Ny datasenterundersøkelse viser middelmådige resultater for energieffektivitet

En ny undersøkelse antyder at store datasentre kan være mindre energieffektive enn tidligere antatt.

Undersøkelsen fra Digital Realty Trust spurte 300 IT beslutningstakere i store selskaper i Nord-Amerika, hver med årlige Inntekter på minst $ 1 milliard eller med minst 5000 ansatte.

Resultatene viste en gjennomsnittlig PUE (Power Usage Effectiveness) score på 2,9. PUE er et mål for datasentereffektivitet, og lavere score er bedre. Ideelle poeng er nær 1,0, og tidligere undersøkelser har anslått at gjennomsnittet skal være nærmere 2.0.

[Videre lesing: De beste TV-streamingtjenestene]

PUE er bare en måte å måle energieffektivitet på og det er ingen standardisert måte av å beregne det, så funn er ikke nødvendigvis dire. Men det er et datapunkt som tyder på at datasentre kan være mindre effektive i gjennomsnitt enn tidligere antatt.

Uptime Institute, i en undersøkelse i fjor med 1.100 datasenter brukere, rapporterte en gjennomsnittlig PUE på 1,8 til 1,89. Det var en forbedring over 2,5 i 2007-undersøkelsen. Det amerikanske miljøvernbyrået, i 2009, har angivelig satt gjennomsnittlig PUE på 1,91.

Store onlinefirmaer som Google og Microsoft har skryt av PUEs på nær 1,0, men de er spesielle tilfeller. Mange av datasentrene de opererer er nye, og de investerer sterkt i IT-effektivitet, siden det påvirker så mye av deres totale driftskostnader.

"Mens en PUE på 2,9 virker veldig ineffektiv, ser vi det som mer nærmer seg normen enn de ekstremt lave (nær 1) tallene rapportert i media, sier Jim Smith, Digital Realty's CTO, via e-post. "Etter vår oppfatning representerer disse figurene hva et svært lite antall organisasjoner kan oppnå basert på en unik operasjonsmodell."

Undersøkelsen viste også at 20 prosent av respondentene rapporterte å ha en PUE på under 2,0, mens 9 prosent hadde en PUE på 4,0 eller høyere.

PUE er et forhold som ser på den totale energien som leveres til et datasenter, dividert med mengden energi som faktisk når IT-utstyret. Det avslører hvor mye energi som brukes på kjølesystemer og andre noncompute-funksjoner. En PUE på 2,0 betyr at for hver 2 watt som leveres til datasenteret, kommer bare 1 watt til beregningsutstyret.

Gjennomsnittet fra denne ukens undersøkelse kan tilskrives eldre design og utstyr, underutnyttede eiendeler og annen design og driftsproblemer, sa Smith. Det er også andre faktorer. Tallene rapporterte "styrke det faktum at IT ikke er lett. Utforming av datasenteroperasjoner rundt en organisasjons infrastruktur og operasjoner er ikke en enkel oppgave, sier han.

Hovedfokus for mange datasentre er å sørge for at tjenestene forblir tilgjengelige, la han til. Det kan bety at installasjon av overflødig utstyr, noe som skaper ineffektivitet.

Til tross for den relativt dårlige PUE-poengsummen peker Digital Realtys undersøkelse på økt innsats for å forbedre effektiviteten. Fire av fem respondenter sa at de tok tiltak for å holde varm avtrekksluft fra servere blandet med kald luft som brukes til avkjøling, kjent som varmepassering eller innkjøling av kaldt midtgangen. Det var oppe fra mindre enn to tredjedeler i 2011. Og 85 prosent bruker noen form for datasenter-infrastrukturadministrasjonsprogramvare, en voksende klasse produkter som kan brukes til å forbedre effektiviteten.

Andre funn inkluderer:

• Nesten alle Respondenter, 98 prosent, sa at de planlegger å utvide datasentrene i 2013 eller 2014, den høyeste prosentandelen i de syv årene Digital Realty har sponset undersøkelsen;
• 65 prosent foretrekker å finne et nytt eller utvidet datasenter i New York By;
• Blant internasjonale steder ble London (39 prosent), Hong Kong (34 prosent) og Tokyo (27 prosent) nevnt oftest;
• 66 prosent har bygget eller kjøpt et nytt datasenter de siste to årene;
• En fjerdedel av respondentene rapporterte å operere seks eller flere datasentre, ikke inkludert "IT-skap" på avdelinger,
• Den gjennomsnittlige effektdensiteten er 8,5 kW per stativ, og gjennomsnittlig IT-belastning er 2,6 mW, begge opp fra i fjor.