NSA "Perfect Citizen" hever "Big Brother" bekymringer i privat sektor

USAs NSA (National Security Agency) implementerer et nytt program for å overvåke tegn på cyberangrep mot statlige eiendeler eller offentlig og privat sektor som kraftselskaper og vannbehandlingsanlegg - selskaper som utgjør den kritiske infrastrukturen til nasjonen. "Perfect Citizen" -programmet påberoper også frykten for «Big Brother», men noen spørsmålet om motivet til NSA-initiativet.

Navnet - Perfect Citizen - virker åpenlyst orwellisk. Det første som dukker opp når jeg leser om dette programmet er filmen Eagle Eye, eller HAL fra Arthur C. Clarke's Space Odyssey saga. Men undertrykkende 'Newspeak' nevner til side, virker premissene for programmet både verdifulle og lange forsinkelser.

Den enkle virkeligheten er at noen private sektorselskaper gir produkter og tjenester som er avgjørende for nasjonalt forsvar og handel, og gir hovedmål for terrorist eller statsstøttede angrep mot USA. Den kritiske avhengigheten av landet på disse selskapene betyr at de må ofre noen autonomi og privatliv for det større gode.

[Videre lesing: Slik fjerner du skadelig programvare fra din Windows-PC]

En rapport i Wall Street Journal forklarer " Perfekt Borger vil se på store, typisk eldre datastyringssystemer som ofte ble designet uten Internett-tilkobling eller sikkerhet i tankene. Mange av disse systemene - som kjører alt fra tunnelbanesystemer til flystyringsnettverk - har siden vært knyttet til Internett, noe som gjør dem mer effektive, men også utsetter dem for cyberangrep. "

Selv om programmet vil være fokusert på å overvåke nettverksaktivitet og identifisere mistenkte cyberangrep mot offentlige og kritiske infrastrukturnettverk, vil Perfect Citizen også gi fordeler for annen privat sektor selskaper som ikke blir aktivt overvåket. NSA vil kunne samle innretninger relatert til mekanismer og strategier for cyberangrep som kan deles med og brukes til nettverks- og datasikkerhet for alle bedrifter.

Bekymringen er at Perfect Citizen kan være bare begynnelsen, eller at NSA vil overskride sine grenser og i hovedsak overvåke all innenlands nettverksaktivitet. Tilgang til kritiske infrastrukturnettverk kan også gi NSA tilgang til detaljer om strømforbruk, eller reiseplaner for bedrifter og enkeltpersoner.

Det er en vanskelig balanse å streikere. Den kritiske infrastrukturen må beskyttes, og NSA virker som et byrå for å gjøre det. Utfordringen er å samle innretninger og gi tilstrekkelig beskyttelse for nasjonal sikkerhet og kritisk infrastruktur uten å krenke rettighetene til privatlivsvirksomhetene mer enn nødvendig.

I følge NSAs nyere historie er det lett å hoppe til insidiske konspirasjonsteori konklusjoner. Dette er imidlertid et langt forsinket skritt for å beskytte nasjonens kritiske infrastruktur og vil forhåpentligvis være et første skritt for å fremme mer samarbeid mellom offentlig og privat sektor - samt mellom ulike private næringsselskaper - for å samarbeide om etterretningsinnsamling og effektivt forsvar mot cyberangrep.

Du kan følge Tony på hans Facebook-side, eller kontakte ham via e-post på [email protected]. Han tweets også som @Tony_BradleyPCW.