Hvordan jeg overlevde 7 dager i Chromebook-eksil

Jeg er ikke en Google fangirl. Jeg har Gmail-kontoer for personlig bruk og arbeid, og jeg bruker litt tid i Google Dokumenter og Kalender, men det handler om det. Og for noen uker siden, hadde jeg aldri enda mer enn blikket på Chrome OS eller nettleseren, enda mindre rørt en Chromebook.

Jeg har imidlertid lest vitriol rettet mot Chromebooks av mine tekniske pressekollegaer. Laptops med lav pris som utgjør størstedelen av Chromebook-markedet, er blitt avvist som engangs leker. Den nye Chromebook Pixel har i mellomtiden tiltrukket seg mye større interesse og enda større forakt, fordi den er sett på som en uhyrlig kostbar disponibel leketøy.

Men er Chromebook-plattformen virkelig en så dårlig ide? > [Videre lesing: Våre plukker for beste bærbare PC-er]

Med en grunnleggende Samsung Chromebook 3 i en hånd og Googles nye Chromebook Pixel i den andre, tilbrakte jeg en uke å finne ut. Jeg levde av de to Chromebookene så mye jeg kunne, på jobben, hjemme og ut og om. Mitt mål: å avgjøre om en Chromebook kan erstatte en fullverdig Windows-bærbar PC, alt uten ytelsesproblemer og kompatibilitetshodepine.

Etter den uken kan jeg vitne om at mange av mine kohorter har det galt. De avviser Chromebook fordi det ikke er for dem, men ignorerer hvor nyttig det kan være for brede svier av brukere.

Strømbrukere får ikke Chromebook

De fleste tekniske journalister er strømbrukere: tinkerers og tidlige adoptere. De vil ha full bærbar fleksibilitet. De vil spille spill og kjøre prosessorintensive applikasjoner som Photoshop og videoredigerere. Chromebooken er ikke for dem. Likevel har mange av dem sammenlignet Chromebooken med den fullstendige desktopopplevelsen, hvor Googles maskinvareplattform ikke overraskende faller.

GoogleChromebook-kritikere sammenligner ofte den med en fullverdig datamaskin, når den ikke er ment å være en.

I forstå Chromebooks mangler, og jeg gir heller ikke opp min Windows-maskin når som helst snart. Men jeg vet også at det er millioner av brukere som lykkelig har forlatt fullverdige PCer for tabletter og til og med smarttelefoner for mange vanlige databehandlingsoppgaver. For disse brukerne tilbyr Chromebooks noe mer: et anstendig tastatur og en større skjerm som den på den nye HP Pavilion 14 Chromebook, eller selvfølgelig den fascinerende, 2560-by-1700-skjermen på Chromebook Pixel.

Vi trenger å gå til side og la resten av verden nyte Chromebook-og spesielt Pixel-for hva det er: det mer funksjonelle alternativet til en smarttelefon eller nettbrett for nettliv.

Ideen til Chromebook er riktig

Den første dagen jeg fikk min Samsung Chromebook, ble den stjålet. Ikke av noen metrostue, men av mannen min, som lot seg hilse på døren og grep Chromebook mens jeg tok av seg kappen min. I et blunk var han på sofaen og åpnet lokket. Noen minutter senere var han opptatt med å laste ned ting fra Chrome Nettmarked. Velkommen hjem, kjære.

Da Chromebook Pixel ankom en uke senere, tok det meg nesten en time å gå med den over laboratoriet vårt. Alle ønsket å berøre det og sjekke ut skjermen. Alle ønsket å prøve det.

GoogleThe Chromebook Pixel-ideen er riktig, og folk er nysgjerrige på å prøve det.

Her er poenget: Chromebook-ideen er riktig. Akkurat som det er morsomt å laste ned apper til smarttelefonen eller nettbrettet, er det gøy å gjøre det også for Chromebook. Enda bedre, begrensede valg kan være overraskende frigjørende. Den siste gangen jeg kjøpte en Windows-PC måtte jeg bekymre seg for om jeg skulle kjøpe Microsoft Office fra PC-leverandøren, eller finne den et sted billigere på nettet, eller knuse sammen med min eldre kopi - hvis jeg kunne finne CDen, og hvis produktet nøkkelen var ikke utløpt, og så videre.

Chromebook sparer oss fra det stresset. Eller i det minste skal det.

Apps gjør og bryter opplevelsen

Problemet er ikke med Chromebooks, men med appene. For eksempel tok det bare noen timer for mannen min å overføre Chromebooken til meg. Han hadde prøvd filmene og bøkene, og noen andre ting. Men han tilbringer mye tid i et spesialisert Windows-program som ikke er tilgjengelig på Chrome-butikken, så han kom tilbake til sin egen bærbare PC.

Og laboratoriepersonalet på PCWorld? De er ivrige etter å hacke inn i Chromebook og laste inn Linux, slik at de kan legge til ting de ikke kan få fra Chrome OS.

Google Chrome-opplevelsen er kompromittert av manglene i appbutikken.

Chrome Nettbutikk ser ut som det har mange apper. Google har jobbet hardt for å gi alternativer til de store kontorapplikasjonene som de fleste av oss vet, og det har også tiltrukket seg noen gjenkjennelige, populære online-tjenester.

Mange av disse såkalte appene er imidlertid bare lenker til nettsteder, i stedet for Chrome-spesifikke apper. I likhet med de desillusjonerte brukerne som skrev i app-anmeldelser på Chrome-butikken, kan jeg lage mine egne bokmerker, takk. Og noen av de andre appene er verre enn søppel, kaster opp annonser eller på annen måte tar deg til en online tur. Folk forventer mer fra noe som kalles en app. De vil også ha valg, og det kan bare være sjarmerende eller førsteklasses valg i Chrome-butikken.

Jeg tror ikke jeg er alene, men trenger ikke mye mer enn hva Chromebook kan gi meg. Jeg er en tung web surfer, ikke en tung app bruker. Jeg spiller ikke engang spill.

Jeg dro til min egen PC og lastet opp noen dokumenter jeg trengte til min Google Drive-konto for jobb. Jeg måtte konvertere mine Office-dokumenter til Google Dokumenter for å kunne redigere dem. Deretter hoppet jeg tilbake til Chromebook og begynte å jobbe.

Jeg hater Google Docs, men mine følelser har mellowed ettersom funksjonaliteten har blitt bedre. Alvorlige regnearkjocker og spesialiserte dokumentskapere må være inne i fullverdige applikasjoner. Men mange av resten av oss kan bruke Google Dokumenter uten å føle meg veldig klemt.

Frakoblet og bedriftens funksjoner kan være vanskelig

Jeg kom inn i ekte veisperringer da jeg kom til arbeid. For det første var ikke-funksjonen aktivert for min Google-bedriftskonto, så jeg måtte skyndte seg over mitt profesjonelle arbeid til min personlige Google-konto. Frakoblet lagring skatter også Samsung Chromebook's underwhelming prosessorkraft - det føles definitivt tregere da det var travelt å lagre lokalt. Jeg likte likevel hvor jevnt de offline doksene synkroniserte da jeg nettopp slo en nettverkstilkobling.

Det fantes nettverksforbindelsen som viste seg vanskelig. Vårt bedriftsnettverk på PCWorld likte ikke Chromebook. Dette er et BYOD-problem, men det er et problem likevel. Jeg var i stand til å logge på gjestenettverket bare for å komme meg på nettet, men jeg kunne ikke komme inn på våre servere eller bruke vårt online innholdshåndteringssystem. IT-staben, som er kjent med sprø forespørsler, testet en løsning, men det fungerte ikke pålitelig for meg.

På kontoret ledet jeg derfor et dobbeltliv. Jeg skrev innhold på Chromebooken min med min personlige Google-konto, og delte deretter dokumentene med min profesjonelle Google-konto, slik at jeg kunne overføre den til bedriftens applikasjoner. Det er ikke

ganske så klunky som det høres ut. Det var faktisk veldig enkelt å fortsette å jobbe på samme, delte Google Doc som jeg flyttet mellom mine to Chromebooks og arbeidsprosjektoren min. Jeg likte likevel litt geeky moro ved å laste inn det samme dokumentet på alle tre systemene, redigere det på en og se det endres dynamisk på de andre mens jeg jobbet. Skyen er ikke helt pålitelig ennå, men helt sikkert, men den har sin sjarm. Pixel legger til overflødig glans

Arbeid på Samsung Chromebooks småskjermer ble gammel. Av denne grunn alene kan jeg se hvorfor de endelige Chromebooks som har oversvømmet markedet, ikke har fått mye kjærlighet.

Men Google Chromebook Pixel, nå er det en maskin jeg kunne bli vant til. Det designet. Den kraften. Og spesielt den flotte skjermen. Men jeg falt virkelig for det da jeg dro med det en natt, og pendeltoget ble sittende fast bak en ulykke i nesten to timer. Jeg fant en AC-plugg på toget, sparket opp Pixels LTE-tilkobling, og jeg ble satt. Selv berøringsskjermen var nyttig: I togets trange sitteplasser var det lettere å komme frem til skjermen enn å stikke albuene mot kroppen min for å bruke styreflaten. Jeg var nok den eneste rimelig lykkelige personen på toget til det begynte å flytte igjen.

Robert CardinPixel vil hjelpe løfte Chromebook over sitt econobox-omdømme.

Er Pixel overkill for dagens webbaserte liv? Absolutt. Er det marquee-produktet som trengs for å flytte Chromebook-kategorien borte fra econobox-omdømmet og gi det en futuristisk glimt? Absolutt.

Hvis du lurer på om Pixel er nødvendig, kan du også spørre hvorfor vi trenger sportsbiler eller haute couture. Vi trenger ikke noen av disse tingene (selv om Pixel er mye mer praktisk enn Porsche 911s og Alexander McQueen-kjoler). Men alle tre høye standarder som fordeler sine næringer, inkludert å selge mange billigere produkter til vanlige mennesker.

Chromebooks er for resten av oss

Snakker om vanlige folk, jeg skal dele noe som Google trolig vil ikke høre: Jeg vil ha en Chromebook for min mor.

Hun er ikke den urbane hipsteren som Google nesten sikkert ønsker å målrette mot. Hun er 79 år gammel, og alt hun gjør er bruk e-post og surfe på nettet. Men hun blir fortapt i Windows-jungelen på PCen sin, og jeg må thwack der inne med en machete for å få henne ut. Hun klikker også på feil ting, og plutselig er det noe virus eller skadelig programvare som forårsaker problemer. Chromebook-nettleserenes enkelhet og Googles konstante oppdateringer gjør det til et godt valg for brukere akkurat som henne. Og for meg, teknisk supportavdeling, elsker jeg Powerwash-funksjonen som lar meg returnere Chromebook til en ren tilstand hvis jeg virkelig trenger det.

GoogleThe Chromebook enkelhet gjør det til et godt valg for mange vanlige brukere.

Men Jeg ville heller ikke ha noe for meg selv heller. Under min tid i Chromebook-eksil ble livet mitt enklere. Jeg savnet ikke mitt personlige skrivebord, og jeg ble hekta på at min Google Dokumenter var tilgjengelige fra hvilken som helst tilkoblet PC eller Chromebook jeg tilfeldigvis brukte. Jeg er ikke klar til å overgi alt innholdet mitt til skyen, men det er sikkert praktisk for daglig bruk.

Chromebooken er fortsatt en umoden plattform. Appens mangler er et stort problem. Men disse enhetene fortjener fortsatt ikke den spott som de har mottatt. Chromebooken er ikke

antatt at skal være skrivebordet de vil at den skal være. Det er antidesktop som er den bedre løsningen for mange mennesker som går framover.