Google, FTC avgjøre antitrust-sak

Google har gått med på å endre noen av sine forretningspraksis, blant annet slik at konkurrenter har tilgang til noen standardteknologier for å løse en antitrustklager fra US Federal Trade Commission mot selskapet.

FTC Formann Jon Leibowitz

Google har også avtalt å gi online annonsører mer fleksibilitet til å administrere annonseringskampanjer på Googles AdWords-plattform og på konkurrerende annonseplaner, sa FTC torsdag. Etter en 19-måneders FTC-undersøkelse ble Google enige om å stoppe noen av sine "mest bekymringsfulle" søkemetoder, blant annet å skrape webinnhold fra rivaler og angivelig sende den av seg selv, sa FTC-lederen Jon Leibowitz.

Google har avtalt for å tillate konkurrenter tilgang til standard-essensielle patenter som selskapet kjøpte sammen med kjøpet av Motorola Mobility i 2012, sa FTC. FTC oppviste at Google hadde avvist tilsagn om å tilby noen mobile og webpatenter på rettferdig, rimelig og ikke-diskriminerende vilkår, eller FRAND.

Uten patentavtalen var en rekke smarttelefon- og spillkonsoll enheter under trussel "om patentspørsmål, sa Leibowitz under en pressekonferanse. "Dagens handling gjør det klart at forpliktelsen til å gjøre patenter tilgjengelig på rimelige vilkår, og at selskapene ikke kan gjøre disse forpliktelsene når det passer dem … og da oppfører seg opportunistisk senere," sa han.

Avtalen innebærer ikke en bot, men FTC kan finere Google opp til US $ 16 000 per brudd hvis selskapet bryter med vilkårene i patentoppgjøret, sa Leibowitz. Byrået vil overvåke Googles samsvar med bosetningen, sa han.

Forliket inneholder heller ikke en avtale om søkforskjell fordi FTC ikke fant nok bevis for å tvinge en avtale, sa han.

FTC fikk se noen bevis på søkemanipulering, men Googles handlinger "overtrådte ikke de amerikanske antitrustlovene", sa Leibowitz.

Byrået så på påstander om at Google truet med å fjerne nettsteder fra søkeresultatene hvis de klaget over søket gigantisk skraping deres innhold, Leibowitz. "Hvis påstandene er nøyaktige, beskriver de atferd som er klart problematisk og potensielt skadelig for konkurranse fordi det undergraver incitamenter til å innovere," sa han. "Hvorfor skulle du opprette et nytt nettsted for restaurantanmeldelser hvis noen andre kan ta dem og tilpasse dem som om de var deres egne?"

Oppgjøret viser at Googles tjenester er "gode for brukere og gode for konkurranse", David Drummond, Googles senior vice president og sjefsjurist, skrev i et blogginnlegg …

Oppgjøret gir nettsteder mulighet til å velge bort Googles søkeresultater og tillate annonsører å blande og kopiere sine Google-annonsekampanjer med tredjepartstjenester som bruker Google AdWords-APIer, Drummond skrev.

"Vi har alltid akseptert at med suksess kommer lovlig kontroll," la han til. "Men vi er glade for at FTC og de andre myndighetene som har sett på Googles forretningspraksis … har konkludert med at vi bør være fri til å kombinere direkte svar med webresultater."

FTC begynte å undersøke Google for antitrustbrudd i sin søk og annonsering bedrifter i midten av 2011. Byrået har etter hvert sett på Googles forhold til Android-håndsettere og om Google favoriserer sine egne tjenester i søkeresultatene. I desember 2011 spurte USAs senator Herb Kohl, en Wisconsin-demokrat, og senator Mike Lee, en republikan i Utah FTC for å se om Google oppførte sine produkter og tjenester først i søkeresultatene. Andre lovgivere har oppfordret FTC til å tread forsiktig i en dynamisk teknologisk industri.

Google-konkurrenter, inkludert Microsoft, Oracle og andre medlemmer av FairSearch.org-koalisjonen, har anklaget Google for å søke "diskriminering" ved å manipulere søkeresultatene. Google har også brukt sin dominans til å tvinge konkurrenter ut av søkemarkedet, har gruppen sagt.

Oppdatert kl. 3:25 p.m. PT med mer informasjon i hele historien.