Technophiles har spilt rundt med 3D-utskrift i mange år, men for det meste bare for å gjøre ting som små statuer eller plastpyntegjenstander. Nå er det imidlertid mulig å skrive ut elementer med potensial til å gi mer innflytelse.

Slik er målet med Austin, Texas-basert Forsvar Distributed, et selskap som lager pistol deler som bruker 3D-skrivere og publiserer designene online for alle som skal laste ned. Nå, medstifter Cody Wilson sa han har fått en føderal lisens for å distribuere og selge skytevåpen. Og i forrige uke annonserte Wilson at han prøver å heve $ 100 000 for å lansere en ny søkemotor som heter Defcad, noe som vil la folk dele 3D-utskriftstrykk for ting som pistoldeler.

[Videre lesing: De beste overspenningsvernene for den kostbare elektronikken]

Det er et tornt emne som vurderer den nåværende debatten om pistolkontroll i etterkant av en masseskyting på grunnskolen i Newton, Conn., Hvor 26 personer, 20 av dem barn 7 år og yngre, ble myrdet.

Men i SXSW Interactive i Austin, Texas, delte Wilson tidligere denne måneden forsvarsdistributørens visjon for fremtiden - en som alle lett kan få tilgang til teknologien til å skrive ut pistoldelene selv, slik at det til slutt blir 3D-utskrift av skytevåpen

Her er det han sa i en nylig Q & A med

PCWorld / TechHive

om bruk av 3D-skrivere for å lage våpen. Jeg forstår at du bare fikk en føderal lisens til distribuere og selge skytevåpen? For meg er den nye tingen at vi gjør en søkemotor akkurat nå. Faktisk er vi pengeinnsamling for det. Så ja, det er sant at vi har en lisens, som er relatert til [Selskapet] Forsvar Distribuert. Jeg prøver å få søkemotoren fra bakken i løpet av de neste 30 dagene, så utviklingen for de neste tre eller fire uker vil faktisk bli rammet ned igjen for Forsvar Distributed.

Det ser ut som om du ser på din søkemotor, har hevet mer enn $ 20 000 så langt. Hva slags folk støtter deg?

Vel, jeg kan ikke spore pengene tilbake fordi jeg ikke har sett på individuelle transaksjoner, men jeg ser mye støtte på Ron Paul-forumene og folk som bruker Bitcoin … Redditors, virkelig mange mennesker som kan selvbeskrive som Internett-folk og sivilbefolkninger.

Hvordan ble du plakatbarnet til 3D-trykte våpen? Hva er backstory?

Jeg tror vi kom opp med ideen om å skrive ut pistol deler på 3D-skrivere rundt samme tid også et par andre hobbyister i landet gjorde det også. Vi visste ikke om hverandre, så da trodde vi "Vel, ingen andre gjør dette, la oss se hva vi kan gjøre." Men nesten umiddelbart var tanken også "Åh, det er ikke bare nok til å gjøre det, Vi burde også åpne det, fordi dette ville ha en reell politisk import. "

Min medstifter og jeg er pen … hvordan å si det … Vi er ekstremt politiske mennesker og i arendierlig forstand, så jeg bryr meg ikke om noe om detaljhandel politikk … rystende hender, alle disse tingene, det er latterlig og en simulering av den virkelige tingen til meg.

Jeg tror at ekte politikk er noe mye mer fascinerende. Faktisk er jeg interessert i prosjekter som kan bringe ideologi og reell politikk tilbake i verden. Dette virket som om vi kunne lage et teknisk bevis på umuligheten av pistolkontroll i en ny teknologi, ville det være noe verdt å gjøre. Og jeg tror at instinktene mine er riktige skjønt, mange innser visjonen i enten sin optimistiske side eller sin skremmende side.

Kan du beskrive hva du har skrevet ut? Er det bare pistol deler? Hele pistolmonteringene?

Akkurat nå har vi nettopp gjort pistoldeler, som mottakere. Våre tre viktigste ting vi har gjort er den nedre mottakeren til AR-15, det er det vi har gjort lengst. Standard kapasitet magasiner for AR-15. Og så har vi nylig gjort AK-47 magasiner.

Vi har også gjort andre mindre deler, men det meste vi forlater det til andre mennesker, så vi startet et nav for pistoldeler som heter Defcad, og det er her folk deler og last opp deler. Vi har faktisk holdt det nede på et ganske lite utvalg av pistoldeler, og det har bare vært å tilpasse disse designene og teste dem i de forskjellige 3D-utskriftsteknologiene vi har tilgang til, som er ganske få nå.

Hvor mange brukere har du på Defcad?

Forumet har over 1000 registrerte medlemmer. Forumene er ganske opptatt. Mange opplastinger. Vi har over 100 filer.

Hva vil du si til folkene som frykter at gutta skal bruke 3D-skrivere til å lage plastpistoler som ikke kan sees av metalldetektorer?

Det er et skritt unna det vi gjør det, selv om det er en del av vår prototypeprosess. Vi har ikke lov til å gjøre det enda. Så komplette våpen ut av 3D-skrivere er ennå ikke, så langt jeg har sett, vist seg å være en gjennomførbar ting. Jeg er ikke sikker på at det er teknologisk oppnåelig med dagens materialer eller skrivere, selv om vi skal prøve å finne ut det.

Til dette punktet, i denne verden hvor la oss si at 3D-skrivere kan skrive ut Saturday Night Specials og at dårlige mennesker eller terrorister vil bruke dem, dette er selvsagt mulig. Dette er problemet med frihet, at det kan bli misbrukt.

Men jeg tror tendensen er å klandre folk som oss for å skape en verden som stort sett allerede eksisterer. Så disse nasjonene og disse regjeringens organer finansierer allerede hærer og paramilitære grupper og gir dem våpen rundt om i verden. Jeg eksporterer ikke hundrevis av tusenvis av rifler over hele verden for folk å bruke i folkemord. Dette gjøres allerede av våre demokratisk valgte ledere.

Jeg tror det ikke er noe galt med hva vi gjør i moralsk forstand. Vi forfølger det vi tror er et skritt mot frihet, og selv om det skremmer folk, vel, det er vår verdenssynsfrihet, er skummelt, og i økende grad er det mindre og mindre du kan gjøre om å kontrollere hvordan noen kan lage en pistol.

Hva med den føderale lisensen du mottok for å distribuere og selge skytevåpen?

Det er et føderalt våpenlov og det finnes forskjellige typer du kan få, men den jeg fikk var en til å produsere skytevåpen, og produksjonen har en bestemt betydning under loven. Før jeg allerede gjorde våpen og pistol deler, som er lovlig å gjøre i Amerika. Du trenger ikke en lisens til å gjøre det.

Men hvis du vil selge dem, eller hvis du vil gjøre et større utvalg av våpen, må du få lisensiering til å produsere. Så det var det vi søkte om i slutten av oktober, og vi endelig fikk det.

Det er som å være en trinn i å kunne gjøre hva vi vil uten at det er behov for å betale en skatt på hver prototype uten behov å gjøre mye papirarbeid og vente tre måneder mellom innovasjoner. Vi kan bare operere vårt eget laboratorium og verksted uten regulatorisk begrensning fordi vi har blitt lisensiert.

Ser du faktisk selger ting til mennesker?

Selvfølgelig. Kanskje ikke en virksomhet av faktiske trykkbare våpen fordi de ikke er konkurransedyktige med hva slags priser i forhold til tradisjonelle kommersielle våpen. Men jeg kan allerede begynne å selge, hvis jeg serialiserer, komponentene vi allerede har skrevet ut. Kanskje folk bare vil ha dem som nyheter eller det er et litt bedre stykke mer enn en T-skjorte. Det kan kompensere noen av kostnadene våre i de foregående månedene. Det tillater bare et nytt tilgangspunkt for inntektsgenerering.

Og jeg kan gjøre skytevåpenstransaksjoner nå, så hvis noen ønsker å støtte vår ideelle organisasjon, for eksempel, trenger de ikke bare å sende oss penger, de kan gjøre små ting som godt, hvis jeg skal velge å sende et rifle ut av staten eller i staten, kan jeg sende den til forsvarsdistribuert og gi dem noen ekstra dollar. Det tillater bare at folk bruker pengene sine på oss.

Er din bedrift, Forsvaret Distribuert, et nonprofit?

Ja, vi forfølger 501 (c) (3). Jeg legger inn appen for det også i oktober, og jeg har ikke fått mitt bestemt brev ennå. Jeg tror det er fortsatt å bli studert. Men jeg forventer fullt ut at vi får 501 (c). Det virker ganske kutt og tørket, selv om jeg vet at det er et unikt program.

Jeg forstår at du snakket på SXSW i forrige uke. Hvordan ble du mottatt?

Jeg forventet at det var litt mer omstridt, faktisk. Men hva kan jeg si? Det var en ganske vennlig atmosfære. Jeg ga en snakk og Q & A var ikke minst omstridt. Folk spurte interessante etiske og filosofiske spørsmål, men ingen var uhøflig eller noe. Alle jeg tror var bare der for å delta i en ekte samtale.

Å snakke om at folk er uhøflige, har du hatere der ute?

Å, selvfølgelig. Grunnen til at jeg forventet et mer fiendtlig miljø i utgangspunktet er at jeg har vært før noen fiendtlige folkemengder som presenterer dette emnet i Europa og andre steder hvor du kanskje regner med mer av det. Jeg har nettopp kommet med et mer generelt publikum at folk ville være mer imot det. Jeg antar at sørvestmengden er yngre, de er mer til teknologi, og jeg tror at selv om de har etiske forbehold, blir de bare oppveid av det rene skuespillet og fascinasjonen av det hele.

Er det noe annet folk bør vite om dette emnet?

Jeg synes det er en av de mer uhyggelige bruksområdene til 3D-utskrift akkurat nå. Vi lærer mye om materialene, mye om grensene til denne teknologien, fra høyere ende til produsentens hobbynivåmaskiner. Vi er veldig anstrengende for disse tingene og ser hva de kan gjøre.

Det er en ganske intens applikasjon. En pistoldel virker enten, eller det gjør det ikke. Det er litt annerledes enn å bare skrive ut en pyntegjenstander. Du skaper funksjonelle deler. I den forbindelse tror jeg at folk skal ta 3D-skrivere og begynne å lage funksjonelle nyttige enheter.