Er Windows 8 en eksistensiell trussel mot Android-tabletter?

Skjønne spørsmål skygger den forestående lanseringen av Windows 8, og truer med å scuttle Microsofts planer om å gjenoppfinne seg selv i en alder av mobilitet. Vil desktop brukere nådig akseptere det nyutviklede Moderne grensesnittet? Kommer Windows Store å ha nok apper til å lokke til å være Surface RT-kjøpere? Kan Windows 8 puste livet inn i et forsinkende PC-salg?

Microsofts fremtidige suksess er avhengig av evnen til å gjøre seriøs, kvantifiserbar, no-nonsense i mobilmarkedet, men det er ikke det eneste selskapet med en stor andel i den ultimate skjebnen til Windows 8. Det nye operativsystemet vil også ha stor innvirkning på Google. Bare se på listen over Microsofts Windows 8-tabletter og hybridpartnere-Samsung, Asus, Toshiba og resten. De alle lager også Android-tabletter.

Apples posisjon i nettbrettet er så dominerende at den ikke trenger å frykte overgrep fra Windows 8-enheter. Men de fleste av Googles maskinvarepartnere - spesielt de som lager de større, såkalte produktivitetsenhetene - må stille seg et tøft spørsmål: Vil Windows 8 utrydde forbrukerinteressen i Android-tabletter?

Tidlig mulighet sløset

I det minste en ekspert mener at dette spørsmålet ikke er vanskelig å svare på. Forrester-analytikeren Sarah Rotman Epps ser en dyster fremtid for Android-tabletter.

The Kindle Fire HD, som legger vekt på medieforbruk, er en av de få Android-baserte tabletter som forbrukerne vil ha.

"Ingen kjøper Android-tabletter annet enn Amazon eller Barnes & Noble [modeller] uansett, sier hun. "Hvis det er et marked for ikke-Apple-tabletter, har det vært og vil være Windows. Det er ganske klart at det bare ikke har vært noen etterspørsel etter andre Android-tabletter enn markedet for nisje tidligere adopter, mens Windows har vanlig forbrukerinteresse. "

Til tross for at det er det eneste viktige tablettalternativet for folk som ikke vil bite til Apple, har Android tydeligvis hatt lite innvirkning på nettbrettet. IDCs andre kvartals tablettrapport viser at mer enn to tredjedeler av alle tablettforsendelser stammer fra Cupertino, og selv de tallene forteller ikke hele historien. IDC (som eies av PCWorlds morselskap IDG) og andre toppforskningsfirmaer sporer tablettforsendelser til forhandlere, ikke tablettsalg til kunder. Så når du tar i betraktning at en viss variabel andel av sendte Android-tabletter slår ut usolgte på forhandleres hyller, kan Android-situasjonen bli enda bedre enn IDCs tall tyder på.

I det siste Apple vs Samsung For eksempel viste rettssaken at Samsung hadde klart å selge bare 712 000 Galaxy Tab 10.1 tabletter i USA siden skiferens lansering. De er triste numre, gitt at mange observatører trodde at Galaxy Tab 10.1 skulle være det perfekte iPad-alternativet for mye av 2011.

Også bekymring for Googles operativsystem er det faktum at Kindle Fire-Androids lyseste nettbrettetest og beste tablett selger -Det er ikke droiden du leter etter. Den kjører et proprietært, tungt skinnet grensesnitt som gjør det mer et innholdsleveringssystem for Amazon enn en skikkelig Android-nettbrett.

Ovennevnte står Kindle Fire for flertallet av Google Tablet-salg. IDC hevder at Amazon er verdens tredje produsent av tabletter, selv om Amazon bare selger skifer i USA. Og rapporter fra ComScore, Pew Research og Amazon selv tyder på at Kindle Fire outsells alle andre Android-tabletter kombinert.

Med andre ord, skylder Android det meste av sin slanke del av markedsandelen på en Android-nettbrett som ikke ser ut eller føler deg som en ren Android-nettbrett. Googles baby er sugende vind, folk.

Cue Windows 8-tabletter.

Windows 8 og dens direkte Android-bytte

Det er alltid en utfordring å finne enighet mellom analytikere innen teknologi. Ikke desto mindre er alle analytikerne jeg har konsultert enige om at Windows 8-tabletter vil ødelegge den håndfylte produktivitetsfokuserte Android-tabletter på markedet, for eksempel Asus Eee Pad Slider og Asus Eee Pad Transformer-serien. Mens sikkerhetsproblemer har ført til at risikofilte selskaper skal være vekk fra Android-tabletter, har Microsofts operativsystemer dype, forretningsvennlige funksjoner, inkludert det viktige Microsoft Office.

Bilde: Loyd CaseA Windows 8-produktivitetsmaskin som fanen Asus Vivo kan true eksisterende Asus-produkter som Eee Pad Slider og Transformer-serien.

"Jeg tror [produktivitetsfokuserte Android-tabletter] kommer til å falme bort", sier Rob Enderle, hovedanalytiker av Enderle-konsernet, oppsummerer konsensus i konsernet. "Jeg tror vi får se Windows-konvertibler og hybrider henter den kategorien. Klaviaturet går virkelig med Office."

Analytikerne jeg kontaktet, er også enige om at Windows-tabletter raskt vil slå Android's markedsandel i det premium-priset tablett segmentet. Å droppe $ 500 eller mer på en 10,1-tommers Android-nettbrett krever mye mer overveielse enn å bruke $ 200 på en 7-tommers Google Nexus 7. Av denne grunn mener analytikere at forbrukerne vil flokkes mot den mer sømløse (og mindre glitchy) Windows-opplevelsen når går for en storskjerm (og ikke-iPad) -tablett.

Men vil Android-tabletter forsvinne helt? De fleste ekspertene jeg snakket med, tror ikke det. Utenfor Forresters Rotman Epps, forventer de fleste analytikere at Android-tabletter skal være rundt i lang tid, om enn i en nisjerolle som fokuserer på lave priser og medieavspilling.

En mulig bane for Android-suksess

"Jeg tror det vil være et marked for 7- til 10-tommers, svært billige Android-tabletter, sier Patrick Moorhead, president og hovedanalytiker ved Moor Insights & Strategy. "Ikke fra de store beslutningstakere, men utenfor merkevaren. Android-tabletter vil være budsjettalternativet."

Googles Nexus 7 er rett og slett fokusert på forbruk, ikke produktivitet.

"Det er grunnen til at Google kom ut med Nexus 7, sier Gartner's Carolina Milanesi. "Det var i utgangspunktet en veldig høy beskjed til OEMene som sa," Stopp å prøve å være Apple, fordi du ikke er. Og du kommer ikke til å lykkes med å konkurrere på det prispunktet eller den formfaktoren., så det blir mer av en impulskjøp, og forbrukerne vil få dem og se på videoer, lytte til musikk og spille spill. ' Alt som er veldig medie-sentrisk og innholdssentrisk. "

Enderle er enig i å kalle Nexus 7" den helt typiske Android-nettbrettet, nesten helt fokusert på forbruk, og det er sannsynligvis hvor Android skal fortsette å skinne. "

Rotman Epps kjøper ikke denne analysen, men: "Annet enn Amazon, [OEM] selger bare ikke noen Android-tabletter. IPad mini, hvis det kommer ut som vi forventer det, vil være den siste spiken i kisten for Android-tabletter. "

De andre analytikerne tror at hvis Android-tabletter dør av, vil det skyldes andre årsaker helt: rettssaker og Googles mangelfulle OEM-støtte.

Produsenter frykter reaper

Selv Hvis kundene plutselig bestemmer seg for å støtte Android-tabletter, kan ikke OEMer bli i Googles leir nå, da Microsoft har slått seg sammen. Analytikerne vi kontaktet, sier Googles rykte for å håndtere produsenter i beste fall spotty; I motsetning til dette, liker OEM-brukere generelt å jobbe med Microsoft, sporadiske overfladetablet spenninger til side.

Bilde: Loyd-sak Etter å ha hatt stor sorg over sine Android-enheter, vil Samsung gi fortrinnsbehandling til sine Windows 8-tabletter, som denne ATIV SmartPC? > Maskinvareprodusenter hoppet på Android bandwagon, hovedsakelig fordi det var den eneste måten for dem å bli med i tablettrevolusjonen. På den måten bidro Apple til å gyte Android-tabletter, men nå kan Apple være hameren som driver produsenter fra Android for godt.

"Det som virkelig utløste trenden [av produsenter som sikter deres spill med Android-enheter ved å utvikle Windows-enheter] er ikke så mye kundetilfredshet problemer så mye som den $ 1 milliard dommen mot Samsung, "sier Enderle, og peker på den plutselige oppviklingen av Windows Phone-utviklingen av HTC og Samsung som eksempler.

" Mange av OEMene virkelig svette kuler om å være neste på den aktuelle listen. Apples faktisk gjør Microsoft et helvete av en tjeneste her. Den $ 1 milliard dommen ble "gratis" ikke så fri, "sier Enderle, og henviser til den uoppnåelige prisen som Google belaster OEMs for Android.

Gartner's Milanesi er enig i at risikoen for rettssaker fra Apple oppfordrer OEM til å se verdien i å vedta et Microsoft OS som koster penger foran. Når du er i Microsoft-folden, sier hun, du er beskyttet mot Apples rettssaker, og Redmond springer også inn med markedsføringskostnader og støtte for utviklerne.

Hvor står produsentene?

Hva gjør selskapene som har hud i spillet, tenker på Android-tabletter? prospekter for langsiktig overlevelse? På posten er de bestemt mindre pessimistiske enn analytikerne, noe som ikke kommer til å være overraskende, da de må være forsiktige når de gjør kommentarer som kan reflektere over deres veikart. Ikke desto mindre anerkjenner OEMene den endrede rollen som sannsynligvis vil definere Androids fremtid. Jay Parker, Lenovos leder for forbruker / SMB-operasjoner for Nord-Amerika, fortalte nylig AllThingsD at selskapet planlegger å tilby Android-tabletter "i overskuelig fremtid, "men at den bare vil tilby Android-skifer bygget i Kindle Fire-molden: liten, billig og designet for å spille rundt.

" Vi ser dem som rene mediebaserte enheter, hvor folk skal surfe på Internett, leser bøker, eller ser på en film, og egentlig ikke en masse andre, sa Parker.

Acer lager W510 Windows 8-nettbrettet, men sier at det definitivt ikke forlater Android.

Når du blir spurt om Acer planlegger å støtte både Android og Windows 8-tabletter, Paul Tayar, Acer Americas direktør for produktmarkedsføring for tilkoblede enheter, sier utvilsomt "ja".

"Jo flere økosystemer vi kan leke med og ha tilgjengelig, jo bedre vi, som OEMer, kan komme med å utvikle riktig hardwar e for den riktige forbrukeren, sier Tayar. "Å ha muligheter som er tilgjengelige for oss, lar oss bringe friske løsninger og ferske design og ny teknologi til bordet."

Tayar føler at det er nok forbrukerinteresse til å støtte "enda mer enn tre" forskjellige operativsystemer, hovedsakelig på grunn av det svært forskjellige brukeropplevelser som tilbys av Windows 8 og Android. Windows-tabletter er mer fokusert på produktivitet og kan være mer egnet for stasjonære kontorinnstillinger, mens Android-tabletter binder seg dypt inn i Googles cloud-koblede visjon, og kan appellere til folk som er interessert i hverdagens on- den løpende bruken, takket være deres mindre størrelser.

Acer planlegger å skreddersy sin maskinvare for å utnytte de spesifikke økosystemfordelene til Windows 8 og Android. "Du ser ikke en Windows 8-nettbrett, og så ser den samme tabletten to dager senere med Android, sier Tayar. Han tror ikke at Android vil forsvinne noen gang snart.

"Android-markedet, både i tabletter og smarttelefoner, er stort sett justert av antall applikasjoner Ationer som er der ute, sier han. "Det markedet er blitt validert. Det er den virkelige tingen. Det er ikke noe du lurer på:" Er denne plassen til å eksistere eller ikke? ""

Du trodde at Windows Store manglet tavleapplikasjoner?

Tayars siste kommentar reiser et interessant poeng: Ingen av analytikerne jeg snakket med tror Android som helhet er i fare for å dø, da telefonplattformen forblir ganske sterk. Google Play har en overflod av Android-apper - mer enn 675 000 av Googles siste telling - og det overveldende flertallet av dem er designet for smarttelefoner, ikke tabletter.

Men det er også et dobbeltkantet sverd for Google, som Android-telefonappene har en tendens til å oversette dårlig til tablettopplevelsen.

Bilde: Robert CardinIronisk, for alle sine oppbevaringsproblemer, kan Windows Store raskt formørke Google Play når det gjelder rene tablettapper.

"Microsoft har ikke engang lanserte Windows Store ennå, og det har sannsynligvis fem ganger flere tablettapplikasjoner enn Android, sier Moorhead. For kontekst, kom i betraktning at den opprinnelige 7-tommers Samsung Galaxy Tab sparket av Android-tablettinnsatsen nesten to år tilbake.

Til tross for noe blustende snakk av Google-leder Eric Schmidt, viser tegn at Google endelig begynner å forstå hvor alvorlig Windows tablett trussel er. Google forbedret nylig sin utviklerkonsoll for Google Play og endelig til slutt! - introduserte et sett med retningslinjene for design av tavle for utviklere. "Jeg tror at de selv vil gi incentiver for utviklere til å utvikle applikasjoner," sier Moorhead.

Incitamenter er avgjørende fordi Microsoft gier for de samme utviklerne, med et omfattende støttesystem som tegner raves fra utviklere. Hvis Google vil ha en Android-fremtid på noe annet enn smarttelefoner og innebygde systemer som Google Glass, må det overbevise noen av disse utviklerne om å lage tablettspesifikke programmer for sitt operativsystem.

Ja eller nei: Vil Windows 8-tabletter drepe Android?

Android-tabletter vil ikke briste inn i flammer den 26. oktober i noen form for selvdestruktiv konflagrasjon. Produsenter vil ikke pakke opp og la Google holde posen bare fordi Microsoft selger tabletter - i hvert fall ikke i utgangspunktet. Men alvorlige spørsmål loom over lanseringen av Microsofts neste generasjons operativsystem, og til selskapet kan avgjøre noen av disse bekymringene, vil partnere som Acer, Asus og Lenovo nok ri på gjerdet til en klar markedsvinner oppstår.

Men Microsoft er ikke redd for å spille det lange spillet eller å kaste milliarder dollar på markedsførere og produsenter for å sikre at tablettinitiasjonen til slutt betaler seg. Når ikke-Microsoft sletter de første hindringene, må Google oppbygge sitt eget spill for å sikre at Android-nettbrettene har en kampkans, selv som budsjettalternativer.

Sikkert, Android kan være det beste valget for rimelige media. Men Google trenger å bli opptatt av å styrke den veien til suksess, spesielt hvis Apple utgiver en miniatyr iPad. Google må gjøre mer for å stimulere apputvikling. Det må fungere mer amicably med OEMer. Og det må gå opp til platen og beskytte sine partnere fra Apples tålmodige vrede.

Hvis Google ikke gjør alle disse tingene, kan produsentene veldig godt kaste opp hendene og bli med Windows-teamet for godt. Da ser vi det klassiske Apple / Microsoft-duopolet igjen, denne gangen i mobilarenaen i stedet for på skrivebordet.

Vil Windows 8-tabletter drepe Android-tabletter? Bare Google kan svare på dette spørsmålet.