Intel viser Arbeids Larrabee System

Intel viste på tirsdag det første systemet basert på dets Larrabee vil bli Intels første diskrete grafikkprosessor, sier Sean Maloney, en av de konserndirektører som er ansvarlig for Intels nyformede mikroprosessorgruppe. Han demonstrerte brikken på scenen under Intel Developer Forum i San Francisco.

En Intel-forsker viste et Larrabee-system som kjører spillet "Enemy Territory: Quake Wars." Han viste hvordan Larrabee kan benytte strålesporing - en teknikk for å generere realistiske bilder ved å spore en lysvei - for å skape et bilde av flytende vann og skyggene det skaper. Systemet benyttet også en kommende seks-kjerne Intel-serverprosessor, kodenavnet Gulftown, som kommer til utgivelse tidlig neste år.

"[Larrabee] lar deg simulere samspillet mellom lys og handling og gjøre det mer nøyaktig, "sa forsker, Bill Mark. Det tar også færre linjer med kode for å gjøre bildene, sa han. Selv om noen som så på demonstrasjonen, sa at de var undervurderte, sa Van Baker, en analytiker hos Gartner, at det var en god indikator for Larrabees prosessorkraft. Ray tracing er en god test for et grafikkort fordi det krever mye prosessorkraft, og få forbrukergrafikkkort på markedet i dag kan gjøre ray tracing på det nivået, sa han. Mange grafikkort bruker andre vektorbehandlingsteknikker som ikke klarer å gjengi slike virkelige bilder, sier Baker. Larrabee-prosessoren kan utføre samme type oppgaver som en multi-core CPU, men det gir mer parallellitet, sa Maloney. "Mange ting om dette produktet får oss til å bli fortrolige," sa han.

Larrabee-chips kommer til å skje i 2010, selv om Intel ikke har gitt en mer presis skipdato. Det har også ennå å avsløre flere grunnleggende detaljer om brikken, inkludert hvor mange prosessorkjerner det vil ha. Intel sa at den allerede sender tidligere versjoner av Larrabee grafikkort til spillutviklere.

Mens Larrabee i utgangspunktet vil være en diskret grafikkbrikke, kan selskapet bruke noen av teknologien bak den til å lage grafikkjerner som kan integreres i CPUer, Intel har preget Larrabee som en grafikkprosessor med "mange" kerner, beregnet for grafisk arbeid og høy ytelse parallell behandling.

Hver kjerne kan behandle flere beregne tråder, noe som sikkert kan være til fordel for multithreaded applikasjoner, sa Baker. Men Intel har funnet det vanskelig å få utviklere til å programmere parallelt, så å få programvare utviklet som kan dra full nytte av chipets evner, kan være et problem for Intel, sa han.

Grafikkortet støtter DirectX og OpenCL parallell programmering modeller, sa Maloney. Microsofts Windows OS bygger i opprinnelig støtte for DirectX, mens Apples Mac OS X har opprinnelig støtte for OpenCL.