Govt Broadband-prosjekt for å konkurrere med eksisterende tjeneste

Et bredbåndsprosjekt på 33,5 millioner US $ i Nord-Georgia, finansiert av USAs regjering, og utnevnt av USAs visepresident Joe Biden som å gi store fordeler til regionen, vil i stedet konkurrere med eksisterende tjeneste i store deler av området.

Biden dukket opp på torsdag på Impulse Manufacturing i Dawsonville, Georgia, for å kunngjøre North Georgia Network Cooperative Broadband-prosjektet som en del av en første runde med bredbåndstimuleringsfinansiering som ble utgitt av to myndigheter. Biden foreslått at Impulse blir skadet ved å være på den "gale siden av den digitale delen", men selskapet har bredbåndstjeneste med 12 Mbps (biter per sekund) nedlastingshastigheter, ifølge bredbåndsleverandøren Windstream Communications.

Windstream kan også gi bredbåndstjeneste på opptil 100 MB i Dawsonville, sier Frank Schueneman, visepresident for reguleringspolitikk. Windstream dekker ca 70 prosent av området som North Georgia Network Cooperative foreslår å dekke ved hjelp av offentlige penger, sa han. "Det høres ikke rimelig ut at en konkurrent vil få skattepenger til å konkurrere," sa Schueneman. "Det er ikke et problem å få bredbånd til folk som ikke har det - det er trolig et godt mål for landet vårt. Men dette er egentlig en overbygging av et eksisterende, kompetent nettverk … at vi lagde millioner og millioner av investeringer i. "

Tidligere i år utfordret Windstream bredbåndsapplikasjonen til North Georgia Network Cooperative, og sa at den allerede tilbyr bredbånd i det meste av området. Et annet selskap, TDS Telecom, utfordret samarbeidsapplikasjonen i to av de åtte fylkene og sa at det gir 3M bps-tjenester der.

Bredbånds tilgjengelighet i Dawsonville-området har vært "spotty" mot Ron Baysden, president og eier av impulse produksjon. Inntil de siste månedene, da samarbeidsgiveren sendte sin bredbåndstilskuddssøknad, hadde Impulse bare 1 Mbps bredbåndstjeneste, sa han, og deler av Dawsonville-området har fortsatt ingen tjeneste. "På et sted er det bare hit eller savner til om du er på eller av, "sa Baysden. "Det har vært en krig for å få det til dette punktet."

Området har trengt bredbåndskonkurranse, la han til. "Det har vært et trykk opp for disse gutta å komme seg fra toppdøde sentrum og gjøre noe med det," sa Baysden. "En organisasjon selger ut til neste organisasjon … og de snakker en god historie, men gjør egentlig ikke noe."

Mens Windstream økte forbrukerbaserte bredbåndshastigheter i midten av 2009 har forretningsklasse ethernetjenesten vært I flere måneder, sa Schueneman.

Samarbeidsprosjektet North Georgia Network, finansiert av US National Telecommunications and Information Administration (NTIA), ville skape en 260-mils fiberoptisk ring som forbinder åtte fylker. Midtmiljøprosjektet skulle koble til 245 samfunnsinstitusjoner, inkludert offentlige skoler, høgskoler og sykehus, og tillate Internett-leverandører å bygge ut siste miltilkoblinger til andre sluttbrukere.

Biden, som snakket på torsdagshendelsen på Impulse, foreslo selskapet ble holdt tilbake av mangel på bredbånd. Impulss nåværende Internett-tjeneste kan ikke håndtere store e-postfiler, sa han.

"Uten bredbånd vil selskaper som Impulse … ikke kunne konkurrere globalt," la han til.

Bredbåndstilskuddene og lånene fra NTIA og US Rural Utilities Service, finansiert av $ 787 milliarder amerikanske gjenopprettings- og gjeninvesteringsloven som ble gjennomført tidlig i år, er utformet for å dekke begge områdene som ikke er betjent av bredbånd og "underserved" av bredbånd. Flere amerikanske lovgivere har oppfordret de to byråene til å fokusere på ubemerkede områder.

For å kvalifisere som underserved, må en eller flere av tre kriterier oppfylles, i henhold til NTIA-regler: Ikke mer enn 50 prosent av husholdningene har tilgang til bredbåndstjeneste, ingen bredbåndsleverandør gir service på minst 3M bps, eller mindre enn 40 prosent av husholdninger abonnerer på bredbånd.

Målet med NTIA-programmet er å levere midler til områder med "demonstrert behov" og styrke samfunn ved å gi nye økonomiske muligheter, sier Jessica Schafer, en NTIA-talskvinne.

"Disse tilskuddene var nøye designet for å investere penger der det virkelig er trengte, sa Schafer. "At det er klart at en eksisterende leverandør tilbyr noe bredbåndstjeneste et sted innenfor prosjektets foreslåtte serviceområde, diskvaliserer ikke prosjektet fra finansiering."

Vindstrømmen dekker godt over 50 prosent av området, gir hastigheter over 3M bps terskel, og om lag 50 prosent av husholdninger i kooperativets foreslåtte dekningsområde abonnerer på Windstream bredbånd, sier Windstream's Schueneman. "For å karakterisere dette området som underverdig … er det egentlig ikke et sant bilde," sa han.

Spurt om prosjektet dekker områder som allerede serveres av bredbånd, henviste Lee Ann Roy, en representant med samarbeidspartneren, spørsmål til Windstream. Samarbeidet er "innføring av tjenester som vi føler, basert på vår forskning, er nødvendig i regionen", sa hun.

Roy ble spurt om kommentarene fra Biden og andre tjenestemenn på torsdagens arrangement var fornuftige, gitt at Impulse allerede har bredbåndstjeneste. "Det er vår forståelse fra intervjuer med Impulse under vår mulighetsundersøkelse at selskapet har behov for større båndbredde og pålitelighet enn det som er tilgjengelig for øyeblikket," sa han. "Jeg ville lede deg til Windstream eller Impulse Manufacturing for ytterligere detaljer."

Windstream nektet å gi samarbeidspartneren informasjon om sine eksisterende serviceområder, sa Roy. Kooperativets søknad var basert på en feasibility studie og "mange" dybdeintervjuer med skoler, sykehus og bedrifter på deres bredbåndsbehov, la hun til.

Bredbåndskonkurransen i Dawsonville-området viser vanskeligheten med å definere "underserved" områder, sier Daniel Hays, direktør for telekompraksis hos PRTM, et ledelseskonsulentfirma.

"Utfordringen arkivert av Windstream burde sikkert ha gitt NTIA-pause i å godta den nye applikasjonen," sa Hays. "Tross alt, risikerer vi å ødelegge jobber hos en tjenesteleverandør for å skape dem i en ny, subsidiert?" Bidens tale på Impulse ble brukt til å kunngjøre 182 millioner dollar i bredbåndstilskudd fra den økonomiske stimulanspakken som ble gjennomført av kongressen. I neste år, NTIA og US Rural Utilities Service er planlagt å distribuere $ 7,2 milliarder i bredbåndstilskudd.

Skyting av programmet på Impulse syntes å være et rart valg, når en annen bredbåndsleverandør allerede betjener selskapet, sa Hays. "Gitt situasjonen, virker det nysgjerrig at dette ville være flaggskipet som regjeringen ville velge å vise frem de første utmerkelsene," la han til.