Microsoft Dodges Senator's Layoff-spørsmål

Tirsdag til spørringer fra en amerikansk lovgiver som oppfordrer selskapet til å beholde amerikanske arbeidstakere i stedet for utenlandske arbeidstakere når de gjør sine oppsigelser, men programvaregiganten døde mesteparten av senator Charles Grassleys spørsmål.

Etter Microsofts kunngjøring den 22. januar at den ville legge seg av 5.000 mennesker, Grassley, en Iowa republikansk, sendte et brev til administrerende direktør Steve Ballmer, som uttrykte bekymring for at Microsoft ville beholde utenlandske gjestearbeidere i stedet for tilsvarende kvalifiserte amerikanske ansatte.

"Det er avgjørende at Microsoft i gjennomføringen av sin layoff-plan sikrer Microsoft at amerikanske arbeidstakere har prioritet i å holde jobbene sine over utenlandske arbeidstakere på visumprogrammer, "skrev han.

Grassley ba Microsoft om å svare på en følelse Spørsmål, hvor mange av kuttjobbene er holdt av H-1B visainnehavere, hvor mange H-1B visa arbeidstakere ville beholde jobbene sine etter oppsigelsen og hvor mange amerikanere som mistet jobbene sine holdt posisjoner hvor H-1B arbeidere i lignende stillinger ville beholde sine jobber. H-1B-visumprogrammet gjør det mulig for faglærte arbeidere fra andre land å jobbe midlertidig i USA.

Microsoft svarte ikke spesielt på de fleste spørsmålene. "Fordi beslutningsreduksjonene vil bli gjort over 18 måneder, vet vi ennå ikke alle de spesifikke jobbene som vil bli eliminert," skrev Brad Smith, generalrådgiver i Microsoft, i brevet.

Han sa ikke hvordan mange H-1B visaholdere Microsoft jobber for øyeblikket eller vil ansette etter at oppsigelsene er ferdige. "Vi forventer ikke å se en vesentlig endring i andelen H-1B-ansatte i vår arbeidsstyrke som følge av jobbreduksjonene, sier Smith. "Arbeidstakere på H-1B-visum og andre midlertidige arbeidsvisum utgjør bare en liten andel av vår samlede arbeidsstyrke, men de var også blant de ansatte som var påvirket av reduksjonene som ble annonsert i januar."

Antall H-1B visaarbeidere i Microsoft er mindre enn 15 prosent fastsatt av innvandringsloven, sa Smith.

Microsoft har lobbied regjeringen for å øke antall utenlandske arbeidstakere som mottar H-1B-visum, og hevder at de er kritiske for selskapets fortsatte innovasjon. Smith brukte muligheten til å svare på Grassley for å fremme dette argumentet.

Han sa en studie som viste at i 2005 tjente midlertidige innbyggere mer enn 40 prosent av ingeniør- og datavitenskapsgraden ved amerikanske universiteter. For doktorgrader var 59 prosent av de som fikk grader i disse feltene midlertidige innbyggere, sa han.

Det er de menneskene Microsoft ønsker å kunne ansette, sa han, mens han skylder regjeringsforsinkelser for å ikke la dem bli mer fastboende. "Mange av disse H-1B-ansatte har vært i permanent bosatt status i mange år, og vil ikke lenger være avhengige av deres H-1B-visum, men for flere års forsinkelser i grønn kortprosessen," sa Smith.

Microsoft kunngjorde i januar at det planla å kutte 5000 jobber over en 18 måneders periode. I utgangspunktet mistet 1400 jobben sine. Selskapet sa også at det forventer å skape 2.000 til 3.000 nye jobber, for et nettofall på 2000 til 3000 jobber totalt sett. Microsoft sysselsetter over 90 000 mennesker.