Har musen overlevd sin brukervennlighet?

En tysk forhandler har for tidlig postet (og svært raskt tatt ned) detaljer og produktbilder av den kommende Microsoft Arc Touch-musen. Microsoft-periferien er nyskapende mer i sin form enn funksjonen, men sammen med Apple Magic Trackpad er det en fremtid der musen ikke lenger kan spille en rolle.

Microsoft Arc Touch er en 2,4 GHz trådløs mus. Den kommuniserer med en standard USB-mottaker. Den innovative formen kommer fra muligheten til å brette seg flatt til transport og til en lysbue for bruk, og fra å bruke en berøringsfølsom strimmel i stedet for standard rullehjulet.

Jeg husker første gang jeg møtte en mus. Konseptet med det grafiske brukergrensesnittet, og pek og klikk med musen var både fremmed og mystisk på den tiden. Min venns mor jobbet for Apple, og han hadde en original Mac mens jeg fremdeles kodet i BASIC på Commodore 64.

For nesten kvartstallet siden da har musen i det vesentlige forblitt den samme. Visst, det gikk fra å ha en trackball som blir alt skitten og gummiert opp til å bruke laseroptikk for mer nøyaktig og fluid sporing. Og det har sikkert vært en rekke variasjoner i grunnleggende form og knappekonfigurasjoner. Men musen er universelt forstått som en inngangsenhet.

Den myke avdekking av den nye Microsoft-enheten, og navnet Arc Touch, synes å innebære en slags gjenoppfinnelse av periferien, men Arc Touch-musen er fortsatt en mus. Ja, det ser greit ut. Ja, det kollapser flatt for reise og bretter seg opp i en buet (dermed "Arc" delen av navnet) for mer komfortabel "mousing". Ja, det har en berøringslinje (dermed "Berør" delen av navnet) i stedet for det allestedsnærværende rullehjulet. Til slutt er det bare en fancy mus.

Men Apple, som er ansvarlig for å introdusere musen til ordinær databehandling, har introdusert en ny perifer som den håper vil gi en ny revolusjon i datamaskininteraktivitet. Apple Magic Trackpad er i utgangspunktet den samme typen styreflate som du finner innebygd i de fleste bærbare datamaskiner som en pekeenhet, men Apple-gadgeten er større og inkluderer multi-touch-funksjoner for å gi mer funksjonalitet, for eksempel klemme til zoom.

Kanskje musen er passé. Wired mus har det åpenbare handikapet om å være tethered til et begrenset utvalg og stadig få ledningen flettet eller fanget. Trådløse mus har fortsatt et problem med stasjonær fast eiendom og batterilevetid. Med trenden mot berøringsskjerm-smarttelefoner og nettbrettetheter, er det mer og mer å snakke med teknologien om å la fingrene gå.

iPhone og iPad har gjort berøringsskjermgrensesnitt og multi-touch-bevegelser vanlig, akkurat som den originale Apple Macintosh gjorde musen mainstream. Musen er en integrert del av PC-historien, men kanskje er det tid vi går videre og la det hvile i fred.

Vi er egentlig ikke der ennå. Jeg har en berøringsskjerm på skrivebordet mitt, men det er for høyt og for langt unna for å peke og swiping for å være den primære metoden for samhandling med datamaskinen min. Microsoft Arc Touch og Apple Magic Trackpad sitter fortsatt ved siden av et tastatur og endrer ikke mye.

Hvis musen dør, kan jeg ikke si at jeg vil savne å ha en ekstra enhet som tar opp plass på mitt skrivebord.