Markedsførere: Pass på hvilke sosiale nettverk du forteller.

Sosiale nettverk kan ha samme effekt, noe som gir en liten gruppe en stemme langt høyere enn de faktiske tallene eller demografien kan rettferdiggjøre.

Tenk på hvordan Tropicana juice i denne uka drepte sin nye appelsinjuice emballasje fordi noen kunder kom sammen på nettet og klaget. Konfrontert med en relativ håndfull klager, høyt leverte, førte Tropicana-ledelsen nesten umiddelbart inn.

[Videre lesing: De beste TV-streamingtjenestene]

Ifølge New York Times sa Tropicana at det var bont på den nye kartonggrafikken ikke på grunn av antall klager, men fordi de kom fra slike "lojale kunder".

Kan jeg påpeke at disse lojale kundene drikker juice inne i kartongen, og ikke bruker selve kartongen. Hva emballasjen ser ut, bør egentlig være sekundær hvis produktet er spesielt.

Etter å ha smakt juice, forstår jeg imidlertid emballasjenes betydning, spesielt når juice kommer i så mange variasjoner (pulpy, no-pulp, litt kulp, med kalsium osv.)

Og klagerne skjedde for å være riktig: Den nye emballasjen stunkte, noe som faktisk gjorde det vanskeligere for forbrukeren å forstå fakta om hva pakken inneholdt.

Resultat en for en sint Internett mob. Men det burde ikke gi for mye strøm til de sosiale nettverksoperatørene. Vi vil aldri vite om det store flertallet av Tropicana kunder faktisk gir en flip hva kartongen ser ut.

Kanskje årsakene selskapet hadde til å bestemme seg for Forandring i utgangspunktet var faktisk riktig? Det er jo ganske enkelt ganske enkelt å finne misfornøyde kunder når som helst en endring er gjort i et produkt de har blitt vant til.

Vokt dere for fokusgrupper

En ekspert som er sitert i NYT-historien, beskriver Twitter som " den ultimate fokusgruppen. " Andre snakker om Facebook og MySpace på samme måte.

Men la meg utgjøre en advarsel: Bare fordi en fokusgruppe, selv den "ultimate fokusgruppen" forteller deg noe, gjør det ikke slik. En liten gruppe som kan lage stor støy er ikke nødvendigvis riktig, selv om de bruker et sosialt nettverk for å organisere seg.

Jeg skulle ønske jeg hadde en dollar for hver gang en dot-com-tid satte seg for å vise meg en nytt produkt og rettferdiggjort det ved å fortelle meg hvor mye fokusgruppene elsket det. Selvfølgelig nevner jeg dette fordi det ble den sikreste forutsetningen for et produkt som absolutt ville bombe.

Det ble til det punktet at jeg begynte å advare disse konsernsjefene og markedsføre folk at når en fokusgruppe elsker noe, trenger du virkelig å forstå hva de faktisk forteller deg. Det kan ikke være det du synes.

Det er vanskelig å ikke la små antall svært vokale mennesker ta dine beslutninger, spesielt når du ikke er helt sikker på hva beslutningen skal være. Forstå begrensningene for å lytte til et lite antall svært involverte mennesker, selv om de inkluderer noen av dine beste kunder, vil bli en svært viktig markedsføringsferdighet hvis selskapene vil lykkes med å navigere i den nye verdenen som sosiale nettverk bor.

David Coursey virkelig bryr seg hva du synes - spesielt hvis du ikke gjør alt gjengen på ham. Hans e-post er [email protected].