Google lisens videokodek fra MPEG LA for å styrke VP8

Patentforvaltningsselskapet MPEG LA kunngjorde avtaler med Google, som ga internettgigant en lisens til teknikker som kan være avgjørende for VP8 video codec at Internett-giganten ryggen.

VP8 er en videokomprimeringsteknologi som ble utviklet av On2 Technologies, et selskap som Google kjøpte i februar 2010 for rundt USD 125 millioner. WebM, et åpen kildekode-prosjekt sponset av Google for et åpent mediefilformat, bruker den åpne Vorbis-lydkoden og VP8, som Google utgitt under en lisensfri lisens.

Lisensieringsspor forsinker fremgangen

I januar 2011, Google sa at det ville fjerne støtte i Chrome-nettleseren for H.264-kodeken, og i stedet støtte åpne kodeker som WebM (VP8) og Theora video codecs.

MPEG LA motvirket imidlertid i februar samme år med et anrop til eiere av patenter som er avgjørende for VP8 video codec-spesifikasjonen, for å lette utviklingen av en VP8-felles patentlisens.

"For å delta i opprettelsen av og fastsette lisensvilkår for en felles VP8-patentlisens, kan enhver part som mener det har patenter som er avgjørende for VP8 video codec-spesifikasjonen, er invitert til å sende dem til en fastsettelse av deres essensielle av MPEG LAs patentvurderingsverktøy, sier det.

I henhold til avtalene annonsert torsdag, sa MPEG LA at det vil avbryte sin innsats for å danne et VP8-patent basseng. Avtalene gir Google lisens til teknikker som kan være avgjørende for VP8 og tidligere generasjon VPx-videokomprimeringsteknologier under patenter som eies av 11 patentinnehavere, sier MPEG LA.

Avtalen gir også Google rett til underlicensiering av disse teknikkene til enhver bruker av VP8, om VP8-implementeringen er av Google eller en annen enhet. Det gir også underlicensiering av VP8-teknikkene i en neste generasjon VPx-video codec.

"Denne avtalen er ikke en bekreftelse på at lisensierte teknikker leser på VP8. Formålet med denne avtalen er å gi ytterligere og sterkere trygghet til implementatorer av VP8, "sa administrerende direktør Serge Lachapelle i et innlegg på et forum.

De økonomiske vilkårene i avtalene ble ikke offentliggjort. En Google-talsperson sa via e-post det "kan ikke diskutere om de kommersielle vilkårene i avtalen."

"Vi lanserte WebM-prosjektet i mai 2010 med sikte på å gi nettet en høy kvalitet, åpen og royalty- gratis video codec som alle kan bruke, og som kan inspirere fremtidige innovatører. Dagens kunngjøring er et viktig skritt mot det målet, "skrev Matt Frost, senior bedriftsproduktleder for WebM-prosjektet i et blogginnlegg. Prosjektet forventer å ha vilkårene for sin underlicens klar i løpet av de neste ukene.

"Dette er en viktig milepæl i Googles arbeid med å etablere VP8 som et bredt distribuert webvideoformat," Allen Lo, Googles nestlederådgiver for patenter, sa i en uttalelse.

Samtidig gjør H.264 på vei

Googles siste bud for å bidra til å fremme VP8 som et alternativ til H.264, kan være litt sent, sa analytikere.

Mozilla Foundation sa i mars i fjor overveide det å legge til støtte for H.264 video codec i mobile versjoner av Firefox-nettleseren, da støtte for kodeken er viktig i mobile nettlesere. Stiftelsen hadde regnet med Google for å presse WebM, basert på VP8-videokomprimeringsformatet, med unntak av H.264 på Chrome for Android, som en del av fokuset på åpne codec-teknologier. Men det er usannsynlig at det skjer som Apple-maskinvare med støtte for H.264, legger grunnlaget til.

Mozilla unngikk H.264 tidligere fordi det var beslaglagt av patenter, sa det. Google-talsmannen sa at den ikke kommenterer H.264-støtte i Chrome.