SAP Readying Potential Google Wave Rival

SAP planlegger å frigjøre et "virtuelt krigsrom" -beslutningsverktøy som er kalt Constellation, som kan være en potensiell konkurrent til Googles samlede plattform for Wave-samarbeid.

Constellation består av et skybasert verktøy som er tilgjengelig via en nettleser, samt en på -premisekomponent, sa SAPs offisielle David Meyer under et privat webinar som nylig ble gjennomført for en gruppe SAP-mentorer, selskapets betegnelse for spesielt aktive og verdsatte medlemmer.

Skyverktøyet er nå i privat beta under kodenavnet 12Sprints. Mens SAP-ledere ga glimt av søknaden under hendelser tidligere i år, ga nettopplysningene et vell av ny detalj i Constellations arbeid og SAPs markedsstrategi for produktet.

[Videre lesing: De beste TV-streamingtjenestene]

Meyer, visepresident for nye teknologier i SAPs BusinessObjects-divisjon, demonstrerte hvordan brukere kan samarbeide i sanntid om problemløsende "aktiviteter" som bruker widgets kalt "metoder". Som eksempel viste han et verktøy for å katalogisere fordelene og ulemperne til et scenario, og en annen for å gjennomføre analyser ved hjelp av SWOT (sterke, svake, mulige, trusler) metodologien.

"Det søte stedet for personer som jobber med en aktivitet er si fem til 30, sa Meyer under web-orienteringen. Men SAP vil gi muligheter til å publisere aktiviteter til wikis, SharePoint og andre plattformer for å nå et bredere publikum, sa han.

Samtidig vil Constellations lokale komponent, som ligger i et tidligere utviklingsstadium, la brukerne trykke sikkert på "Når du jobber i skyen og har de riktige [sikkerhets] legitimasjonene, kan du tunnelere inn i bedriften din og fôr blant alle ERP-dataene, alle ustrukturerte data, alle de petabytes av BI-data du har, og bare få tilgang til det gjennom det ene punktet i skyen, sier Meyer.

For eksempel kan brukere som er involvert i å kjøpe beslutninger trekke inn data fra et innkjøpsordesystem, diskutere fordeler og ulemper, og nå en dom, sa Meyer. "For øyeblikket blir alt gjort på telefonen, og det er helt fortapt. Det er ikke fanget … Den slags kognitive fangst er veldig kraftig."

Constellation har en åpen, men styrt tilnærming til sikkerhet, fortalte Meyer seerne på webinar.

"Vårt viktigste synspunkt i Constellation er at folk gjør alt arbeidet de vil gjøre, uansett hvordan de vil gjøre det, og kontrollerer hva de gjør, slik at du kan ta vare på situasjonen etter det faktum om det skjer i form av datalekkasje eller noe, sier Meyer. Brukere vil også kunne sette kontroller i "så visse ting kan ikke skje", la han til.

SAP mister fortsatt prising for Constellation, men vil tilby det i tre trinn, ifølge Meyer. Det vil være et gratis alternativ som tillater en begrenset mengde aktiviteter, samt to betalte versjoner.

Selskapet har et enormt antall integreringer med andre SAP-applikasjoner under utvikling nå, og har til hensikt å kommersielt frigjøre så mange av dem som mulig, ifølge Meyer. Eksempelkoden vil være tilgjengelig for å koble BusinessObjects BI (Business Intelligence) -programvaren til Constellation, sa han.

I tillegg vil brukere av SAP ERP (enterprise resource planning) -systemer som går tilbake til versjon 4.6c, kunne flytte innholdet i en skjerm til Constellation for diskusjon, la han til.

Meyer indikerte også at SAP planlegger å lage en App Store-lignende markedsplass for plattformen, der utviklere kan lage tilpassede integrasjoner eller metoder og sette dem til salgs. "Vi vil åpne den for samfunnet, for tenårene i garasjen," sa han.

For det formål er Constellation mottagelig for et bredt spekter av teknologier. "Som en Facebook kan noen av metodene dine kjøres i vår container, snakke med lokale grensesnitt, eller de kan kjøre på din egen webserver, snakker over HTTP. Så du kan utvikle seg på hvilket språk som helst," sa han.

Og SAP er også ivrig etter å integrere Constellation med konkurrerende plattformer, inkludert Google Wave. "Det var klart at vi trengte å jobbe sammen," sa Meyer. "Vi er glade for hva de gjør, de er glade for hva vi gjør." Brukerne vil kunne dele innhold mellom de to plattformene, sa han.

SAP vil "gjøre mye mer støy" om Constellation begynner i januar, og skyverktøyet kan være tilgjengelig for salg i første halvdel av neste år, Meyer sa. Den lokale delen kan være i beta i april, og den er vanligvis tilgjengelig en gang i 2010, la han til.