Qualcomm lærer å inkubere ny teknologi

Qualcomm har en stor, velfinansiert forsknings- og utviklingsoperasjon, men programmet for kommersialisering av nye innovasjoner er fortsatt en lærerik for den trådløse chipmakeren.

Qualcomm Labs ble satt opp omtrent to og et halvt år siden for å utforske måter å bringe ny teknologi inn i verden. Til tross for sitt navn er divisjonen ikke der Qualcomm faktisk gjør sin kjerneforskning og -utvikling, et forsøk som befalte nesten USD 1 milliard investering i finansåret 2012, om lag 20 prosent av selskapets inntekter. I stedet er Qualcomm Labs en inkubator for ideer som kan føre til mer inntekter i fremtiden.

I en mediahendelse på fredag ​​i San Francisco snakket selskapsledere om en håndfull teknologier som Qualcomm Labs har hjulpet sammen. En, LTE-kringkasting, er utviklet for å gjøre bedre bruk av mobiloperatørens spekter og forbedre streaming media ytelse. En annen, kalt Gimbal, skaper en "digital sjette sans" for å gi mobilapplikasjoner større kontekstuell bevissthet.

Stephen Lawson / IDGNSPeggy Johnson, en konserndirektør i Qualcomm og president for global markedsutvikling hos selskapet, snakket fredag ​​på en presse briefing i San Francisco.

Slike er eksempler på teknologier som til slutt vil være til fordel for Qualcomm, enten direkte gjennom lisensiering eller indirekte ved å øke salget av selskapets chips. Labs-enheten ser etter innovasjoner som kan skape nye inntektsstrømmer for Qualcomm, åpne opp nye mobilmarkeder eller gjøre selskapets chips "stickier" med nyttige, chip-intensive funksjoner. Qualcomm Labs kan bruke hver teknologi til å danne en ny divisjon, rulle den tilbake til en eksisterende eller selge teknologien.

"Vi har gjort kanskje et dusin prosjekter de siste to og et halvt år," sa Liz Gasser, visepresident for virksomheten på Qualcomm Labs. "Vi har lukket ned en tredjedel av dem. En tredjedel av dem har spunnet ut, og tredje av dem går fortsatt og lever, "sa hun.

En tidlig suksess hos Qualcomm Labs var 2Net, en tjeneste for overføring av helseinformasjon. 2Net-økosystemet inneholder enheter som samler helsedata, gateways som sender dataene til mobilnett og et beskyttet Qualcomm datasenter som behandler dataene og sender det til omsorgspersoner, sier Peggy Johnson, Qualcomms president for global markedsutvikling.

Johnson er en konserndirektør i selskapet og har jobbet på Qualcomm i mer enn 20 år. Qualcomm Labs hjalp mobil helse initiativet skape spranget i den virkelige verden, hvor den nå er kommersielt tilgjengelig, sa hun. "Vi har snakket om trådløs helse i et tiår. Det var ikke veldig bra å flytte, forteller Johnson.

På samme måte ga Gimbal Qualcomm en måte å gjøre mer bruk av mange sensorer det hadde utviklet for mobile enheter, sa hun. Gimbal har nå en SDK for Android og iOS som lar utviklere berike sine apps ved å bruke komponenter som kameraer og sensorer. For eksempel kan en kampanjeprogram for den neste Star Trek -filmen få fans til å tjene poeng ved å peke på kameraene sine på plakater for filmen, og når de går ved et teater som vil vise filmen på åpningsdagen, de vil få tilbud om å kjøpe forhåndsbilletter.

Hvis 2Net og Gimbal er eksempler på hvordan Qualcomm Labs kan gjøre en ny ide til en forretningsmulighet, var denne formelen ikke åpenbar fra begynnelsen. I første omgang fokuserte Labs på mobilapper og tjenester rettet mot forbrukere, men det viste seg å være feil vei, sa Gasser.

"Hvis du kan skape interesse på forbrukernivå, kan du drive etterspørsel og trekke deg gjennom interessante teknologier. Det er greit, sa Gasser. "Det er ikke oss. Det er egentlig ikke hvem vi er som et selskap. "

Qualcomm Labs svingte deretter for å fokusere på plattformer og underliggende programvare for teknologier som kan presse mer mobil bruk, som maskin-til-maskin-nettverk, tilkoblede boliger og helsekost og "sjette sans" -systemene selskapet snakket om på fredag.

Hvis Qualcomm fremmer disse teknologiene riktig, kan de kjøre massivt salg av tilkoblede enheter og høyere mobilbehandlingskrav som Qualcomm kan da oppfylle, sier Gasser.

Det er fortsatt for tidlig å si om Qualcomm Labs har hatt stor innvirkning på Qualcomms kurs Som et selskap innrømmet Gasser. «Jeg tror ikke vi er langt nok til å ringe suksess eller annet på dette tidspunktet,» sa Gasser.