"We have to hold Big Tech accountable" Interview with EU Competition Commissioner Margrethe Vestager
Microsoft har bedt EU-kommisjonen om en muntlig høring med regulatoren for å forsvare seg mot antitrustavgifter at den ulovlig binder nettleseren til Windows-operativsystemet, sa en talsmann fra Commission onsdag.
Programvaren giganten gjorde sin forespørsel ettersom den sendte skriftlig respons på avgiftene, som ble utstedt i januar. Høringen vil finne sted i de kommende ukene, men ingen dato har ennå blitt satt, sa kommisjonens talsmann Jonathan Todd i et telefonintervju.
Interesserte tredjeparter vil bli invitert til å delta i høringen og gjøre sine poeng også. De inkluderer Mozilla, maker av Firefox-nettleseren; Google; samt IBM, Oracle, Red Hat og andre programvarefirmaer representert av handelsgruppen European Committee for Interoperable Systems (ECIS).
Disse tredjepartene ligger på siden av Kommisjonen. Andre som inkluderer Association for Competitive Technology (ACT), en handelsgruppe som representerer små og mellomstore IT-bedrifter, vil støtte Microsoft.
"Vi studerer Microsofts svar forsiktig," sa Todd, men nektet å avsløre noen detaljer i den.
Kommisjonen anklaget Microsoft for å forvride rettferdig konkurranse i nettlesermarkedet ved å binde sin Internet Explorer (IE) nettleser til Windows. Dette, regulatoren sa, gir IE en fordel over konkurrerende nettlesere, inkludert Firefox, den norske nettleseren Opera og Googles egen rival, kalt Chrome.
Opera utløste antitrustproben ved å klage til Kommisjonen om Microsofts taktikk.
Saken ekko en tidligere juridisk utfordring til Microsoft i Europa. I 2004 besluttet Kommisjonen at båndet Media Player, programvare som spiller video og musikkspor, inn i Windows var ulovlig av samme grunn som bundling IE er.
Det bestilte Microsoft om å lansere en andre versjon av Windows som har spilt ut mediespilleren. Imidlertid vurderes dette middelet som ubrukelig.
Denne gangen vurderer Kommisjonen å tvinge Microsoft til å inkludere konkurrerende nettlesere i Windows. Ideen ville være å gi brukerne et ekte valg mellom nettlesere. Denne såkalte "må bære" rette er bredt støttet av de rivaliserende nettleseren beslutningstakere. Men noen er bekymret for den nøyaktige ordlyden.
"Hvis kommisjonen ikke er forsiktig, kan den erstatte et skadelig monopol i nettlesermarkedet med et like skadelig duopol som involverer Googles Chrome og Microsofts IE," sa en person etter saken tett, som spurte om ikke å bli navngitt.
For PCer installert på folks kontormaskiner, vil det noen ganger ikke være mulig å gi brukerne et fullstendig valg fordi IT-avdelinger i firmaer ofte begrenser de ansatte valg av programvare. Personen forklarte at i slike tilfeller vil kommisjonen kanskje be datamaskinproducenter å velge en alternativ nettleser til IE.
"Hvis dette skjedde, ville Google være i stand til å kjøpe seg inn i Windows. Det er ingen andre som kunne komme nærmere til sin kjøpekraft, "sa personen. "Dette ville være gode nyheter for OEM, men det ville gjøre lite for å gjenopprette rettferdig konkurranse til markedet," la han til.
Etter å ha gjennomført høringen, vil Kommisjonen begynne å utarbeide sin endelige avgjørelse om antitrust-saken. Antitrusttjenestemennene vil søke meninger om deres avgjørelse fra andre avdelinger i Kommisjonen, og deretter fra de nasjonale konkurransemyndighetene.
På samme måte som USA er i sine siste uker med en oppvarmet presidentkampanje, har Microsofts Live Labs-gruppe lansert en nettbasert applikasjon som overgår hva den anser for de siste politiske artiklene og dokumentene som får mest oppmerksomhet og diskusjon blant Web-brukere.
Programmet Live Labs Political Streams, ifølge Microsoft, "mines sosiale medier innhold i sanntid for politisk diskusjon," ifølge et nettsted som viser fakta om søknaden.
Hvis et søk etter "voice record" i iTunes Store er noen indikasjon, er det et marked for taleopptaksprogrammer for iPhone (og andre generasjons iPod touch). Tross alt er det praktisk å kunne ta et muntlig notat, for å fange et minneverdig øyeblikk, eller å registrere et forretningsmøte eller intervju. En slik app er iTalk Recorder fra Griffin Technology - ja, den Griffin Technology, den som er kjent for sin iPod og iPhone tilbehør hardware. Og selskapets første forgang til iPhone-progr
ITalk kan bruke iPhone's innebygde mikrofon. Hvis du vil bruke iTalk med 2G iPod touch, trenger du et headset med en mikrofon; for eksempel et iPhone-hodesett, Apples nylig utgitte ørehodetelefoner med fjernkontroll og mikrofon, eller en av Griffins egne kompatible hodetelefoner eller adaptere.
HPs storslagne rykte har gått i løpet av de siste årene blant både forretnings- og forbrukerkunder, så neste leder har en utfordring. Nå som Mark Hurd har "trukket seg" som administrerende direktør i Hewlett Packard, har verdens største PC-produsent en utmerket mulighet til å styrke et forretningsområde som har lidd de siste årene: Produktkvalitet og ettersalgsservice.
Under Hurds regel, gikk HP alltid dårlig i PCWorlds pålitelighets- og serviceundersøkelser. For eksempel, i fjor hevdet vi 45.000 PCWorld.com-lesere, og ba dem om å vurdere kvaliteten og servicen til store datamaskiner, kameraer, skrivere og HDTV-leverandører. HPs resultater var spesielt dårlige i bærbare, desktop og skriverkategorier - akkurat som de hadde vært i tidligere undersøkelser.