Nokia, Nuance Aim Voice-funksjoner på utviklere

Et partnerskap mellom Nokia og leverandøren av talegjenkjenningsprogramvare Nuance vil gjøre programvareselskapets muligheter tilgjengelig for tredjepartsutviklere og til telefonprodusenten selv.

Nokia er allerede en stor kunde av Nuance, som gir både tale- og prediktive tekstfunksjoner på en rekke Nokia-telefoner. Avtalen annonsert onsdag kunne bringe mer Nuance-teknologi til Nokia-telefoner, men vil også produsere åpne protokoller som utviklere kan bruke til å bygge slike funksjoner i applikasjoner for håndsettene.

Nuance er en ledende leverandør av talegjenkjennelsesprogramvare for både PC og mobil enheter, og i fjor kjøpte produsenten av den brukte T9-programvaren for å fullføre ord som mobiltelefonbrukere prøver å skrive inn i e-post eller tekstmeldinger. Den har gått utover grunnleggende stemmeaktiverte funksjoner som oppringing og tilbyr nå tilleggsfunksjoner som tekst- eller e-postdiktatisering og søke etter innhold på en telefon eller produkter i en nettbutikk. Nokia er verdens største mobilmaker.

Under det nye forholdet vil Nuance gi Nokia noen av de mer avanserte funksjonene, sier Michael Thompson, visepresident og daglig leder for Nuance Mobile Speech. Men implikasjonene for tredjepartsapplikasjoner kan være enda viktigere.

Full detaljer har ikke blitt utarbeidet, men ideen er å la utviklere ved hjelp av Nokias serier 60 og serie 40-programvareplattformer dra nytte av Nuances talegjenkjenning og andre funksjoner i deres applikasjoner, sa Thompson. I stedet for å måtte nærme seg Nuance separat, vil utviklerne få tilgang til disse evnene gjennom Nokia utviklingsplattformene. Selskapene sa at de ville gi utviklere åpne programmeringsgrensesnitt, språkmodeller og utviklingsverktøy.

Programmene de bygger kan vises på et bredt spekter av telefoner fra lavtelefoner til smarttelefoner, og Nuances teknologi spenner over funksjoner som finner sted både på enheter og på servere, sa Thompson. Serverbasert talegjenkjenning, tilgjengelig over et høyhastighets mobilnettverk, kan utnytte mye større prosessorkraft og forbruke mindre minne og batterilevetid enn det som er gjort på selve telefonen.

Nokia støtter et stort fellesskap av applikasjonsutviklere, spesielt for sin serie 60 smarttelefonplattform, og er i ferd med å kjøpe ut Symbian OS som danner grunnlaget for serie 60 og gjør det tilgjengelig som åpen kildekode gjennom en enhet som heter Symbian Foundation. At flyttingen er en del av den videre utviklingen i mobilindustrien, akselerert av Apples iPhone App Store-suksess, for å skape og tappe inn i store utviklingssamfunn for å gjøre enheter overbevisende.

Avtalen er ikke eksklusiv, og selskapene avslørte ikke eventuelle økonomiske detaljer. Det primære royalty-arrangementet vil være mellom Nokia og Nuance, sier Thompson.

Å gjøre stemmeverktøyene tilgjengelige for tredjepartsutviklere kan føre til blomstring av nye stemmeaktiverte mobile applikasjoner, inkludert spill, sier analytiker Jack Gold of J. Gold Associates. Men det er fare for at tredjeparter implementerer teknologien dårlig, la han til.

"Kommando og kontroll er en ting," sa Gold. "Å forstå tilfeldige talemønstre er svært vanskelig å gjøre."