Nintendo DS Dirty Little' Secret '

Følgende er en sann historie: Jeg går gjennom San Francisco Chinatown, ned en godt skjult sidegate. Den mystiske personen jeg hadde kontaktet tidligere på Craigslist, hadde gitt meg beskjed om å stå i nærheten av en pyntebutikk i hjørnet "Lost" og "Tourist". Til slutt går en petite asiatisk jente og spør, "Nintendo DS?" Jeg nikker, forking over litt penger. Hun gir meg en R4. Alt dette trøbbel for hva som utgjør en patron som du popper inn i en Nintendo DS. Hvorfor føler jeg meg så skitten? Fordi Nintendo - og noen mediemedlemmer - forteller meg å føle den måten.

La meg sikkerhetskopiere et sekund. Jeg elsker min Nintendo DS Lite. Og Nintendo har gjort en fantastisk jobb som støtter denne enheten. Det er den perfekte reiseselskapet - en hvilken som helst plattform som kan få meg til å forsvare slottene i ett sekund og komme opp med matlagingskrav, det neste kan ikke være halvt dårlig. (Jeg er seriøs om matlagingen, akkurat nå tester jeg Jamie Olivers interaktive kokebok og shoppingguide.) Men jeg har lyst på mer.

Da jeg først hørte om det vanskelig å finne R4 - En enhet som ligner på en Nintendo DS-patron, men har et microSD-kortspor - jeg var fascinert. Men jeg hørte også buzz: "Det lar deg spille piratkopierte Nintendo DS-spill. Bare kopier filer fra en PC til microSD-kortet, og pop det inn i R4." Jeg er ingen pirat! Jeg støtter gutta som lager mine spill! Så på den tiden bestemte jeg meg for å styre.

Men R4 er ikke bare nøkkelen til piratkopiering. Homebrew-fellesskapet har låst på denne unnvikende, ulovlige enheten også. Ja, noen uheldig typer piratprogramvare, men indie spilldesignere lager sine egne DS-programmer og deler det fritt med verden. Sudoku-puslespill. "Velg ditt eget eventyr" -type "bøker." Juridiske emulatorer for freeware eventyrspill, som ScummVM. Arcade-verdig skytespill. Heck, folk har til og med laget nettlesere, bildevisere, MP3-spillere og e-boklesere.

Det bringer meg tilbake til min "mørke gjerning": Jeg kjøpte en R4 - ikke å pilfer spill ulovlig, men å prøve Utrolige indieprosjekter. Her er bare noen av de helt legitime programmene som venter på deg. (Jeg fant en haug på GBAX Coding Competition-siden.)

Puslespill

StillAliveDS er en 2D hyllest til den populære PC Action-puslespillportalen. Den kan spilles fullstendig på DS berøringsskjermen. Vil du lage dine egne nivåer? Du kan. Ta en titt på StillAliveDS-siden for mer info. Eller bare se en video av den i aksjon.

Kanskje du liker old school puslespill hvor du skyver blokker rundt et rom. Caisses DS har du dekket. Hva med en velpolert runde Sudoku? Skinz Sudoku, ved Mollusk Games, er en flott, helt fri hjernevenner (bla ned mot slutten av denne siden).

Eventyr Spill

Løft hånden din hvis du husker "Velg ditt eget eventyr" -bøker. Vel, den litt mer hardkjernen - og uendelig kjøligere - Lone Wolf-serien blir konvertert til DS-spill, hvor du lager valg, har en oversikt, ruller en dør og slår mot fiender. Disse er utrolig flotte, profesjonelle anstrengelser som jeg trolig ville betale penger for (faktisk, Lone Wolf DS-siden har en Donate-knapp … hint, hint). En annen freeware nikk til eventyrmengden er ScummVM. Jeg har snakket om dette ved flere anledninger, så her er den korte versjonen: klassiske PC-eventyrspill, ported til å fungere på nesten alle plattformer som er kjent for mannen. Du kan laste ned en versjon som fungerer på Nintendo DS på ScummVM-siden.

Arcade Action

Geo Wars er en fantastisk freebie - et skytespill som du piloter rundt en arena, skyter noe som kommer i veien. Gå til skaperen sin Geo Wars-side og ta dette virkelig morsomt, veldig raskt og veldig vanedannende lite spill. Inn i racing? Da trenger du å se Whee DS, et 3D-raceringspill som ser ut som en lavfrekvente WipeOut. Jeg vet, det høres gal, men sjekk ut videoen.

Og det er bare en liten smak av hva som er der ute.

Er Homebrewing History?

Tingen er, hvor mye lengre vil vi kunne spille disse spillene? I slutten av juli saksøkte Nintendo og 54 andre selskaper R4-produsenten, og krevde at den skulle opphøre og desistere i Japan, under det lands urettmessige konkurransebeskyttelsesloven.

Genien er allerede ute av flasken, men liknende enheter er nå på markedet. Så det bringer oss til et større spørsmål: Er R4 et legitimt verktøy eller et brudd på Nintendos EULA?

Tom Buscaglia, en advokat som spesialiserer seg på å jobbe med videospillproblemer, setter det på denne måten: "Amerikanske lovgivninger om opphavsrett er blitt mer og mer aggressiv gjennom årene. Ikke bare er piratkopiering ulovlig, men å skape og selge en teknologi som muliggjør piratkopiering er også forbudt her. Nintendo ville trolig fortsette på den juridiske teorien om det skulle gå videre i amerikanske domstoler. Det er trist at noen utviklere vil ende opp med å bli fratatt muligheten til å frigjøre innovative små spill på en åpen DS-plattform. Uansett årsak til at du bruker [R4], må Nintendo se på profittmodellen. Firmaer som Nintendo tjener ikke penger på maskinvaren, de gjør det av lisensavgifter og programvare. " Argumentet som Nintendo vil uten tvil bruke er at R4 er primært for å spille piratkopierte spill. Selv om det ikke er kjent med japanske lover, sier Buscaglia at det er sannsynlig at R4 vil bli blokkert her i USA. Selv om Nintendo ikke hadde et solidartikkel, har selskapet definitivt mye penger. Og som når Sony saksøkt PlayStation-emulatoren Bleem ut av livet, taper den lille fyren bare fordi den går tom for penger og ikke kan fortsette å slåss i retten.

Selv om R4-saken virker kuttet og tørket, sier Buscaglia, "Jeg er revet på den for å være ærlig, fordi jeg er alt for innovasjon og inspirasjon fra de uavhengige utviklerne. Den triste sannheten er at de ikke har ressursene til å bli sertifiserte utviklere … Men du kan ikke virkelig skylde på Nintendo for å beskytte sin inntektsstrøm. "

Dessverre var Nintendo-representanter ikke tilgjengelig for kommentarer i tide for denne historien.

Hvis du ber om mine to cent, vil jeg si at R4 er en legitimt verktøy, forutsatt at du bruker det av de riktige grunnene. Nintendo er ikke den dårlige fyren her, piratkopiering er - vi trenger bare å finne en god midtbane som vil beskytte IP. Viktigst, skjønt: Homebrew bør ikke være en forbrytelse. (Ansvarsfraskrivelse: Min juridiske ekspertise kommer fra en

Law & Order maraton.) Faktisk er homebrew kilden til noen virkelig dristige, kreative titler, og de blir satt sammen på et budsjett. Vil Nintendo noensinne sette opp et WiiWare-lignende program for DS-utviklingssamfunnet? Talsmenn kunne ikke si. Jeg kan bare håpe at noen selskaper avlaster seg og at noen, en dag vil tillate en virkelig åpen plattform. Oh, vent - vi har en allerede. Det kalles en PC. Alt du trenger er et Google-søk etter steder som TIGSource.com og IndieGames.com, og du er kneddy i innovative, uavhengige spill. Ingen forbrytelse, ingen straff.

Inntil neste gang, vær ut av trøbbel!

Senior Writer Darren Gladstone er ute etter gadgets, spill og odde bruksområder for humdrum tech. Med andre ord, han er en nerd - og han er greit med det.