Anmeldelse: Virtual Piggy gjør e-handel barnas spill

Ideen bak Virtual Piggy er solid: Denne skybaserte tjenesten, som er designet for å hjelpe barn å handle online trygt og sikkert, gir mulighet for kommunikasjon mellom foreldre og barn, og beskytter barn mot mange av de farene som lurker på nettet uten å synke sin følelse av uavhengighet. Men akkurat nå lider det av noen få glitches som kan gjøre det vanskelig for noen barn - spesielt de på den yngre enden - å bruke uten frustrasjon.

Virtual Piggy er gratis å bruke. Foreldre registrerer seg for en konto, og deretter oppretter profiler for hvert barn de ønsker å bruke tjenesten. Dette krever at du oppgir barnets navn og fødselsdato, og deretter oppretter et brukernavn og passord for det barnet.

Foreldre kan angi visse parametere for barnets online shopping, for eksempel transaksjonsgrenser (både i dollarbeløp for individuelle transaksjoner og per dag eller uke) og godkjenningsinnstillinger (som betyr at tjenesten vil varsle deg når ditt barn foretar en transaksjon som er over et visst beløp eller med en bestemt selger). Du kobler også en betalingsmetode - et kredittkort eller en PayPal-konto til barnets profil og angir en månedlig godtgjørelse, som er det maksimale beløpet barnet kan bruke hver måned.

Virtual Piggys barnediskpanel viser brukeren hvor mye de har har forlatt å bruke, og hvilke handelsmenn de har lov til å handle på.

Virtual Piggy har forhold til en gruppe nettbutikker som selger alt fra spill og bøker til klær og mer. Disse forhandlerne, som inkluderer store navn, som Ty.com (maker av Beanie Babies) og mindre kjente nettsteder som R & R Games, har avtalt å tillate barn å bruke sine Virtual Piggy-kontoer for kassen.

Når de er enige om å jobbe med Virtual Piggy bestemmer detaljhandelsstedene hvilke alder barn de skal jobbe med. Ved hjelp av denne informasjonen oppretter Virtual Piggy en liste over forhandlere som er aldersmessige for barnet ditt når du registrerer dem. Du kan slette nettsteder fra barnets konto, men du kan ikke legge til andre. Virtual Piggy sier at det respekterer forhandlerens grenser på barns alder.

Når barnet logger inn på deres virtuelle piggy-konto, viser deres dashbord dem i en stor, fargerik grafikk, hvor mye penger de har igjen å bruke. Det viser også dem deres virtuelle sparekonto, som er definert av et mål du oppretter når du oppretter deres konto. Barnet kan overføre noen av sine utgifter til denne spareposten, men resultatet er helt virtuelt. De tar egentlig ikke penger fra kredittkortet ditt eller koblet betalingskonto og legger det på en sparekonto, de viser bare deg hvor mye de vil spare. Det er litt forvirrende, selv for voksne.

Den virtuelle piggy betalingsknappen, vist her som den vises på Knex.com, tillater barn å kjøpe uten å legge inn personlige data.

Jeg forventet at shopping-aspektet skulle være litt mindre forvirrende, men stymied litt her også. Jeg opprettet en Virtual Piggy-konto for en 7 år gammel gutt, og koblet en PayPal-konto som finansieringskilde. Da jeg logget på dashbordet hans, så jeg listen over tilgjengelige butikker, men alle ble merket som "blokkert". Jeg brukte muligheten til å sende en godkjenningsforespørsel til foreldrene, men fikk en systemfeil som sikkert hadde forvirret et barn. Det var ikke før neste dag at jeg var i stand til å sende godkjenningsforespørselen på riktig måte - noe som firmaet tilskriver en mindre feil.

Når godkjenningsforespørslene kom gjennom (de kommer via e-post og i Virtual Piggy-kontoen, som alle tjenestens varsler gjør), kunne jeg finne ut at kjøpmenn ikke var godkjent fordi ingen av dem aksepterte PayPal, og det var den eneste finansieringskilden jeg hadde lagt til. Når jeg koblet et kredittkort til kontoen min, ble butikkene godkjent for at barnet skulle handle på.

Shopping tar deg ut av Virtual Piggy-området, men barnet er ikke igjen forsvarsløst. Alle kjøpmenn skal ha knapper på deres nettsted som gjør at barnet kan betale med Virtual Piggy, mye slik du kan velge å betale med PayPal som et alternativ hos noen forhandlere. Barnet må bare skrive inn sitt virtuelle piggy brukernavn og passord, og transaksjonsdetaljene håndteres mellom forhandleren og Virtual Piggy. Hvis transaksjonen oppfyller alle dine godkjente innstillinger, går den automatisk, frakt til adressen du har angitt. Hvis det er behov for godkjenning, sendes et varsel slik at forelderen kan godkjenne eller avslå kjøpet.

I teorien lyder denne prosessen bra. Men det fungerte ikke alltid like sømløst for meg. Da jeg forsøkte å kjøpe et kjøp fra Knex.com fungerte det bra. Nettstedet hadde en lett identifiserbar Pay with Virtual Piggy-knapp, og tjenesten varslet meg om transaksjonen. Men da barnet mitt prøvde å handle på Fathead.com, hadde nettstedet ikke en Virtual Piggy-knapp, noe folk på Virtual Piggy sier, kan skyldes en oppdatering i prosessen hos denne forhandleren.

Totalt sett, Virtual Piggy er en god ide som trenger litt finjustering. Det kan ha nytte av å legge til flere forhandlere, noe selskapet sier fortløpende skjer. Og folkene på Virtual Piggy sier at de jobber med å overhale tjenesten fra et brukervennlige synspunkt for barn, noe som vil gå langt for å gjøre Virtual Piggy tjenesten den fortjener å være.

Merk: The Nedlastingsknapp tar deg til leverandørens nettsted, der du kan bruke den nyeste versjonen av denne nettbaserte programvaren.