Ny mobilkonkurranse dro Nokia, Microsoft Deal

Ny konkurranse i smarttelefonmarkedet - og ikke bare fra Research In Motion - spurte avtalen mellom Nokia og Microsoft.

Selskapene annonserte onsdag at de vil utvikle Microsoft Office, forretningskommunikasjon, samarbeid og enhetsadministrasjonsprogramvare for Nokias Symbian-telefoner. De sa at avtalen var utformet for å utfordre RIM. "Selv om de har slått dette mot RIM, synes jeg det handler om Android og Apple som den nye konkurransen," sa Kitty Weldon, analytiker ved Current Analysis. "Det er mer fart etter iPhone og til en viss grad Palm Pre, og alle snakker om Android som den neste store tingen."

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]

Jack Gold of J. Gold Associates sa også at avtalen vil hjelpe selskapene til å konkurrere. "Det kan til slutt slå ut noen av markedsfordelene som BlackBerry har i bedriften, og kan også hindre noen av oppe og kommende (f.eks. IPhone, Android, Pre)," skrev han i en analyse av avtalen.

Verken Microsoft eller Nokia har gjort spesielt godt i møte med den nye konkurransen. Windows Mobile har mistet markedsandeler i år, og Nokia har nylig rapportert redusert inntjening, med forventning om at markedsandelen vil forbli den samme som i fjor. Avtalen kunne gi både Microsoft og Nokia mer innflytelse mot konkurransen. Det vil også gi sluttbrukere flere valg av telefoner som kjører Microsoft-programmer, men kan gi utfordringer til tredjepartsfirmaer som allerede tilbyr tilgang til disse programmene.

Sluttbrukere, spesielt forretningsbrukere som ønsker tilgang til Office-produkter, vil ha Flere valg av telefoner når Nokia-telefoner begynner å vises med Microsoft-programvaren. For øyeblikket er Windows Mobile-enheter de eneste telefonene med Office-programvare, selv om tredjeparter leverer Office-visning og redigering av produkter for de fleste telefonplattformer.

Det betyr at avtalen kan hjelpe Nokia til å tiltrekke seg forretningsbrukere, til tross for stort sett mislykkede forsøk på å gjøre det i forbi. Nokia kjøpte og avbrøt et e-posttilbud fra Intellisync. Det har også lansert et forretningskanalprogram for å hjelpe forhandlere og operatører til å bedre målrette bedrifter og introdusere familier av telefoner rettet mot forretningsbrukere, inkludert noen som ser veldig ut som BlackBerry. Men disse anstrengelsene har ikke klart å lønne seg. Nokia har kanskje bestemt at det skulle fokusere på det større forbrukermarkedet og samarbeidspartnere med andre selskaper for å forfølge forretningsbrukere, sa Weldon. Når det stoppet Intellisyncs utvikling, sa Nokia at det ville samarbeide med selskaper som Cisco Systems, Microsoft og IBM for å levere e-post og forretningsprodukter.

For Microsoft kan avtalen mer om å skore opp sine Office og Exchange-produkter, noe som bringe inn en betydelig del av inntekten sin, enn om å forbedre formuen til Windows Mobile. "Microsoft vet at det må beskytte disse inntektene ved å utvide operasjonen og tilkoblingen til sine nøkkelprodukter, som frem til nylig først og fremst var aktivert på Windows Mobile og mindre funksjonell eller ikke tilgjengelig på konkurrerende plattformer, sier Gold.

Fortsatt å utvide produkter som Kontor til mobil sannsynlig vil ikke være en betydelig inntektsstrøm for Microsoft. "Kontormarkedet på mobil er et helt annet marked bare når det gjelder lønnsomhet," sier Alan Masarek, administrerende direktør i Quickoffice, et firma som lager programvare for visning og redigering av Office-dokumenter på mobiltelefoner. Prispress på mobiltelefoner er bare for sterkt for Microsoft å kunne kreve noen signifikante royalty fra telefonprodusenter på sine produkter, sa han.

Microsoft kan gå for volum, selv om selskapet nektet å si om dette er en eksklusiv avtaler med Nokia. Eksperter har blandede meninger om sannsynligheten for software-gigantiske slående lignende avtaler med andre telefonprodusenter. Gold forventer at andre avtaler skal følge, trolig først med HTC for sine Android-telefoner, etterfulgt av Palm og Motorola. "Men Nokia var nøkkelen til å få ting startet og selvfølgelig er de de største," la han merke til.

Masarek var mindre sikker. "Det er vanskelig å se Microsoft omfavne et Google-initiativ," sa han om muligheten for en sammenheng med Android.

Den nye kunngjøringen mellom Nokia og Microsoft vil sikkert påvirke Quickoffice-salget til Symbian-telefoner, når de nye Microsoft-applikasjonene blir tilgjengelig på Nokia-telefoner om et par år. Masarek mener at han bør kunne opprettholde et bein fordi Quickoffices nyeste produkter fokuserer på å muliggjøre mobil tilgang til dokumenter lagret på nettet eller på en brukers datamaskin.

Men Microsoft og Nokia vil sannsynligvis tilby en lignende tjeneste. "Det høres ut som en naturlig utvikling," sa Weldon. "Jeg tror at Quickoffices og Datavizes av verden ville være bekymret, uansett hva de sier," sa hun. Microsoft og Nokia sa ikke spesifikt hvilke andre produkter og tjenester som kan vises i fremtiden.

Dataviz har hovedsakelig vært fokusert på produkter for iPhone, Android, BlackBerry og Palm-enheter, slik at kunngjøringen ikke bør påvirke den direkte, sa Kathleen McAneany, bedriftsleder for Datavizs dokumenter for å gå til BlackBerry.

Disse selskapene kan ha litt tid til å sørge for at de har et nisjeutbud. Nokia sa at den første applikasjonen som skal vises, kommer til å være Office Communicator, en stund neste år, fulgt senere av andre applikasjoner.