IBM Open Source Web Accessibility

For de fleste av oss, Internett er primært et visuelt medium. Ulempen er at tilgang til fordelene ved Internett kan være en utfordring for de synshemmede. Heldigvis er elektroniske dokumenter mye mer allsidige enn de trykte. Skjermlesingsprogramvare har kommet langt, og i dag kan det gjøre online informasjon tilgjengelig til og med helt blind.

Men selv moderne skjermlesere er ikke perfekte. Spesielt er de ikke til hjelp når det ikke er noe å lese. Altfor ofte er grafisk rike nettsider utformet uten tilstrekkelige tekstanvisninger som gjør det mulig for synskadede brukere å navigere dem. Nå er hjelpen på vei, takket være et nytt prosjekt fra IBMs AlphaWorks som har som mål å forbedre webtilgjengelighet gjennom samarbeidsteknikker lånt fra verden av åpen kildekode.

Ideen er enkel, men strålende. Webutviklere har mye på platene deres, og ofte er tilgjengeligheten lav på listen over prioriteringer. IBMs løsning? Outsource den delen av prosessen til websamfunnet generelt.

[Videre lesing: De beste TV-streamingtjenestene]

IBMs sosiale tilgjengelighet prosjekt består av to stykker programvare som hver kommuniserer med en back-end-tjeneste hostet av IBM. En er en nettleser-plugin for frivillige som vil bruke den til å skrive inn beskrivende informasjon om nettsteder. Den andre er en komponent for brukere av JAWS-skjermleseren som kan laste de medfølgende beskrivelsene og snakke høyt. Brukerne av skjermlesere kan også sende forespørsler om å "fikse" bestemte nettsider, slik at frivillige kan konsentrere seg om sidene som er i høyeste etterspørsel.

Lignende samarbeidsprosjekter har gitt utallige prestasjoner, fra Wikipedia til Linux-kjernen. Med held vil IBMs innsats tiltrekke seg et fellesskap av brukere som vil bidra til å eliminere de resterende hindrene til websurfing for synskadede - selv når webdesignere selv faller kort.

For nå er programvaren bare en tidlig teknologi prototype, slik at du ikke kan forvente at den er klar for vanlig distribusjon eller til og med feilfri. Men hvis du er villig til å prøve ut det i sine tidlige stadier, kan du registrere deg for tjenesten og laste ned komponentene fra IBMs sosiale tilgjengelighet nettsted. Til slutt er individuelle bidrag det som kunne forvandle denne gode ideen til et uunnværlig verktøy.