Nokia-patentspørsmål mot Apple

Nokia sendte inn en sak mot Apple i dag som hevder at iPhone bryter med 10 forskjellige patenter eid av Nokia. Nokia hevder at teknologiene, alt fra talekodning til sikkerhet til trådløs dataoverføring, har blitt brukt i alle iPhone siden iPhone har eksistert, så hva er motivet bak saksøket nå?

Den finskbaserte mobiltelefongiganten - med en komfortabelt dominerende 45 prosent andel av smarttelefonmarkedet - hevder at disse samme patenterte teknologiene er lisensiert og betalt av 40 andre teknologibedrifter, og det føles at Apple krenker patentrettighetene ved ikke å gjøre det også.

Jeg forstår at enkeltpersoner og organisasjoner skal kunne beskytte deres immaterielle rettigheter og investeringer i å utvikle innovative løsninger. Nokia hevder å ha investert nesten 90 milliarder dollar de siste 20 årene på forskning og utvikling for disse og andre patenterte teknologier.

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]

Drakten illustrerer problemene som et antatt patent- og varemerkesystem prøver å feile å tilpasse seg. Hastigheten ved hvilken ny teknologi er utviklet har forlatt ting som patent- og opphavsrettslov i støv og eksponerte svakheter i de systemene som må korrigeres for å møte behovene til internettiden.

Når det gjelder teknologi er patenter ofte tildelt som er altfor brede eller vage for enhver praktisk anvendelse. I hovedsak tildeles patenter som, avhengig av tolkningen, kan brukes på nesten hvilken som helst teknologi.

Microsoft står ofte overfor slike patentsvikt, og noen ganger initierer de dem. Det kjemper en drakt fra det kanadiske programvareutviklingsselskapet i4i knyttet til bruken av XML i Microsoft Word. Patentet ser stort nok ut, men det kan potensielt brukes mot XML selv. På den andre siden av dette problemet har Microsoft også initiert sine egne kamper som hevder patentkrenkelse av konkurrerende åpen kildeoperativsystem Linux.

Jeg har ikke sett de 10 patenter som er aktuelle i dette tilfellet, så jeg kan ikke snakke med hvor gyldig Nokias krav om patentbrudd er. Patentene kan være spesifikke og legitime, eller de kan være et annet eksempel på den typen av vag patentformulering som fører til patentsøkende lovpakker.

Jeg vil si dette skjønt - hvorfor nå? Nokia hevder at patentbruddene har eksistert siden iPhone ble introdusert tilbake i midten av 2007. Hvorfor har Nokia satt på den kunnskapen i mer enn 2 år og velg dette tidspunktet for å starte loven?

Jeg har noen teorier. Apple kan være i 3 ^rd sted i det verdensomspennende smarttelefonmarkedet - på vei til 4 ^th sted som det er fordrevet av Android, men i USA er iPhone i 2 ^nd , og da Apple åpner iPhone-distribusjon i Kina, blir det en større trussel på det globale markedet. Det er mulig at Nokia begynner å føle mer varme fra iPhone.

Tilfeldigvis er dette uken at Apple utgav sine siste kvartalsfinansielle detaljer som viste rekord Mac- og iPhone-salg kjører rekord kvartalsvis fortjeneste og hjelper Apple-lager til å nå en ny hele tiden høy. Nokia kan håpe å begge stjele noen av Apples torden og utnytte den tilsynelatende tilstrømningen av kontanter Apple har.

Det ser ut til meg, basert på tidspunktet for drakten og det faktum at Nokia ikke virket plaget av den påståtte patentkrenkelse for de to siste plussårene, at søksmålet er mer relatert til strategi og oppstilling enn en faktisk bekymring fra Nokia.

Tony Bradley er en informasjonssikkerhet og enhetlig kommunikasjonsekspert med mer enn et tiår med virksomhet IT-opplevelse. Han tweets som @PCSecurityNews og gir tips, råd og vurderinger om informasjonssikkerhet og enhetlig kommunikasjonsteknologi på sitt nettsted på tonybradley.com.