Tidligere var veiledning for endringer i Windows-utvikling

Artwork: Chip Taylor For et år siden på Redmond, Washington, campus møtte et medlem av Microsofts Windows Vista-team en gruppe journalister for å møte noen vanskelige spørsmål om operativsystemet.

På det tidspunkt var det klart Vista ville ikke være den store suksessen Microsoft hadde spådd, da mange av selskapets kritiske forretningskunder begynte å avsløre at de ville vente på neste utgivelse av Microsofts klient OS i stedet for å oppgradere bedriftens desktops til Vista.

Blant spørsmålene som ble stillet til Microsoft den dagen, var hvordan selskapet kunne ha fått Vista så galt etter fem år med utvikling, og hvor mye lenger Microsoft kunne rettferdiggjøre å sette ut store programvareutgivelser som trengte betydelige feilrettinger før de var egnet for bedriftsutplassering.

Det har lenge vært mantra blant IT-profesjonelle å ikke "gå ut og kjøpe den første utgivelsen" av Windows, men "vent til servicepakken kommer ut fordi det er så mange feil og problemer, sier Microsoft-partner i lang tid, og Scott Noles, direktør for teknologi og utdanning hos Microsoft-kunden Kinex Medical, et medisinsk rehabiliteringssenter i Waukesha, Wisconsin.

Det samme gjaldt for Vista, og til og med for forgjengeren Windows XP, et solidt operativsystem som fortsatt er i bred bruk, krever likevel også en viktig servicepakkeutgave for å håndtere kritiske sikkerhetsproblemer som plagede bedriftsbrukere.

Microsoft hadde ikke svar den dagen på spørsmålene som det sto overfor Vista. Raskt fremover et år senere til nå, men, og selskapet gjør.

I de siste månedene har Microsoft engasjert seg i en utvidet offentlig mega culpa om Vista, og de siste to ukene har alene gitt en serie presse intervjuer for å forklare hvordan det forandret utviklingsprosessen til Windows 7, den kommende klientutgivelsen, for å lære av feilene den gjorde i det siste.

"Vi vet at vi fortsatt lærer, men vi vil alltid gjøre morgendagen bedre enn i går var det, "sa Mike Nash, konsernsjef for Windows Product Management, om utviklingen av Windows 7 i et nylig intervju.

Han sa Microsofts trekk i mars 2006 for å sette tidligere leder av Office-utviklingen Steven Sinofsky ansvarlig for Windows utvikling var en viktig drivkraft for endringer i prosessen. Sinofsky er nå senior visepresident for Windows og Windows Live Engineering Group, og Nash krediterer ham for å bringe ordre til gruppen.

Vista mislyktes blant forretningskunder av noen viktige grunner. Den ene var at dens høyeste maskinvarekrav gjorde det uforenlig med PCer som bedrifter allerede hadde kjørt i sine IT-miljøer. Det innebar at oppgradering til Vista innebar at bedrifter også måtte oppdatere maskinvare, en dyrere proposisjon enn å gjenvinne eksisterende maskiner.

En annen var at Microsoft perifere og programvarepartnere ikke var fullt forberedt på utgivelsen, noe som betyr at mange tredjepartsprodukter som brukerne stoler på, virket ikke med Vista ut av porten.

Gavriella Schuster, senior direktør for Windows-produktstyring, citerte "stop-and-start-typen" av Vistas utviklingsprosess som bidrar til partnerens mangel av beredskap for den endelige utgivelsen. Microsoft stoppet Vistas utvikling i midten av prosessen for å overhale sikkerheten til operativsystemet, et trekk som forsinket sin endelige utgivelse.

Microsoft har endret hvordan det bygget Windows 7 på noen få måter å lære av fortidens feil, det sier. For det første bestemte selskapet seg for å "definere en funksjon som er satt tidlig", og bare dele det funksjonen som er satt sammen med partnere og kunder når selskapet er sikker på at de vil gå inn i det siste operativsystemet, sa Nash.

Dette bør unngå forvirring blant Microsoft-kunder og partnere om hvilke nye funksjoner Windows 7 vil ha, og vil også gi Microsoft en sjanse til å stabilisere disse funksjonene så mye som mulig.

"Vi gjorde økosystemets jobb veldig hardt [med Vista]," anerkjente Nash, fordi så mye endret seg i Vista mellom beta-utgivelsen og utgivelseskandidaten, og så igjen mellom utgivelseskandidaten og den endelige utgivelsen. Å gjøre Windows 7s utgivelsesmiljøer mer forutsigbare burde legge til rette for forberedelsesprosessen.

Beta av Windows 7 som nå er tilgjengelig, er allerede komplett, selv om den endelige utgivelsen til bedriftskunder ikke forventes til november, ifølge Microsofts tidslinje. Microsoft sender også ut en ny betaversjon til fordel for en ny testversjon - en utgivelseskandidat som vil vises snart før Windows 7s endelige utgivelse.

For å løse det generelle PC-kompatibilitetsproblemet, har Microsoft sagt at alle versjoner av Windows 7 vil kjøre på selv billige nettbøker, som ofte ikke har samme mengde RAM eller maskinvare som fullverdige PCer gjør.

IT-fagfolk applauderer disse endringene over hele linjen, fra Sinofsky's innflytelse på Utviklingsprosessen til eksisterende Windows 7 beta Microsofts produserte.

"Ved å bringe en leder fra Office-teamet, fikk Microsoft noen som visste hvordan de skulle sende og forsto ansvaret for å revving et allestedsnærværende og infrastrukturelt produkt," sa Andrew Brust, sjef, ny teknologi hos IT-konsulentfirmaet twentysixNew York, som allerede har brukt Windows 7 på en billig PC.

Han sa at mens det er nødvendig å friske produkter som Windows og Office at så mange bedrifter er igjen Fortsett med nye funksjoner, det er også nødvendig å sikre at oppdatering til en ny versjon ikke blir forstyrrende for brukerbasen. I Brusts mening viste Sinofsky i sitt arbeid på kontorslaget at han kunne balansere disse behovene, og var en god kandidat til å revidere Windows-utviklingsprosessen.

Stephen Hultquist, en rektor med uendelig toppmøte i Boulder, Colorado, var også enig med endringene Microsoft gjorde til utviklingsprosessen. "Jeg tror de er rett på" med Windows 7. Han sa.

Hultquist, som kuttet tennene som en bedriftskonfigurasjon og først jobbet med Windows da det fortsatt var et felles Microsoft / IBM-prosjekt, kaller nå en " revolusjonerende CIO "for en rekke små og mellomstore bedrifter. Han flyttet svært få av dem til Vista, og valgte å vente på Windows 7, som han tester.

Det er absolutt ingen kjærlighet tapt mellom Hultquist og Microsoft-programvaren. Han sa at han mener at Microsoft sluttet Vista før det var klart - selv etter fem års utvikling - "fordi de følte at deres omdømme var på spill hvis de ikke utgav noe."

Hultquist er imidlertid glad for at Microsoft har forandret utviklingsprosessen for Windows 7, selv om han fremdeles mener at det kommende OS "er det Vista burde ha vært."

Andre forsvarte Microsoft og sa selskapet - som designer et operativsystem som må fungere med et utrolig bredt spekter av Tredjepartsprodukter - kan ikke helt skyldes programvare- og maskinvarekompatibilitetene som plaget Vista og påvirket vedtaket mellom forretningskunder.

Arlin Sorensen, konsernsjef og president i Heartland Technology Solutions, sa at Microsofts forretningspartnere og kunder bærer ansvar for å gi seg god tid til å teste et nytt Windows OS før det slippes for å sikre kompatibilitet med eksisterende IT-miljø. Heartland, basert i Harlan, Iowa, er en Microsoft-partner og Windows Vista beta-tester og tidlig adopter.

"I motsetning til populært ønske virker ting bare uten anstrengelse, og det krever at planlegging og budsjett blir værende nåværende og konkurransedyktig med teknologi, sier Sorensen i en e-post. "Vi er stolte av å engasjere oss med Microsoft tidlig og ofte, og det har vært en stor fordel for oss og vår kundebase … Det er et valg vi gjør, og ved å gjøre det kjører vi ikke inn i hva slags erfaringer mange bare vil ha å peke på fingrene og klandre Microsoft for. "

Hultquist likevel bemerket at hvis du sammenligner den første versjonen av et nytt Windows OS til den første utgivelsen av en av Apples Mac OSes eller en oppdatering til Linux, er" stabilitet og pålitelighet og kompatibilitet av Windows - alle de funksjonene som betyr mest for et operativsystem - er ikke engang nær, ikke engang i samme kategori "som de andre OSene, som pleier å være mer polerte.

Microsoft har ikke lyst til å utvikle maskinvare og programvare i vakuum, som Apple gjør, og det har heller ingen fordel for et helt fellesskap av åpen kildekodeutviklere som kan tilpasse Linux til deres smak. Likevel, Microsofts behov for å jobbe med et bredere omfang av partnere og kunder for å sikre at Vista kan samhandle med tredjepartsprodukter, unnskyler ikke at det er en så dårlig utgave, sier Hultquist.

"Fra en slutt Brukerens perspektiv, hvem bryr seg? " han sa. "Det handler egentlig om verdi levert til sluttbrukeren."

Hvis et selskap ikke kan levere verdi i et ferdig produkt, sa Hultquist: "Jeg kan ikke bruke det da, jeg må vente til den er stabil og det Hjelper virksomheten min. "

Microsoft håper at på grunn av endringene i utviklingsprosessen vil Windows 7 være langt mer stabil og mangle de myriade komplikasjonene til Vista, selv før den avsluttes.

Med Windows 7, Vårt mål er å sikre at kunder kan behandle beta av en av våre produkter som en utgivelseskandidat og behandle utgivelseskandidaten som en endelig versjon, sa Nash. Med Windows 7 utgivelsesdato nærmer seg, vil kundene snart kunne finne ut om Microsoft leverer det løftet.