Politiske konvensjoner vil være fornøyd med trådløse data

USA Presidentielle nomineringskonvensjoner pleide å bli kritisert som "røyke rom" på grunn av sigarer som parti politikere røyket mens de bestemte seg for en kandidat. Nå deles delegatene Blackberries i stedet for Cohibas, og luften er tykk med radiosignaler.

Samle om lag 20.000 av de mest snakkesalige i verden i et stort rom, legg til støttepersonell, og inviter deretter dusinvis av TV-kringkastere og utallige radio, avis og online nyheter, og du har en oppskrift på trådløs ødeleggelse. Reining det er jobben til Louis Libin, en telekommunikasjons- og kringkastingsingeniør som har bidratt til å sette opp nettverk på konvensjoner som går helt tilbake til 1988.

Som han gjør hvert fjerde år, jobber Libin i år med både den demokratiske Nasjonal konvensjon begynner 25. august i Denver og den republikanske nasjonale konvensjonen neste måned i Minneapolis. I begge byene har planleggere jobbet i nesten et år for å gjøre seg klar. Oppsett av kablede nettverk er for det meste et spørsmål om logistikk, sa han, så trådløst tar opp det meste av sin tid. I mellomtiden er Libin også administrerende direktør for telefonselskapet PhoneFusion.

Når vi må begynne å ta et spekter som allerede er overfylt og nå overlegger alle nye tjenester på toppen av det, er det det store ukjente, sa Libin. "Den trådløse siden er den største avtalen, fordi det ikke er noe manuskript du kan lese fra."

For eksempel vil Pepsi-senteret, hvor den demokratiske konvensjonen finner sted, holde om lag 21.000 mennesker. Libin anslagsvis halvparten av konvensjonen-goers vil bære to mobiltelefoner. Det vil også være 3.000 til 4.000 walkie-talkies, hundrevis av trådløse mikrofoner og trådløse kameraer for så mange som 50 TV-uttak, estimerte han. Plus, om tretti regjeringsbyråer vil være der og trenger å kommunisere. I tillegg til å sette opp frekvenser for alle disse, kan spektrumplanen ikke forstyrre eksisterende applikasjoner som TV og lokal offentlig sikkerhet, forklarte han.

Volumet av samtaler ved Pepsi-senteret kan være fem til ti ganger det for et gjennomsnittlig hockeyspill, estimert John Niedermaier, visepresident og daglig leder for ADCs trådløse løsningeravdeling. Og bruk av mobildata, en vanlig applikasjon for første gang på årets konvensjoner, kunne legge betydelig til etterspørselen, sa han. For å forhindre dårlig mottak og slippte samtaler, leverer ADC ytterligere enheter i alle Denver-stedene, pluss på Denver International Airport.

Den største faren er forstyrrelser blant ulike trådløse enheter, ifølge Libin. For eksempel, hvis feil bruker slutt på frekvensen satt til side for et TV-mannskap, kunne det plutselig stenge en live-nyhetsrapport fra gulvet. Mange av mikrofonene og kameraene vil være trådløse, og de fleste er designet for å bruke de samme radiobåndene, sa Libin. Selv om en mikrofon bare trenger å komme seg til et kamera ti meter unna, vil det allikevel kringkaste hele spekteret. I mellomtiden, som regjeringstjenestene og deres staber konvergerer på området fra hele landet, hver med sine egne walkie-talkies, kan deres overføringer krasje.

Så Libins team søker om en spesialtilpasset autorisasjon fra FCC for å få lisenser for spektrumbånd som hver av disse gruppene kan bruke. Innenfor spillestedene tildeler de til og med kanaler i ulisensierte band.

Mange av 5.8GHz-båndet som vanligvis er tilgjengelige for Wi-Fi, vil bli tildelt ulike typer enheter, men offisielle medarbeidere vil ha et privat IEEE 802.11n-nettverk.

Til slutt vil det være ett uregulert bånd: Det ulisensierte 2,4 GHz-spektrumet brukes ofte til Wi-Fi. Grupper som deltar i arrangementet, får lov til å sette opp WLANer i dette bandet, sa Libin. Men gitt arten av arrangementet, tviler han deltakere vil finne noen åpne WLANer å hoppe på.

For bloggere og elektroniske journalister som trenger å poste rapporter, vil det være minst en tilflukt i Denver-arrangementet, om enn mer enn en kvart kilometer unna. Big Tent-pressanlegget, som blir satt opp på Alliance Center, vil bli dekket av et Wi-Fi-nett fra Meru Networks som bruker de to viktigste Wi-Fi-båndene og støtter IEEE 802.11n.

Egos kan kollidere når du ' Lib 9 sa at alle som er involvert i de politiske konvensjonene er viktige - veldig viktige. Du må bare spørre dem, sier Libin. Konvensjonen starter, alt kommer ned til klistremerker som ansatte utleverer etter å ha testet alle trådløse enheter sammen før arrangementet. Klistremerkene har til og med anti-forfalskede funksjoner, sier Libin. «Kredittene vil bli trukket hvis noen faktisk kommer inn på lokalet med utstyr de ikke bør bruke, og de bruker det,» sa han. Hvis det skjer, vil det ikke være første gang, sa han.

En av de mer uventede håndhevelsene fant sted under den demokratiske konvensjonen i Atlanta i 1988. Både partifolk og mannskap fra et tv-nettverk rapporterte innblanding på deres radionettverk, sa libin. Etterforskere søkte ut de uautoriserte brukerne, til slutt på toppen av den høyeste bygningen i byen for å spore signalene. Omkring tretti miles utenfor byen, brukte en radiostasjon utenfor byen som dekker besøksteamet på et lite league-spill, frekvensen til å overføre et signal til hovedsendingsanlegget. Etter hvert som konferansebesetningen trakk seg opp til idrettsområdet, ble kringkastingsselskapene svært nervøse, sa Libin. Men teamet overtalte dem til å komme ut av kanalen og søte avtale med noen konvensjonelle billetter.

De som organiserer trådløs kommunikasjon på hendelsene, arbeider under stramme tidsbegrensninger, rushing inn for å forberede når spillestedene blir gjort tilgjengelige. Denne uken har Libins team testet og feilsøkt oppsettet i Denver. Neste torsdag, den siste dagen i den demokratiske konvensjonen, vil et forskersteam lede til Minneapolis for å begynne tester for den republikanske begivenheten, som begynner 1. september. Noen dager før hver konvensjon er områdene låst ned av US Secret Service.

Årets demokratiske konvensjon utgjorde en spesiell utfordring da organisasjonene i juli annonserte at presumptiv nominert Barack Obama ville gi sin aksepttal på 75 000 seter Invesco Field at Mile High i stedet for hovedstedet. Både Libin og Niedermaier sa at deres lag måtte kryptere for å sette sammen spektrumplaner og nettverk for det nye nettstedet. Noen av frekvensene som skal benyttes ved Pepsi Center, kunne ganske enkelt ikke brukes på Invesco, sa Libin. «Det utgjorde en ny type utfordring som ikke har blitt sett før,» sa Libin.

Legger til byrden for 2008 er det faktum at alle tv-kringkastere i vertsbyene opererer både digitale og analoge kanaler, for første gang, og tar opp flere frekvenser i luften. I 2012 vil de analoge TV-kanalene blitt omfordelt til andre bruksområder.

Men eksperter som Libin kalles tilbake hvert fjerde år fordi de bygger opp kunnskap fra en konvensjon til den neste og vet tjenestemennene de må håndtere med hos FCC og andre byråer, sa libin. På samme måte bruker de rivaliserende politiske partiene mye av det samme personalet og deler kunnskap fordi de vet at et problem løst på en konvensjon kan være et problem som avverges på den andre. Selv om partiene er kjent for sin rancor, møtes de i fellesskap for å planlegge nettverk for deres konvensjoner.

"Det er en veldig, veldig konkurransedyktig frem og tilbake," sa Libin.

Dessverre, mens konvensjonene har blitt slått nylig år for å være publisitetstunter med forutbestemte utfall - i motsetning til de uforutsigbare røykeområdene i yore - de har ikke blitt utilsiktede for de som håndterer luftbølgene.

"Vi trodde alltid at det skulle bli lettere fordi vi alltid høre disse ryktene om at mindre folk ser på de politiske konvensjonene, men realiteten i å produsere de politiske konvensjonene er at siden det er flere og flere nyhetsbutikker, har produksjonen ikke blitt enklere i det hele tatt, sier Libin. "Du må tilfredsstille alle, selv om de ser det på nettet."