One Netbook A1 mini laptop for engineers (full-sized Ethernet and Serial ports)
Mini-bærbare datamaskiner basert på Arm chips er satt til å gjøre veien til brukere, som kan varme opp kampen i et rom dominert av netbooks med Intels Atom chips.
Sharp forrige uke annonserte PC-Z1, også kalt NetWalker, som vil bli en av de første mini-bærbare datamaskiner basert på en Arm-chip for å nå butikkhyllene. Enheten har en 5-tommers berøringsskjerm og et 68-tastetastatur og har 10 timers batterilevetid. Den er designet for de som er avhengige av Internett for databehandling, og den vil begynne frakt i Japan innen utgangen av september.
Mange lignende enheter med større skjermer kan bli tilgjengelige innen utgangen av dette året. De vil være basert på Arm chips designet av selskaper som Freescale Semiconductor, Nvidia og Qualcomm. Ingen større PC-maker har offisielt kunngjort Arm-baserte mini-bærbare datamaskiner, som har blitt kalt "smartbooks" av noen chipmakere, selv om Dell undersøker konseptet.
[Videre lesing: Våre plukker for beste PC-bærbare datamaskiner]Smartbooks er designet for å ha lignende egenskaper til netbooks, inkludert kompakte tastaturer og skjermer. Enhetene er utformet som alternativer til netbooks, hvorav de fleste er basert på Intels Atom chips og kommer med Microsofts Windows OS. De første smartbøkene kommer med Linux, da Arm-baserte chips ikke støtter Windows XP.
Men minst en stor PC-maker har stilt spørsmålstegn ved levedyktigheten til slike produkter. Asustek Computer CEO Jerry Shen sa i forrige uke at han ikke hadde noe "klart marked" for smartbooks, og at selskapet ikke hadde planer om å sende dem. Asustek demonstrerte en mini-laptop med Qualcomms Snapdragon-plattform på Computex messesenter i juni, som kjører Googles Android open source-operativsystem. Asustek introduserte den første populære nettbooken da den rullet ut Eee PC i 2007.
Keith Kressin, senior direktør for produktstyring på Qualcomm, var uenig med Asustek. Det er et marked for smartbooks, som er bedre for folk som stole mer på nettet for databehandling, sa Kressin. "Vi prøver ikke å etterligne PC-opplevelsen," sa han.
Smartbooks gir en lengre batterilevetid, da Arm-sjetonger trekker mindre strøm enn Intels Atom-chips, sa Kressin. Kressin uthevet også andre fordeler, inkludert umiddelbar tilgang til Internett og rask oppstart sammenlignet med Atom-baserte netbooks.
"Hver OEM har sin egen visjon om hva en smartbook er før du kommer inn på markedet," sa Kressin. "Jeg vil la Asus ta beslutningen om hva de ønsker å bringe til markedet."
Lavpris og lengre batterilevetid kan gi litt oppmerksomhet, men Arm chips trenger bedre applikasjonsstøtte for å konkurrere med Intel-chips i Kort sikt, sa Dan Olds, hovedanalytiker hos Gabriel Consulting Group.
"Når det gjelder bærbare datamaskiner og netbooks, er det fortsatt en x86-verden. Manglende evne til å kjøre standard x86-operativsystemer gjør en hvilken som helst Arm-basert enhet til en ustarter for forbrukere og forretningsmessig, "sa Olds. Smartbooks kunne ta av hvis programvarenes økosystem rundt Linux-operativsystemene skulle utvides, sa han.
Qualcomms Snapdragon-plattform støtter en rekke operativsystemer, inkludert Googles kommende Chrome OS, sa Kressin. Snapdragon-baserte smartbooks vil bli tilgjengelige i fjerde kvartal, sa han. Qualcomm har sagt at det jobber med selskaper, inkludert Toshiba, Compal Communications, Foxconn og High Tech Computer på Snapdragon-baserte enheter. Kressin ville ikke kommentere om de vil være smartbooks. Toshiba har allerede lansert TG01-håndsettet basert på den første generasjons Snapdragon-plattformen.
Snapdragon, som allerede er kommersielt tilgjengelig, inkluderer en armbasert prosessor, mobilt bredbåndskommunikasjon og grafikk i en pakke. Selskapet planlegger også å prøve å prøve en raskere versjon av Snapdragon i fjerde kvartal.
Chipselskapet Freescale, kjent for sine mikrokontrollere og innebygde sjetonger, skyver også sine Arm-baserte sjetonger i smartbøker. Sharps NetWalker har Freescale's i.MX515 chip, som har en prosessor basert på Arm Cortex-A8 kjernen og kan skaleres i ytelse opp til 1GHz. NetWalker er den første av mange nye enheter som kan slå markedet i slutten av dette året eller tidlig neste år, sier Glen Burchers, direktør for Freescales forbrukssegment.
De første produktene kan være clamshell-enheter med 9-tommer eller 10 -inch skjermer. Den Sharp-enheten har ikke 3G-tilkobling, men de kommende enhetene vil, sier Burchers.
Smartbooks basert på Freescale-chips kommer først med Canonicals Ubuntu Linux OS. Men mangelen på støtte for et fullstendig Windows-operativsystem som Windows XP kan redusere vedtaket av enhetene, sier chip-produsentene.
Linux-baserte mini-bærbare datamaskiner har sett langsom adopsjon, og mange forbrukere foretrekker kjennskap til Windows. I løpet av de siste kvartene har om lag 90 prosent av nettbøker i modne markeder, og så mange som 70 prosent i utviklingsland, levert med Windows, ifølge Gartner.
Burchers sa til tross for tvil om Linux-adopsjon et bedre brukergrensesnitt i operativsystemet kunne gjøre enheten enklere å bruke.
"Det er den eneste største utfordringen smartbook-markedet står overfor," sa Burchers. "Det er egentlig ikke funksjonen til Linux-systemene som er et problem, det er brukergrensesnittet. Det var opprinnelig rettet mot en techie-bruker. Det ble opprettet av geeks, for geeks."
Imidlertid er nettbaserte Linux-operativsystemer med bedre brukergrensesnitt er i horisonten, sa Burchers. Google annonserte i juli at det var å utvikle Chrome OS, et lettstyrt operativsystem basert på Linux og rettet mot personer som gjør mye nettbasert databehandling.
Freescale og Qualcomm jobber begge sammen med Google for å utvikle Chrome OS, selskaper sa. Freescales Burchers sa også at Canonical gjør store endringer i den neste versjonen av Ubuntu Linux, med stor fokus på brukergrensesnitt og brukervennlighet.
I siste instans kan et smart brukergrensesnitt og flere applikasjoner hjelpe smartbøker til å finne en nisje som enheter som oppfører seg som smartphones, men er dimensjonerte som netbooks, sier analytiker Olds.
"Det er noen tiltrekning til lavspenningshistorien, som hovedsakelig skyldes muligheten til å bruke ultra-små formfaktorer og også gi lang batterilevetid," sa han.
Ekspert: IT-eksekutter burde forberede seg til fusjoner
Den turbulente økonomien kan din bedrift bli kjøpt eller solgt, og IT-eksekvering skal være klar, en ekspert sier.
Google kobler til Twitter: Spille rundt, eller forberede seg på kjøp?
Generere en hær av tilhengere innen en enkelt dag - nesten 18 000, for å være nøyaktig - Google har hoppet inn i den brede verden av Twitter. Men bransjeeksperter sier at det nå er den perfekte tiden for en Twitter-transaksjon, ikke bare en tweet.
Smartbooks er mini-bærbare datamaskiner som ligner på netbooks, med 10-tommers skjermer og full tastatur. Men de bruker forskjellige komponenter, inkludert prosessorer fra Arm Holdings, som gir dem langt batterilevetid enn nettbøker. Kickeren er at mens Windows 7 vil fungere i netbooks, tilbyr Microsoft Windows Embedded for smartbooks, noe som potensielt gir konkurrent Google en sjanse til å skinne i dette produktsegmentet med det nye Chrome OS.
Det ser ut til at ikke alle er fornøyd med Microsofts OS-plan for små enheter.