Microsoft advarte bedriftskunder denne uken at overføringsbanen fra XP til Windows 7 ikke vil være enklere enn Vista, og tilbød anbefalinger for hvordan bedrifter kan flytte fra Eldre versjoner av Windows til en av sine nyere klient-OSer.

Bedriftskunder som måtte ha erstattet programmer i et trekk fra XP til Vista, vil fortsatt ha samme oppgave når de flytter til Windows 7, hun sa. Men hvis kundene allerede har spilt seg til Vista, blir det lettere å flytte programmer til Windows 7 fordi det er i hovedsak samme kodebase, sa hun.

[Videre lesing: Våre beste Windows 10-triks, tips og tweaks]

I et bloggblogg som ble tildelt Schuster, gjorde Microsoft anbefalinger til bedriftskunder for å hjelpe dem med å avgjøre om de skulle oppgradere til Vista nå eller vente på Windows 7, som forventes senere i år eller senest tidlig neste år.

Mange bedrifter valgte å holde seg til Windows XP i stedet for å oppgradere til Vista, noe som gjorde at Microsoft skulle beholde nye PCer med XP forhåndsinstallert i markedet lenger enn opprinnelig planlagt. Når Windows 7 er utgitt, som mest forventer før årsskiftet, vil Microsoft ha to OSer bygget på i hovedsak samme kodebase i markedet samtidig, og Schuster sa at kundene har bedt leverandøren hvordan de skal velge mellom dem.

Til ingen overraskelse anbefaler Microsoft at bedriftskunder fortsatt kjører XP eller eldre versjoner av OS-oppgraderingen så snart som mulig, og citerer sikkerhets- og fjernstyringsfunksjoner i både Vista og Windows 7 som ikke ble bakt inn i den opprinnelige XP utgivelse.

XP ble også utgitt før de fleste PC-er i bedrifter var bærbare datamaskiner, og både Vista og Windows 7 har funksjoner som tillater IT-ledere å bedre administrere og sikre bærbare datamaskiner og mobile enheter for typen mobil arbeidsstyrke som finnes i mange bedrifter i dag sa Schuster.

"Når du tenker på Windows XP i den sammenheng - kom det ut i 2001, da mindre enn 10 prosent av enhetene var bærbare datamaskiner," sa hun. "Det var ikke allestedsnærværende bredbånd. Det var ikke nivåene av samsvar og forskriftskrav. Det var ikke databeskyttelse."

Det som kan være overraskende i Microsofts melding, er imidlertid at selskapet bryr seg ikke hvilket av sine nyere operatører går kundene til - Windows Vista eller Windows 7 - så lenge de gjør det beste for deres individuelle IT-miljøer.

"Det som slår meg er at Microsoft er ganske pragmatisk om hva alternativene er for kundene, sier Al Gillen, en analytiker med IDC. "Microsoft ser ut til å gjenkjenne virkeligheten at kundene ikke skal gjøre hva Microsoft forteller dem å gjøre. De skal gjøre det som passer for dem."

Faktisk sa Schuster Microsoft er "agnostisk" om hvilke OS-kunder oppgradere til. Hun sa at Microsoft bare prøver å stille forventninger til enhver oppgradering som kan planlegges eller pågår, slik at kundene ikke blir overrasket over problemer eller kompleksiteter de kan støte på.

Kunder bør undersøke applikasjons- og maskinvaremiljøene nøye for å se hvilke ville være best egnet for dem. "Det er virkelig avhengig av miljøet," sa Schuster.

Hun hadde noe råd for kunder, avhengig av hvilket operativsystem de kjører, og om de allerede har begynt å migrere til Vista allerede.

For kunder som fortsatt kjører Windows 2000, "de trenger tydeligvis å bevege seg raskt og må flytte til Windows Vista," sa hun. Utvidet støtte for Windows 2000 avsluttes i april 2010, og det vil ta et selskap 12 til 18 måneder for å fullføre oppgraderingen. "De kan ikke vente på Windows 7," sa Schuster.

For bedrifter som er halvveis gjennom en migrasjon til Windows Vista Service Pack 1, bør de fortsette den flyttingen som planlagt, sa hun. Men hvis et selskap har begynt å styre Vista og ennå ikke er halvveis gjennom overføringsprosessen, er det et bedre alternativ å flytte til Vista Service Pack 2 - som bør være generelt tilgjengelig i april.

Noen kunder har allerede sagt de planlegger å vente på Windows 7, og Microsoft anbefaler ikke at de endrer kurset.

Når Windows 7 er tilgjengelig, vil det ikke være første gang Microsoft vil ha to OSer på samme kodebase på bedriftsmarkedet på samme tid. Windows 2000 Pro og Windows XP Pro ble også bygget på samme kodebase, og mange forretningskunder på Windows 98 ventet på XP i stedet for å flytte til 2000, opplyser Gillen.

Windows 7 er i hovedsak den andre versjonen av Vista, en inkrementell oppdatering som vil inneholde noen bruksegenskaper, men ikke "forårsake en rift for Windows Vista-applikasjoner" under en migrering, sa han.

Det vil i hovedsak være omtrent så vondt for kundene å flytte fra XP til Vista som det vil være å flytte fra XP til Windows 7, sier Gillen, og styrker Schusters advarsel. Han var også enig i at en migrasjon fra Vista til Windows 7 vil bli langt lettere. Men Gillen sa at Microsofts argument om at kundene skulle plukke den ene eller den andre, er mer i egen interesse enn en faktisk nødvendighet for bedriften kunder.

"[Microsoft] prøver å bruke hver spak som de må forsøke å oppfordre kundene til å flytte," sa han. "Men kundene skal ta sine egne beslutninger basert på [deres egne behov]." Noen kunder kan finne at de kan holde seg på XP på ubestemt tid, så lenge de kan fortsette å lappes og støtte sine applikasjoner på den. Microsoft avslutter utvidet støtte for XP i april 2014.

Et selskap som allerede har migrert til Windows Vista, og planlegger å oppgradere til Windows 7, er datamaskinforhandler Heartland Technology Solutions i Harlan, Iowa. Heartland er en Microsoft-partner som deltok i Vista-beta-testprogrammet.

Arlin Sorensen, administrerende direktør og president i Heartland, sa at Vista økte produktiviteten til arbeidstakere, særlig på grunn av den forbedrede funksjonen for desktop søking. 1 900 individuelle småbedrifterskunder i fjor, hver med sitt eget sett av unike IT-behov, sa han. Men en av de vanligste problemene kundene trengte hjelp med, var å finne dokumenter eller filer de ikke kunne finne.

"Dette er hvor muligheten til å søke raskere og mer effektivt for filer forbedret produktiviteten enormt," sa Sorensen. > "Hele Vista-opplevelsen har hjulpet på enkle, men svært produktive måter," sa han. "Det er betydelig tid folk sliter med å lete etter dokumenter."

Heartland er et lite selskap med rundt 75 stasjonære maskiner, så det var langt lettere for selskapet å migrere til Vista fra XP enn det ville være for en stor bedrift, Sorensen anerkjente. "Vi er definitivt mer kjeft enn et bedriftsfirma ville være," sa han.