Hender på med Facebook og Twitter for Xbox LIVE

Microsofts neste Xbox LIVE-oppdatering med Facebook og Twitter-støtte gikk ut til de av oss med forhåndsvisningstilgang tidlig i morgen, og jeg har nettopp ferdig med å tukle med det.

De gode nyhetene: Det er Facebook og Twitter på Xbox 360. De dårlige nyhetene: Det er Facebook og Twitter på Xbox 360. Hvis du elsker Facebook og Twitter, vil du elske det på Xbox 360. Hvis du hater Facebook og Twitter … vel, du unngikk sikkert å klikke på linken for å lese denne oppdateringen i utgangspunktet.

For posten liker jeg (ikke kjærlighet, bare som) Facebook og Twitter. Brukes som verktøy for å holde kontakten med venner, de er nydelige. Som en måte å kanalisere din dårlige haiku eller hva du hadde til middag i går kveld? Ikke så flott. Jeg hadde grønnbønnesalat og sjokoladekake, for posten (ikke samtidig).

Når du har installert Xbox 360-systemoppdateringen, må du fortsatt trekke Facebook-komponenten ned separat. Det er en liten applikasjon - mindre enn 10 MB - det tok bare et halvt minutt å laste ned. Etter å ha installert seg, vises et dashbord-Facebook-rektangel øverst på den nye menyen "My Community", etterfulgt av annonser for tjenester som "Music Monday", "Tuesday Family Game Night", "Classic Costumes" osv. Klikk på det, og du ser følgende skjermbilde mens den starter.

Her er tingen om Microsofts Facebook-grensesnitt: Facebook ønsker at det så ut som dette. Alvor. Microsoft har gjort en fin jobb med å bryte ut tjenestens viktigste biter og arrangere dem i en elegant, behagelig farget, skarpt avgrenset samling av paneler. Jeg må kanskje bruke denne versjonen bare for å til tross for den overopptatte nettleseren en.

Standardvisningen slår deg inn i nyhetsfeeden, der vennens statusoppdateringer går hvert femte sekund. Det er ikke noe alternativ å angi hastigheten, så hvis fem sekunder høres litt fort, kan du klikke på panelet, som slår nyhetsoppdateringene i diskrete rektangler. Herfra kan du gi individuelle meldinger en tommel opp eller legge igjen kommentarer. Av en eller annen grunn skuler du mellom rektanglene, forårsaker irriterende overgangsstamming, noe vi krysser på fingrene Microsoft kan rette opp før lanseringen.

Oppdatering av Facebook-statusen kan ikke være enklere, enten ved å klikke på statuspanelet selv eller trykke på din Gamepad 'x' -knappen fra hvor som helst i applikasjonen. Jeg brukte et Apple-tastatur (ikke å være utålmodig - det var bare det jeg måtte hånd), men et standard tastaturoppsett USB-tastatur (eller selvfølgelig Xbox 360 messenger kit) burde gjøre. Når det er sagt, bryr jeg meg ikke om hvordan tekstgrensesnittet tapper ut hvert brev på det virtuelle tastaturet i takt med deg. Det er inngangsekvivalenten av å lytte til noen, snakke og lese hva de sier samtidig. Enhver sjanseoppdagelse av et USB- eller gamepad-tastatur kan deaktivere det virtuelle tastaturet, Microsoft?

Favorittfunksjonen så langt? Bilder, hands-down. Med noen få kraner kan jeg bla gjennom noen av vennene mine eller mine egne Facebook-bilder og / eller album. Bildene ser også perfekt respektable ut. Facebook komprimerer og downsizes alltid opplastingene dine, så de er alltid litt ekorniske på nettet, men de skaleres fint på min 720p LCD-TV. I tillegg belastes de raskt og sykler øyeblikkelig, akkurat som de ville, hvis du så på dem med en ekstern lagringsenhet frakoblet.

Twitter kommer forhåndsinstallert, selv om det er merkelig forflyttet til det femte stedet i listen over "Min fellesskap". Det fungerer ganske mye som du forventer: En enkel, rullbar skjerm viser de siste fire oppdateringene pluss din siste forsendelse. Du kan søke etter emner, følge nye kontoer, svare (eller direkte svar), retweet eller "favoritt" en melding. Twitter er ganske nakne som det er, og gjør integrasjonen mindre om funksjonalitet enn presentasjon, så hvis du liker søte skjermer med fugler på grener og babyblå bakgrunner, vil du elske hva Microsoft er gjort her.

Hva mangler? Jeg vil fortsatt se Twitter integrert med guiden (menyen som dukker opp når du trykker på den sølvgrønne knappen i midten av din gamepad). Det er litt clunky å måtte slippe ut av spill eller filmer eller hva annet du gjør for å skyte av 140 tegn. Twittering er noe gjort raskt og vanligvis supplerende til noe annet, ikke et primært meldingsgrensesnitt du vil dominere oppmerksomheten din.

Tilbake med mer om de nye film- og musikkfunksjonene kort.

Følg meg på Twitter @game_on