Intels McAfee Acquisition en mobilavspilling

Intels oppkjøp av sikkerhetsselskapet McAfee kan hjelpe chipmakeren til å få et splash i håndholdte og innebygde markeder, hvor selskapet har slitt seg for å etablere en tilstedeværelse, ifølge analytikere.

Intel på torsdag annonserte planer å anskaffe McAfee for US $ 7,68 milliarder, sier dette vil hjelpe chip maker å blande avansert maskinvare og programvare sikkerhet for å beskytte enheter fra interne og eksterne trusler. Maskinvare- og programvareendringer vil forbedre både Intel- og McAfee-produkter, og føre til forbedret sikkerhet for produkter som spenner fra servere til mobile enheter, sier Intel.

"Bunnlinjen er dette vil bedre beskytte Internett-brukere og deres enheter," sa Intel Konsernsjef Paul Otellini, under en konferansesamtale for å diskutere oppkjøpet.

[Videre lesing: De beste overspenningsvernene for din kostbare elektronikk]

"Den første fruktene" i strategisk partnerskap vil bli utgitt tidlig i 2011, sier Renee James, administrerende direktør for Intels programvare- og tjenestegruppe, under samtalen.

Men noen analytikere ble forvirret av oppkjøpet, da det var liten sammenheng mellom selskapene og hevet spørsmål om hvordan Intel ville implementere McAfees programvare. Intel er først og fremst en chip maker og selger ikke PCer eller mobiltelefoner direkte til kundene, mens McAfee er kjent for sine skadelige programvare.

Andre analytikere trodde imidlertid at oppkjøpet var fornuftig da sikkerhetsstillelse ble viktig. Etter hvert som flere enheter kobler seg til Internett, er det nødvendig med forbedringer i maskinvare og programvare både på enheter og i skyen for databeskyttelse.

Intel dominerer PC og server mikroprosessormarkedet, men har store ambisjoner i det håndholdte og innebygde markedet, og ønsker å sette sine chips i enheter som spenner fra smarttelefoner til TV og set-top-bokser. Selskapets strategi har vært å bruke programvare for å øke disse plattformene, og McAfee-oppkjøpet kunne tillate det å tilby en omfattende kombinasjon av sikker maskinvare og programvare, noe som kan hjelpe til med å selge flere chips, sier analytikere.

"Som [Intel] begynner å komme inn på andre markeder som det digitale hjemmet, telefonene … det er der noe av denne intellektuelle eiendommen, enten maskinvare eller programvare, kommer inn i spill, sier Jim McGregor, sjefsteknologistrateg ved In-Stat.

Intel ønsker spesielt å lage et merke i høyvolum smarttelefonplassen, som for tiden er dominert av Arm, sa McGregor. Implementering av noen av McAfees programvarebrikke i smarttelefonmaskinvare kan gi mer verdi i Intels tilbud, noe som gir den en fordel over konkurrenter.

"Når de styrer programvaren, kan de optimalisere maskinvaren for å dra nytte av det," sa McGregor.

Intels mobile og innebygde strategi dreier seg om Atom-prosessoren med lav effekt, som selskapet tilbyr det Linuxbaserte Meego OS.

Intel skal aktivere beskyttelse for Atom-baserte enheter for å utvide sitt chipmarked, sa Jack Gold, rektor analytiker hos J. Gold Associates. "Mens mange ser på Intel som et PC-selskap, er det for smalt et fokus for fremtiden, og Windows er bare en viktig, men redusert andel av Intels marked langsiktige, sier Gold.

Intels bevegelse til å anskaffe McAfee er først og fremst et skytspill, sa Rich Mogull, en analytiker hos Securosis forskningsfirma, via direktemeldinger.

"For spesielt sky og litt mobil, må disse tingene legges inn i maskinvaren, "sa han.

Men som noen analytikere, Mo gull sa at Intel kan ha overbetalt for McAfee.

"Jeg tror ikke verdien er der - på skyfronten må de alltid gi konkurranse tilgang til maskinvaren. I mobil er plattformen kontrollert mer av programvaren / telefonleverandørene. "

Intel tilbyr allerede sikkerhetsfunksjoner gjennom sin vPro-plattform for enterprise-PCer, og teknologi for å beskytte PCer mot å bli stjålet. Men spørsmålet er fortsatt om hvordan Intel skal implementere McAfee funksjoner i maskinvaren.

Intel kan starte med å designe maskinvaren til å fungere bedre med McAfee-programvare, sier Nathan Brookwood, hovedanalytiker ved Insight 64. Det tar tid for chipdesignere å programmere, utvikle og implementere endringer inne i silisium, så implementeringer på maskinvarenivå kan ta tre til fire år.

Noen funksjoner kan omfatte sikkerhetsimplementeringer på BIOS eller instruksjonsinnstillingene, sa Brookwood. Det kan være lettere å implementere funksjoner som mønster-matching på maskinvarenivå. På den annen side, ville det være vanskelig å direkte legge inn algoritmer som signaturer som hjelper til med å oppdage viruskoden, da de ofte må oppdateres.

Men Intel har nå mekanismen for å implementere sikkerhetsfunksjoner i sine chips, sa Brookwood. Det første trinnet var å bringe selskapene under samme tak, slik at de kunne begynne å planlegge endringene.

"En liten knall nå kan føre til store endringer i fire eller fem år," sa Brookwood.

Intel eide et antivirusprogram forretning, men solgte den til Symantec i 1998. McAfee tilbyr allerede sikkerhetsprogramvare for distribusjon i innebygde og mobile enheter, og nylig annonserte planer om å skaffe sikkerhetsselskaper som er fokusert på mobilmarkedet. I juli annonserte McAfee at det hadde gått med på å skaffe sikkerhetsselskapet TenCube, et mobilsikkerhetsselskap. I juni kjøpte selskapet Trust Digital, en leverandør av bedriftsmobilitetsstyring og sikkerhetsprogramvare.

(Robert McMillan i San Francisco bidro til denne artikkelen.)