utvilsomt selskapet en ufordelaktig fordel. Google kan vel være selskapet som tar dem på. Faktisk vil jeg satse på at planer blir trukket opp på advokatkontoret akkurat nå.

Cynikere og konspirasjonsteoretikere kan til og med foreslå at Chrome OS delvis er et verktøy for å dra Microsoft tilbake i rettssalen i et forsøk på å gjøre noen alvorlig skade.

Keir Thomas er forfatter av flere bøker på Ubuntu, inkludert gratis Ubuntu Pocket Guide og Reference.