IBM Faces DOJ Antitrust Forespørsel på Mainframes

IBM står overfor en antitrustundersøkelse fra det amerikanske justisdepartementet for nylige handlinger selskapet har tatt på mainframedatamarkedet, ifølge handelsgruppen som innleverte klagen.

DOJ har begynt å utstede formelle forespørsler om informasjonsrelatert til en klage sendt mot IBM i september, ifølge Computer and Communications Industry Association (CCIA), handelsgruppen som sendte klagen.

CCIAs klage mot IBM hevder at selskapet har nektet å utstede lisenser for IBMs mainframe OS til Konkurrenter, som kreves i et 1970s antitrusttilsynsbeslutning med DOJ som ble avsluttet i 2001. I noen tilfeller har IBM gitt OS-lisensen fra kunder som prøver å bytte fra IBM mainframe hardware til en konkurrent, sa Ed Black, CCIAs president.

[Videre lesing: De beste TV-streamingtjenestene]

Flere store og små selskaper vil konkurrere med IBM i mainframe-markedet, særlig i programvare og tjenester for mainframes, men IBMs handlinger har gjort det mulig å opprettholde et monopol, sa Black.

"Det er en veldig stor sak," la Heather Greenfield, en talsmann for CCIA. "Det er tonnevis av selskaper som heier som ikke er villige til å være ganske så offentlige fordi de må håndtere IBM på andre måter."

DOJ vil ikke kommentere klagen, sa en DOJ-talskvinne.

IBM Har ikke en umiddelbar kommentar til DOJ-undersøkelsen.

En del av CCIAs klage stammer fra teknologigigantens behandling av tidligere konkurrent Platform Solutions. IBM hadde liten konkurranse i mainframe-markedet da Platform Solution tidlig i dette tiåret begynte å jobbe på servere som kunne etterligne adferd fra dyrere IBM-hovedrammer, sa CCIA.

Platform Solutions, basert på tidligere mainframe-avtaler mellom IBM og DOJ, forespurt kopiering av IBMs operativsystem og teknisk informasjon under en lisensavtale. IBM nektet å gi Platform Solutions en lisens og forbudte kunder fra å overføre IBM-programvarelisenser til Platform Solutions-maskiner, sa CCIA, som har medlemmer som er potensielle konkurrenter til IBM.

IBM saksøkte Platform Solutions over 2006 for lisenser som det mindre selskapet hadde kjøpt fra Amdahl, en divisjon av tidligere mainframe konkurrent Fujitsu. IBMs søksmål hevdet at lisensene krenket sin immaterielle rettighet. Plattformløsninger arkiverte et forsøk. I 2008 kjøpte IBM Platform Solutions, som satte en stopper for lovbrudd.

Men klagen går langt utover Platform Solutions-saken, sa Black. Mange mainframe-kunder vil gjerne finne billigere alternativer, men IBM har forhindret dem i å gjøre det, sa han.

"Det er mange ting de har gjort for mange selskaper," sa han. "I en tid med økonomiske problemer, offentlige underskudd og bedriftsproblemer, er det mange kunder som [ville finne] et valg og lavere kostnader virkelig ønskelig."