HP stopper investor uro, ser på servere for frelse

Aksjonærmøter er nesten kjedelige saker, men i dag, på Computer History Museum i Mountain View, California, hørte HPs styre stille i flere intense kamper, inkludert bevaring av sitt eget medlemskap. Den generelle meldingen: Vi gleder oss til fremtiden, og legger vår skjermede fortid bakover.

HPHPs aksjonærmøte virket som design for å projisere stabilitet.

Det er nok styret ville uten tvil legge igjen, inkludert seks fjerdedeler av synkende fortjeneste og inntekter. Selv om HP ikke gjør det så bra som forventet, fortsetter salget av brød-og-smør-PCer, arbeidsstasjoner og skrivere å falle. Som et resultat, har aksjonærer opptatt av å trekke to av HPs styremedlemmer sammen med sitt eksterne revisjonsfirma, Ernst & Young. Og mange fortsetter å stille spørsmål til selskapets oppkjøp av Autonomi i 2011, og en justisdepartementets etterforskning hjelper ikke. Samtidig, tilbake i garasjen, er HP involvert i et søksmål med Oracle over serverstøtte.

Mot denne raske bakgrunnen virket HPs styre ekstremt fast bestemt på å fremstille både nøktern ansvar og enorm spenning. Det omtalte ikke sine avtagende virksomheter, men pekte på nye muligheter i IT og servere for den store, store datadrevolusjonen. I tillegg fant ingen av de kontroversielle aksjonærforslagene seg.

[Videre lesing: Våre plukker for beste PC-bærbare datamaskiner]

Aksjonær drama fizzles

Den største klaffen dreide seg om en kampanje av CtW Investor Group for å stemme ned to av HPs nåværende styremedlemmer. CtW skyldte John H. Hammergren for sin rolle i det ekstremt dyre Autonomy-oppkjøpet. Det var også rettet mot G. Kennedy Thompson for sin rolle i å opprettholde de høye honorarene som ble betalt til Ernst & Young, som det så som en interessekonflikt med firmaets rolle som selskapets finansrevisor. Men da aksjonærene stemte, mottok hvert styremedlem over 50 prosent av stemmene som trengs for å holde seg på teamet HP, og opprettholdelsen av Ernst & Young som HPs eksterne revisor var favorisert av en svært høy margin på over 84 prosent.

"Det som oppstår er en helt ny IT-stil drevet av sky, mobil og store data."

HPs styre syntes likevel å tyde på at det kan være rom for endring, selv om det er klart på sine egne vilkår. Under møtet er Q & A-økten Styreleder Ralph Whitworth reagerte på en aksjonær ved å si: "Dette styret er blant de beste jeg har sett, og hvert styremedlem bidrar på sin egen måte og har en sterk dynamikk. Når det er sagt, bør alle styremedlemmer utvikle seg, spesielt en med den siste tiden som denne har hatt …. Du kan forvente en evolusjon av styret i de kommende årene, kanskje måneder. "

IT og servere kan være HPs nye kontantko

På møtet, Meg Whitmans entusiastiske tale til aksjonærer understreket HPs c malmstyrker i engineering og innovasjon. Administrerende direktør bemerket at selskapet hadde arkivert mer enn 1300 patenter i 2012, mest for ethvert selskap i Silicon Valley. Hver administrerende direktør liker å vise et diagram med linjene som beveger seg oppover, og fru Whitman gjorde nettopp det, og viser et diagram over HPs strategi for utvinning gjennom 2016.

"Vi tenker på som et fikserings- og gjenoppbyggingsår," sa hun, "Der vi er fokusert på de gode produktene og tjenestene som HP fortsetter å levere til sine kunder."

HP Whitepaper's Whit Whitman

Da hun så fremover, ble Whitman trumpet med HPs bedriftsvirksomhet. "Det som kommer frem er en helt ny IT-stil drevet av sky, mobil og store data. Det endrer også hvordan sluttbrukere engasjerer seg med teknologien. "Hun pekte på HPs IT- og serverløsninger som kanskje selskapets nye brød og smør. "Bare HP kan tilby løsninger for den nye IT-stilen. Vår mangfoldige portefølje setter oss fra hverandre, enhet, maskinvare, programvare og service fra bedriften til forbrukeren. "

Ingen omtale av PCer, skrivere og tabletter

Gjennom all denne glede snakket, ble det bare omtalt om HPs krevende forbrukerprodukter, selv om Todd Bradley, konserndirektør for Printing and Personal Systems Group, satt der med alle de andre execs. Mens fru Whitman bragged, "vårt produkt utvalg er det beste [vi har hatt] om et tiår," realiteten er at HP fortsatt mangler nettbrett og smarttelefonløsninger som vil bidra til at den forblir konkurransedyktig på forbrukerenden, der alle store data starter.

Ms. Whitman fortalte nylig HPs forpliktelse til PCer. Hvordan det og andre krevende virksomheter vil passe inn i HPs fremtid er et kjedelig spørsmål.

"Jeg ville ikke lese noe i mangel på diskusjon om PCer og skrivere," sa Stephen Baker, visepresident for industristrategi hos NPD-konsernet. "HP ønsker å fremheve det positive fra den siste tiden, og fokusere på mulighetene i fremtiden. Disse kategoriene representerer ikke nødvendigvis et skinnende eksempel på fremtidige inntjeningspotensialer for HP. "

Svake koblinger i HPs matkjede

Forbrukerinnretninger kan være svake koblinger i HPs matkjede, men eksperter har tydeligvis at de forblir likevel. "HP har fastholdt at de er i klientvirksomheten på lang sikt. Jeg tror det akkurat nå, de er fokusert på å bygge opp en klientstrategi som er bredere enn Microsoft OS-baserte PC-er. Dette inkluderer Android-nettbrett og Chrome-baserte PCer. Vi mener at HP ønsker å sikre sine innsats i klientutrykket, sier Crawford Del Prete, sjefforsker ved IDC.

Ved slutten av generalforsamlingen hadde HP lykkes i å opprettholde status quo, samtidig som det antydet muligheten for endring. Vi venter alle på å se om det kommer snart nok.