Hender på: Nye Google Maps gjør kartene interessante igjen

Vi kan ikke ha en ny versjon av Android å kaste bort, men i det minste har vi flere funksjonelle, flotte kart. På sin Google I / O-keynote onsdag morgen, annonserte Google en forbedret versjon av sin populære Google Maps-tjeneste. Demoene som ble vist på scenen, tok noen applaus ut av de ellers listløse deltakerne, og jeg kløvde for muligheten til å sette denne forbedrede versjonen av Maps gjennom sine skritt. Etter å ha spilt rundt med Maps og nesten besøkte flere steder rundt om i verden, Jeg er imponert over hvor mye Google har forbedret det allerede store kartleggingsverktøyet, selv om jeg tror at selskapet kanskje har solgt det litt på scenen.

Den nye Google Maps

Den nye desktop-kartversjonen ser fantastisk ut: Google har ferdig med navigasjonsfeltene øverst og til venstre på skjermen, og dedikerer hele nettleservinduet til kartet ditt. Menyen er for det meste skjult ut av syne, noe som gjør hele grensesnittet mindre ringet. Jeg vet at det er folk som vil savne alle knappene og skyvekontrollene i den eldre versjonen, men hvis du bare bruker Google Maps for å komme seg rundt, passer denne nye utformingen perfekt.

Slå opp en adresse eller by, og du vil umiddelbart fly til den plasseringen med en utrolig jevn og flytende animasjon. Zoom inn eller panorere rundt kartet er mye raskere enn det var tidligere, og krever ikke at du venter 30 sekunder for alle elementene i kartet for å oppdatere seg selv. Bytte mellom standard og satellitt visninger fremdeles er ikke så fort som jeg vil, men 3D-modellene som dukker opp når du zoomer inn, ser ikke lenger ut som deformerte blokker, og du kan faktisk fortelle bygninger fra hverandre.

Google Maps, møtes Google+

Google, og prøvde å finne måter å få folk til å bruke Google+, innlemmet flere sosiale elementer i Google Maps. Hvis du søker etter, sier "Pizza, San Francisco," viser Google Maps pizza-restauranter i området og høydepunkter som er rangert høyt av Zagat eller dine venner på Google +.

Søker etter en restaurant eller et sted vil returnere Info Cards som den nye. Den nye Zagat-funksjonen er nyttig for å finne ut grunnleggende informasjon som en restaurants åpningstider, plassering og telefonnummer, og de profesjonelt hentede Zagat-vurderingene er et steg opp fra vurderinger du ser på Yelp, hvor folk klager om ikke å få nok servietter. Jeg vil gjerne fortelle deg hvor godt Google + -integrasjonen fungerte, men jeg kjenner ingen som faktisk bruker Google+, og selv om jeg gjorde det, ville jeg være mistenkelig for deres smak.

Manglende funksjoner og deling inn i det ukjente

En funksjon som tilsynelatende mangler i denne siste iterasjonen av Google Maps, er muligheten til å bestemme en brukers generelle plassering.

I den nåværende versjonen av Google Maps bruker verktøyet forskjellige datapunkter, for eksempel din IP-adresse og tidssone, for å mer eller mindre finne posisjonen din på kartet. Hvis du skriver "Min plassering" i søkefeltet, slipper du en markør over hvor Google Maps mener du er i øyeblikket. Men jeg prøvde det samme i den nye kartforhåndsvisningen og ble irritert at Google Maps ikke lenger kunne finne ut hvor jeg var. Dette betydde at jeg måtte skrive inn startpunktet manuelt når jeg søkte etter retninger - noe jeg kanskje ikke alltid vet når jeg reiser. Google fortalte meg at funksjonen ikke var tilgjengelig i forhåndsvisningsmodus som jeg prøvde, men at den ville inkludere muligheten på et senere tidspunkt.

Ja, jeg vet at jeg kan ty til bruk av smarttelefonen min. Men noen ganger er det lettere å planlegge ting på en større skjerm. La oss håpe at plasseringskampanjen ruller ut snart.

Utforsk-kortet vises når du søker etter en by eller by.

Når du snakker om å gå til ukjente steder, hjelper Google Maps 'nye Utforsk-funksjonalitet deg til å finne interessante steder når du besøker ukjente byene. Når du søker etter et sted etter navn, vises et ekstra kort med en liten håndfull forslag til steder å utforske i området. Søk etter "Boston" og Google vil anbefale deg å sjekke ut byens italienske og kinesiske restauranter (på en eller annen måte tror jeg Boston er kjent for en annen type mat enn det Google foreslår).

Den kommende oppdateringen til mobilversjonene av Google Maps lar deg utforske posisjonen din basert på ulike kategorier, men på skrivebordet sitter du fast med de to eller tre anbefalingene som Google bestemmer deg for å spytte deg.

Nå kan du utforske eksotiske lokaler fra skrivebordet ditt.

En mer nyttig måte å utforske en plassering på, og en som ikke involverer den lette Utforsk anbefalinger - er å ta en fototur. Etter at du har søkt etter stedet du vil undersøke, klikker du på fanen nederst til høyre på skjermen. Google Maps vil presentere deg med fotoutvisninger som består av bilder tatt av andre brukere på lokalområdet. Som noen som despiserer å reise, men liker å ta på seg nye ting, fikk jeg et spark ut av denne funksjonen, da det tillot meg å utforske steder som Trevifontenen i Roma uten å måtte takle marerittet som er flytransport.

Vent for å prøve den.

De nye Google Maps har definitivt mye å gjøre for det, selv om det føles som en av de tjenestene som skal bli i beta for en stund. Mens alt arbeidet og jeg ikke møtte noen virkelige feil, trenger noen elementer fortsatt skruene deres strammet ned.

Google vil sakte rulle ut oppdateringen i de kommende månedene, og de fleste bør ha den forbedrede versjonen av Google Maps til en tid tidlig til midten av juni. Forhåpentligvis vil Google da ha noen kinks utarbeidet, og Google Maps kan gå tilbake for å finne ut hvor jeg er uten å måtte skrive den informasjonen i meg selv.