Prisene på DRAM forventes å stabilisere, NAND å falle

Etter flere år med dobbeltsifrede dråper, kan prisene på DRAM stabilisere seg ettersom etterspørselen overstiger tilbudet og antall minnestyrere svinder, en undersøkelse analytiker for IC Insights sa denne uken.

Gjennomsnittlig salgspris for DRAM i januar hoppet med 13 prosent sammenlignet med januar 2012. Det er et tegn på at prisene kan stabilisere seg eller øke i løpet av året etter at uopphørlige prisfall over de siste par år, sier Brian Matas, visepresident for markedsundersøkelse ved IC Insights.

"DRAM-markedet er ekstremt volatilt. Hvis det bare blir litt der det er mer etterspørsel enn forsyning, skyter prisene opp, sier Matas.

[Videre lesing: Best NAS-bokser for media streaming og backup]

DRAM etterspørsel svekket de siste tre årene, delvis skadet av nedgangen i etterspørselen etter PCer. Minne beslutningstakere har brukt mindre på kapital utstyr og produksjonen av minne har avslått å møte nedgangen i etterspørselen. Som markedet justerer, er det sannsynlig at tilbudet vil falle til det punktet hvor etterspørselen er høyere, noe som resulterer i prisstabilisering.

IC Insights projiserer en gjennomsnittlig DRAM-salgspris i år på $ 1,85 per enhet, selv om prisene vanligvis varierer på kapasitet og minnetype. Minneprisene ble redusert med $ 1,56 per enhet i fjor, en nedgang fra 1,88 dollar i 2011 og 2,41 dollar i 2010. IC Insights projiserer DRAM-salg i år for å nå USD 30,7 milliarder med forsendelser på 16,6 milliarder enheter.

Mens DRAM-priser forventes For å stabilisere seg, forventes prisen for ikke-flyktig NAND-flashminne å falle, sa Matas. NAND-flashforsyningen overgår for tiden etterspørselen, men de voksende markedene for smarttelefoner og tabletter kan endre det. Så, produsenter raser opp på NAND flash for å holde tritt med etterspørselen.

IC Insights projiserer i løpet av 2013 NAND flash-salg på $ 30,9 milliarder og 8,8 milliarder i enhetsforsendinger, noe som betyr tosifret vekst i begge områder sammenlignet med 2012. Forskningsfirmaet projiserer en gjennomsnittlig salgspris på $ 3,49, en nedgang på rundt 7 prosent.

Men heller ikke DRAM-prisstabilisering eller NAND-prisfallet vil påvirke kostnadene ved mobile enheter, sier Matas. som påvirker prisingen på tabletter og smarttelefoner? Kanskje ikke. Hvis noe vil prisene for tabletter og smarttelefoner ikke gå opp, sier Matas.

Enhets beslutningstakere endrer vanligvis ikke priser på mobilenheter, men legger inn mer DRAM eller NAND flash i stedet.

Til tross for forventet stabilisering av DRAM-priser, etterspørselen er ikke sannsynlig å bli bedre med mindre USA og europeiske økonomier gjenoppretter, sa Matas. Asiatiske land som Kina har en mindre andel i samlet DRAM-etterspørsel og har mindre innvirkning på markedet, sier Matas.

Etterspørselen etter DRAM tok også et treff fordi Windows 8 ikke krever mer minimumsminne enn Windows 7.

Antallet DRAM-produsenter faller også, med taiwanesiske minnemagere som Nanya Technology og Powerchip Technology, som ikke klarer å følge konkurrenter i produksjon og produksjonsteknologi. Markedet vil ytterligere konsolidere når den tredje største minnesmakeren, Micron, kjøper den japanske minnesmakeren Elpida, sa Matas. For øyeblikket er Samsung den største minnesmakeren med en markedsandel på 40 prosent, etterfulgt av SK Hynix med en markedsandel på 20 prosent, og deretter etterfulgt av Micron og Elpida, ifølge IC Insights.

IC Insights projiserer skrivebord krever at de forblir flate gjennom 2017, mens den bærbare etterspørselen øker med en hastighet på rundt 5 prosent per år.

Ett lyspunkt for DRAM er den økende etterspørselen etter smarttelefoner og tabletter. Low-power DRAM har en premie på 20 prosent i forhold til PC DRAM, sier Matas, og legger til at mye produksjonskapasitet blir flyttet til lavt strømminne.

PCer bruker nå DDR3 DRAM, men nytt DDR4-minne vil komme ut innen utgangen av dette året. DDR4 vil ikke gi DRAM-markedet en umiddelbar økning i år, men effektene vil føles påbegynt neste år, sa Matas. DDR4 DRAM er raskere og mer energieffektiv enn DDR3. Servere forventes å være de første til å få DDR4-minne og første adopters vil betale en premie. Prisene på nytt DRAM faller vanligvis som minnet brukes i flere datamaskiner.