IPhone 4 Fiasco: Ingen enkle løsninger for Apple

Pardon det produserte tungt språket, men Apple er i en alvorlig syltetøy.

Selskapets iPhone 4 antenne debacle har raskt spirlet seg inn i en all-out PR-katastrofe. Etter nesten tre faste uker med kundeklager, som alle ble spilt av Apple, dro en bombe mandag da den rapporterte at maskinvareprøver hadde "bekreftet" et problem med iPhone 4-s resepsjon. Apples lager har allerede falt etter nyheten. "Når fingeren eller hånden berører et sted på telefonens nedre venstre side - en enkel ting, spesielt for lefties - kan signalet nedbrytes betydelig for å få deg til å miste din tilkobling helt, sier

Forbrukerrapporter. "På grunn av dette problemet kan vi ikke anbefale iPhone 4." [Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]

Apple er selvfølgelig ikke fremmed for konflikt og kontrovers - helvete, selskapets praktisk talt så berømte for sine selvrettslige måter som det er for sine produkter - men med iPhone-mottaksproblemet, jobber Steve Jobs 'team har gravd seg inn i et ganske dypt hull. Og utsikteret til å slippe unna med nåde, blir vanskeligere i dag.

Apples iPhone 4-antenneproblem: Et problem med posisjonering

Problemet er ikke så mye iPhone 4-antennen utgir seg selv; Det er hvordan Apple har svart på det. Fra go-go hevdet Apples at problemet ikke var med hvordan det utformet telefonen, men heller med hvordan alle andre bruker det.

Ta et dypt pust.

For det første har vi Jobs 'infamously terse E-post-svar til kunder som spør om iPhone 4-mottaksproblemer. En bruker beskrev det såkalte "grepet om døden" og spurte hva som kunne gjøres; Jobs svarte svakt: "Bare unngå å holde det på den måten." Den perlen av et notat ble fulgt av en annen klassisk-Jobsian-respons: "Det er ingen mottaksproblem." Men det slutter ikke der. Apple lanserte snart sitt eget offisielle svar på saken, videre nedtoning av ideen om feil.

"Gripende en hvilken som helst telefon vil resultere i noe dempning av antennens ytelse, med visse steder som er verre enn andre, avhengig av plasseringen av antennene Dette er et faktum for hver mobiltelefon, sier Apples uttalelse.

("Unntatt at antennen ikke befinner seg på et sted hvor folk legger fingrene på en annen telefon," det burde nok ha lagt til.)

Deretter kom Cupertino-firmaet ut med et åpent brev som erklærte at et problem med måten iPhone målt signalstyrke faktisk var skyld i.

"Ved undersøkelse ble vi bedøvet for å finne ut at formelen vi bruker til å beregne hvor mange staver av signalstyrke som skal vises er helt feil, sier brevet. "Vår formel, i mange tilfeller, viser feilaktig to flere barer enn det burde for en gitt signalstyrke."

(Consumer Reports

sier sine funn "spørsmålet" Til slutt ser Apple frem til å ha slettet tråder som nevner Consumer Reports

-studien fra sitt offisielle brukerforum. Fortsett og sukk. Jeg venter. Apples iPhone 4-alternativer Tilbake med meg? Ok, så gitt det rotete fundamentet, hvor går Apple herfra? Det er egentlig to grunnleggende alternativer:

1. Bekreft at det er et problem med iPhone 4-antennen. Ved å gjøre dette bekrefter selskapet effektivt at enten det (a) tidligere lå og forsøkte å nedlegge problemet eller (b) tok feil og ikke har en klar forståelse av egne produkter. Det er sikkert vanskelig å forestille seg at en fyr som Steve Jobs tar noen av disse stillingene.

2. Fortsett å ignorere problemet problematisk og la på en eller annen måte at problemet ikke eksisterer. Dette har vært Apples tilnærming hittil. Nå, men gitt den labdrevne rapporten av

Consumer Reports

- en uavhengig, ideell, høyt ansett organisasjon - Apple kommer til å se ganske latterlig ut hvis det fortsetter å opprettholde denne posisjonen. Det er et tap-tap scenario; Apple har rett og slett gravd seg selv i for dyp for å komme ut av denne uskadte. Til og med en løsning av en slags - det være seg en full tilbakekalling eller en distribusjon av gratis støtfangerstilstilte tilfeller som vil beskytte antennene mot direkte hudkontakt - kan ikke få Apple til å bli fri uten å gi alt som har skjedd. Nå er jeg fullt klar over at den mest hengivne delen av Apples fan base - "Apple fanboys," som de er kjent - støtter fullt ut Apples tiltak. Og det kan man forvente. Men utenom den vilt allegiante gruppen begynner folk å stille spørsmål.

Dessverre for Apple, er jeg ikke sikker på at det finnes noen gode svar.

JR Raphael er en PCWorld-bidragende redaktør og skaperens Steve Jobs E-post Generator. Du finner ham på Facebook: facebook.com/The.JR.Raphael