MediaFLO TV Kommer til biler, MP3-spillere

Qualcomms MediaFLO trådløse kringkastingsnettverk vil snart være tilgjengelig på bil og bærbare mediespillere, og selskapet planlegger å ta med den også til annen forbrukerelektronikk.

Nettverket består av dedikerte antenner som bruker tidligere analoge TV-kanaler, sender flere kanaler med digital-tv til mobil-telefoner. Verizon Wireless var den første operatøren for å selge en tjeneste basert på MediaFLO, i 2007, og AT & T Mobility ble med i forrige år. Begge tjenestene starter på USD 15 per måned for omtrent et dusin kanaler.

Men Qualcomm er ikke fornøyd med forbrukeradopsjonen hittil, sa administrerende direktør Len Lauer torsdag under et omfattende intervju på scenen på Mobilize-konferansen i San Francisco. Som følge av dette utvider selskapet de typer enheter som kan bære MediaFLO, og vil også presse det som en infrastruktur for mobiloperatører å levere andre typer innhold.

"Vi må være på mange flere enheter," forteller Lauer. Stacey Higginbotham, en stabskriver for The GigaOm Network, som arrangerte konferansen. Denne måneden vil Qualcomm kunngjøre et produkt med Audiovox som bringer FLO TV til underholdningssystemer i bilen, slik at forbrukerne kan se kringkasting på LCD mens de er på reise. Det vil ta omtrent seks måneder for det produktet å nå forhandlere, sa han. Lauer sa at det er rundt 24 millioner kjøretøy i USA med videoskjermer i baksetet.

Utvalget av produkter som bærer MediaFLO, vil ekspandere betydelig neste år, sa han. Tanken er å legge til live-tv til bærbare musikkspillere, håndholdte spill enheter, personlige navigasjonsenheter og andre slike plattformer. "Du vil se oss komme ut med en MP3-lignende enhet ganske snart, som også har en full FLO TV-evne," sa Lauer. Det er også tilbehør i arbeidene med Wi-Fi, Bluetooth eller USB-tilkobling for å koble til eksisterende telefoner for å levere tjenesten.

Qualcomm presser også MediaFLO-nettverket for å hjelpe operatører til å løse problemet med raskt voksende etterspørsel etter mobildata nettverk. Etterspørselen etter datakapasitet øker med 400 prosent per år, og halvparten av det er videovisning, sa Lauer. Bærerne kunne bruke MediaFLO-nettverket til å avlaste noe høyt etterspurt innhold som for tiden må reise over sine eksisterende 3G-nettverk, sa han. MediaFLO kan ta visse mye etterspurte elementer, for eksempel værmeldinger, lagerrapporter og de nåværende topp 10 YouTube-klippene, og levere dem til telefoner i bakgrunnen. Etter å ha blitt bufret på telefoner, ville innholdet være raskt tilgjengelig for abonnenter uten å beskatte den allerede opptatt 3G-infrastrukturen, sa han.

MediaFLO vil ha et nasjonalt nettverk ved årsskiftet og nå rundt 200 millioner amerikanske innbyggere etter at utbyggingen ble holdt opp med forsinkelser i den amerikanske digitale tv-overgangen, sa Lauer. Det kunne gi offload-muligheten til å transportere til mye lavere kostnader enn den eksisterende TV-tjenesten fordi det ikke ville være noen kostnader for rettighetene til innhold, sa han.

I samme samtal på scenen sa Lauer at Qualcomm gjør langvarig langsiktig forskning i radiosystemer som kan tillate mobilenheter å kommunisere direkte med hverandre, omgå det mobile nettverket. Denne teknologien kan hjelpe operatører å overvinne begrensningene i deres nettverk, som ikke vil få betydelig nytt radiospektrum i flere år, sa han. Et slikt system kan bruke både lisensiert og ulisensiert spektrum, men det vil trolig bruke et annet, lavere frekvensbånd enn det som brukes i mobilnett i dag, ifølge Lauer. Qualcomms forskning er intern, men andre selskaper utforsker den samme ideen, sa han. Cambridge Universitetsforskere publiserte nylig et papir om "lommebrevne nettverk" som ville tillate kommunikasjon mellom trådløse enheter uten behov for mobilnett.

Femtoceller, små basestasjoner som abonnenter satt opp i sine hjem med egne bredbåndsforbindelser som kablet nettverkskoblinger, er en mer umiddelbar løsning på kapasitetsproblemet, men står overfor utfordringer med forstyrrelser, sa Lauer.