En samtale om nevropati
Mannen som hopper rundt og vilt vri på armene og sparker bena på Microsoft-messen på Tokyo Game Show er ikke gal. Han spiller.
Kudo Tsunoda, kreativ direktør for Microsofts immersive spillsystem, Project Natal, brakte den nyeste prototypen til systemet til Japan, og på fredag fikk jeg sjansen til å prøve det.
Microsoft utvikler Natal for å være lansert i 2010. Et kamera sporer spillerne og samsvarer med deres virkelige bevegelser til de som er på skjermtegn. Det fungerer i infrarød rekkevidde, så det er ganske nøyaktig og krever ikke komplisert oppsett, spesiell belysning eller bakteppe. Systemet inneholder også en mikrofon for lyd tilbakemelding til spill, selv om det ikke ble demonstrert i Tokyo.
"Det er enkelt og tilnærmet, og alle kan komme inn med det samme og ha det gøy," sa Tsunoda. min cue.
Spillet lastet inn i demosystemet er en enkel en hvor et tegn står overfor en vegg med ni terninger. Baller flyr mot tegnet, og de må være slått, sparket eller på en eller annen måte spratt tilbake slik at de treffer andre baller og knuser veggen før tiden går ut.
Stepping foran kameraet ga den første demonstrasjonen av Natals sensorteknologi: Det matchet sexet på skjermbildet til gamerens kjønn. Og den andre demonstrasjonen kom raskt. Ingen oppsett eller konfigurasjon er nødvendig. Jeg sto rett foran kameraet og spillet var på gang.
Det var ikke så vanskelig å slå ballene først. En høy høyrehender sendte den første ballen mot veggen og knuste en av de andre ballene, men da ble det mer komplisert da etterfølgende baller begynte å mangle og hoppet tilbake mot meg. Noen ville komme høyt, noen lave, noen rett og noen igjen og nå til og med halvparten av dem krevde litt innsats.
Kanskje det er min mangel på nylig spilling, men jeg savnet flere fordi jeg var bare for treg til å komme dit
"Husk at du kan bevege deg rundt," kalte Tsunoda på et tidspunkt, noe som førte meg til å innse at jeg hadde stått i stort sett samme sted for første halvdel av spillet. Faktisk trenger spilling med Natal litt øvelse for å få hodet på denne nye måten å samhandle med konsollen. Dessverre da jeg utvidet rekkevidden min ved å hoppe frem og tilbake, slo jeg ikke flere baller. På et tidspunkt hadde min entusiasme slått på bakveggen til Microsoft-kabinen - veggen forblir intakt og berøvet meg på mitt sted i historien med den første Natal-relaterte skaden.
Det er lett å lage en svette som hopper tilbake og frem foran på skjermen. Faktisk, senere da jeg observerte Tsunoda, slo det meg hvor mye spillopplevelsen i Natal ligner en aerob trening. Hvis vanlig bruk av Wii kan presse ned spillernes vekt, bare vent til de prøver Natal.
Alt i alt likte jeg virkelig opplevelsen. Det er en helt ny form for spill og mye mer nedslående enn Wii, men også noe som kan være bra i små utbrudd - i hvert fall for spillet jeg spilte. Men ikke alle spillene må være ganske så frenetic.
Fra de begrensede demonstrasjoner som tilbys er det vanskelig å trekke noen konklusjoner om hvor vellykket systemet vil bli, men teknologien er veldig imponerende. Mange av suksessene vil trolig avhenge av spillutvikleres fantasi og bare det de drømmer om å gjøre med teknologien.
En rekke store navnutviklere jobber med Natal-spill, inkludert: Activision Blizzard, Bethesda Softworks, Capcom, Disney, EA, Konami, MTV Games, Namco Bandai, Sega, Square Enix, THQ og Ubisoft.
Natal er lovet for neste år, men det er ikke noe ord på når det blir ute eller systemets pris. Dette er en teknologi spillere vil ønske å holde øye med.
Hendene på med EA's Mirror's Edge
Glem førstepersonsskyttere, og se på den splitter nye verdenen av førstegangsvertigo.
Jeg gleder meg til Microsofts nettleserbaserte utgave av Office. Mens selskapet ikke leder utviklingen til skybaserte apps, er det absolutt midt i bevegelsen. Microsofts suite vil bli utgitt neste år, men du kan spare penger ved å få tilgang til apper på Internett-kontoret akkurat nå. In-browser produktivitets suiter er vanligvis gratis. I tillegg liker jeg dem for lette systemer, for eksempel netbooks, hvor Microsofts skrivebordssuite føles for oppblåst for jevn skriving.
Google Docs tilbyr gratis nettleserbaserte produktivitetsprogrammer med grunnleggende funksjoner som samsvarer med Office-appene. Mens jeg ofte bruker den tjenesten, er jeg spesielt interessert i Zoho-pakken. Appene inkluderer et renere grensesnitt og noen få funksjoner utover Googles alternativer.
Lanseringen-- spenner over 27 forskjellige chips og syv individuelle brikkesett - markerer første gang Intel har valgt å stash en grafikkbehandlingsenhet sammen med CPU på forbrukerplattformer. Hva betyr det? Mindre hovedkortformfaktorer, lavere strømforbruk og bedre kjøling for integrerte chips. Forvent at du kan få hendene dine til disse nye CPUene allerede i slutten av januar.
[Videre lesing: Våre plukker for de beste PC-bærbare datamaskiner]