HP Tablet hobbled av mangel på WebOS-applikasjoner

Nå som Hewlett-Packard har annonsert planer om å frigjøre en webOS-tablett tidlig neste år, sitt neste store mål - i tillegg til å bygge enheten - Å overtale programvareutviklere til å skrive programmer for mobil gadgeten. Med tanke på den tidlige populariteten til Apples iPad, så vel som den imøtekommende ankomst av mange tabletter som kjører Googles Android OS, kan denne oppgaven vise seg utfordrende.

HP kjøpte Palm i april for 1,2 milliarder dollar, hovedsakelig for smartphone makerens webOS operativsystem. Kritisk anerkjente da den debuterte i januar 2009, tjente webOS kudos for sin elegante design og sofistikerte funksjoner. Dessverre har det vært uheldig å være parret med Palm Pre, en veldig god smarttelefon som ikke kunne konkurrere mot Apple iPhone, et voksende antall Android-telefoner og resten av mobilpakken.

Pre's main weakness ? Mangel på mobilapper, som raskt ble et enormt trekk for smarttelefonbrukere. Mens Pre's App Catalog hadde noen verdige tilbud, var det å miste et tallspill til iPhone, som var vert for titusenvis av flere apps. Pre ble slaktet.

Tabletter kommer

Som HP forbereder seg på å lansere sin webOS-tablet, er app-kampen enda mer skremmende. Apples IOS App Store har over 225.000 applikasjoner, og Android Market har mer enn 70.000. Selvfølgelig er det store flertallet av disse iOS-appene ikke skrevet spesielt for Apples nettbrett. Men iPadens påviste popularitet er et sikkert tegningskort for utviklere.

Og Android? Igjen, de 70K-appene er kanskje ikke skreddersydde for et større skjermbilde, men det store antall Android-tabletter som kommer snart (fra flere produsenter) er en avgrensning for å lokke kodere.

WebOS-tablett er sammenlignet med en enkelt tablett fra et enkelt selskap - om enn et selskap som tilfeldigvis er den største datamaskinprodusenten i verden. Hvis plattformspesifikke apper er like viktige for nettbrettbrukere som de er til smarttelefonfans - og vi snakker om en ganske lignende demografisk her - har HP en stor utfordring på sine hender.

Selvfølgelig er en webOS-feil ville ikke skade HP alt så mye. Behemoth planlegger å sende en Windows 7-tavle til bedriftsmarkedet, og det har sikkert ressurser til å starte en Android-skifer (eller to) hvis webOS-tabellen fizzles. Men gitt Hewlett-Packards betydelige investering i webOS, er det usannsynlig at HP vil kausjonere Palm's prisbelønte OS når som helst snart.

Kontakt Jeff Bertolucci via Twitter (@ jbertolucci) eller på jbertolucci.blogspot. no.