I Iran, Cyber-aktivisme Uten middelmannen

Anthony Papillion sier at han bare vil gi iranerne en stemme, men ordet på Twitter i disse dager er at han ikke skal stole på.

Eieren av en medisinsk rekord programvare virksomhet i den lille byen Miami Oklahoma, er han i forkant av en ny bølge av internetaktivisme, drevet av sosiale medier som Twitter, som gir iranske borgere og tilhenger av regjeringens protester der nye måter å involvere seg i den politiske kampen.

YouTube, Facebook og Twitter har ført til de vanlige mediernes dekning av hendelsene i Iran denne uken. De har gitt iranere og tilhørere av demonstranterne deler informasjon, selv innenfor den sentralt kontrollerte Internett-tjenesten i Iran og koblet folk som Papillon til et land på den andre siden av verden.

[Videre lesing: Slik fjerner du skadelig programvare fra din Windows-PC]

Twitter blir kreditert ved å presse de vanlige media for å være mer oppmerksom på protester i Teheran av tilhørere av presidentkandidaten Mir Hossein Mousavi, som ble erklært som taperen i forrige ukes valg. Og mens det store flertallet av folk sender Twitter-meldinger med den populære merkenavnet fra utenfor Iran, kommer noen stemmer i landet rundt regjeringens sensur.

Papillons forgang til iransk aktivisme startet sent på lørdag, da han overnattet opp en proxy-server på hans hjemmeside. Proxy-servere er nettsteder som lar folk besøke deler av Internett som normalt vil bli blokkert for dem. Tenåringer bruker denne typen teknologi til skjørtfiltre på det lokale biblioteket. I Iran, hvor Internett-tilgang er sentralt kontrollert, ser det ut til at den statseide datakommunikasjonsselskapet Iran, og YouTube, Twitter og Facebook ser ut til å være blokkert, proxy-servere har blitt en kritisk kanal for informasjon.

Noen ganger, Men aktivistene kjører censuren alt av seg selv. Det er hva Papillon til slutt oppdaget førstegang.

Timer etter at han satte sin proxy-server på søndag, ble den angrepet med et DOS-angrep og så tydeligvis blokkert fra Iran. Så da satte han opp en annen server som han håpet iranere ville bruke til å anonymt poste Twitter-meldinger til omverdenen.

Fordi han var bekymret for at kontoen kunne brukes til å spre falsk informasjon, fortalte han besøkende at han ville logge IP (Internet Protocol) adresser for å blokkere uverdige kilder.

Det er helt tilbakefalt. Snart var Twitter ablaze med meldinger som varsler folk om ikke å bruke nettstedet hans. Folk som følger ham på Twitter, blir nå advart om ikke å passere noen av hans opplysninger. Den typen melding blir gjentatt og videreført igjen og igjen. En typisk melding: "Iranere! Uansett hva du gjør, BRUK IKKE @AnonymousInIran til anontweet. De sporer brukerplasseringer. Det er en felle"

Selv om hans AnonymousInIran-side viser sitt Oklahoma-telefonnummer, sier Papillon at han ikke er lei seg for å være kalt en agent av staten. Han sier at han forstår at menneskers liv står på spill. "Årsaken til at jeg ikke reagerer veldig sterkt på dette er at i løpet av noe som dette er det greit å være feil," sa han. «Jeg vil helst at de totalt ødelegger tjenesten enn … [har] noen bli skadet. Jeg forstår paranoiaen."

Papillions historie er bare en av mange som bidrar til den spennende og fremvoksende bakhistorien som kommer ut av protestbevegelsen i Iran. Web 2.0 lagrer nye ruter rundt internettcensur.

Til Jonathan Zittrain, medgrunnlegger av Berkman Center for Internet og Society. Who har studert Internett-sensur, er det utrolig hvor naturlig folk som ikke nødvendigvis er tekniske har funnet måter å organisere informasjon på on-line og bestemme hvem du stoler på å bruke ting så enkelt som Twitter - en 140-tegns mikrobloggtjeneste med en grunnleggende søkefunksjon. "Det er et ganske utrolig motinformasjonsnettverk," sa han.

I de siste dagene blir disse sosiale medienettene viktigere, siden vanlige journalister har vært begrenset til hotellrommene deres på regjeringsordre eller tvunget til å gå hjem når deres visum utløper.

På YouTube-brukere kan du finne gatescener i Iran, inkludert videoer av demonstranter blir slått og skutt av politiet. "Det tradisjonelle mediet er på noen måter ikke i stand til å gi det fordi det er restriksjoner på den av den iranske regjeringen," sa YouTube-talsmann Scott Rubin. "Det er innbyggerne som stjeler historien."

YouTube ser bare om lag 10 prosent av den normale trafikken fra Iran, men nettstedet viser mer iransk video enn vanlig, sier Rubin. Han tilskriver mye av fenomenet til proxyer.

YouTube har blitt blokkert før. Kina avbrutt tilgangen til YouTube i mars, men det var ingen grunn til å gjenopprette tjenesten i landet han sa. "Vi har aldri sett kinesiske expats eller folk av kinesisk nedstigning rundt om i verden satt opp proxy-servere for folk å se på YouTube i Kina," sa han. "Det er uten sidestykke."

Ingen aktivitet er mer synlig enn på Twitter, men Twitter-meldinger fra Iran-baserte brukere etterfølges av titusener, og hvor aktivistiske verktøy lett kan bli funnet.

Psiphon, en Kanadisk selskap spunnet ut av Universitetet i Toronto's Munk Center har brukt Twitter til å spre proxyverktøyene sine på Internett.

"Vi gir bort det vi kaller" right2know "noder som presser forbudt innhold til iranere, og at de da kan bruke å surfe på annet forbudt innhold - uten å registrere deg for en konto, sier Greg Walton, en Psiphon-medarbeider i et e-postintervju. "Vi får hundrevis av mennesker til å logge på - ett minutt i løpet av de første og en halv time satte vi opp den første noden."

I følge Walton rammer iranere nettsteder som den amerikanske sponsede persiske radioen stasjon, RadioFarda, Facebook og internasjonale nyhetsbyråer som BBC. Selv om cyberaktivister har hoppet inn på internasjonale hendelser som spenner fra bombingen av den kinesiske ambassaden i Beograd, Jugoslavia, til fjorårets konflikter i Georgia og Gaza, Dette er første gang Twitter har spilt en slik aktiv rolle i mobiliseringen av aktivister.

"Twitter er en slik cut-out-mellommannens type situasjon", sa Gary Warner, forskningsdirektør i dataretikk ved Universitetet i Alabama i Birmingham. Dette har gjort informasjon tilgjengelig for en bredere gruppe mennesker, men i tillegg til å spre informasjon om proxy-servere, har det gjort hjemmevokste angrep verktøy tilgjengelig for et bredere publikum.

I protestens tidlige dager har enkelte aktivister oppfordret andre til å starte angrep mot de iranske nyhetene og regjeringens nettsider og banke mange av dem frakoblet.

Når verktøy som dette ble brukt i konflikter i Estland og Georgia, ville de komme opp i medlemmene bare på -linje diskusjonsfora. Med Iran protester, er de mye mer tilgjengelig. "På Twitter har du all den informasjonen du trenger for å delta i angrepet, ingen medlemskap påkrevd," sa Warner. Men snart oppdaget anti-regjeringsaktivister at DOS-angrep kanskje ikke var en god ide. Ikke bare er det ulovlig i mange land å starte et DOS-angrep, men denne type aktivitet reduserer også nettverket over hele Iran, noe som gjør det vanskelig å få meldinger ut.

Ett DOS-verktøy, kalt SupportIran.php, var mye knyttet til Twitter, før den ble fjernet av sin skaperen, Austin Heap, en IT-direktør ved Pacific News Service i San Francisco. Heap oppfordrer nå folk til ikke å starte DOS-angrep mot iranske nettsteder, og fokuserer sin innsats på å skape proxy-servere som virker for folk i Iran. I en artikkel som ble lagt ut på Salong tirsdag, sa Heap at han var motivert til å handle etter å ha sett meldinger merket #cnnfail #iranelection blir populære på Twitter på søndag kveld. Snart mottok han mer enn 2000 samtidige forbindelser fra Iran - folk som prøver å bruke sine proxy-servere for å nå deler av Internett som har blitt blokkert av den iranske regjeringen.

Twitter, spesielt, har vist seg spesielt flink til å organisere folk og informasjon, sa Zittrain. Selv om proxy er den mest populære måten å nå Twitter, kan oppdateringer også sendes via andre webapplikasjoner, SMS (Short Message Service) eller til og med e-post. "Det er et biprodukt av måten Twitter ble bygget på," sa han. "Det faktum at APIene er så åpne har betydd at det allerede finnes mange måter å få data inn og ut av Twitter, som ikke stole på direkte tilgang til Twitter.com."