Smartphones kjører voldelig kriminalitet over USA

Den 27. februar midt på ettermiddagen gikk en 16 år gammel jente gjennom San Francisco Mission-distriktet da hun ble bestilt på pistol peker på å overlevere mobiltelefonen sin. Røpet var en av 10 alvorlige forbrytelser i byen den dagen, og de involverte alle mobiltelefoner. Tre ble stjålet ved pistol punkt, tre ved knivpunkt og fire gjennom brute kraft.

Mobiltyveri står for et økende antall eiendomsstyver.

Hendelser for mobiltelefonstøt har steget i flere år og blir raskt en epidemi. IDG News Service samlet data om alvorlige forbrytelser i San Francisco fra november til april og registrerte 579 tyverier av mobiltelefoner eller tabletter, og utgjorde 41 prosent av all alvorlig kriminalitet. I flere dager, som 27. februar, var de eneste alvorlige forbrytelsene som ble rapportert i den daglige politidoggen, mobiltyveri.

I litt over halvparten av hendelsene ble ofrene slått, sparket eller på annen måte fysisk skremt for sine telefoner, og i et kvartal av røverier ble brukere truet med våpen eller kniver.

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]

(Et interaktivt kart som viser seks måneder med mobiltelefon og taveltyver i San Francisco kan ses her)

Det er ikke bare å hoppe i tech-elskende San Francisco. Bildet er lik over hele USA.

I Washington, D.C., utgjør mobiltyveri 40 prosent av røverier, mens de i New York City utgjør mer enn halvparten av all gadekriminalitet. Det er ikke harde numre på hvilke telefoner som er mest populære, men de som etterspørres av tyver synes å være de mest etterspurt av brukere: iPhones.

Det er lett å se hvorfor tyverier er så voldsomme. Kriminelle kan raskt slå stjålne telefoner til flere hundre dollar i kontanter, og telefonbrukere er ofte enkle mål når de går nedover gaten som er skjult og uvitende om omgivelsene. Det bør ikke være slik. Med innebygd satellittposisjonering og avhengighet av en nettverkstilkobling, bør det være lettere å spore dem ned. Så hvorfor er tyveri fortsatt et slikt problem?

En stor grunn er at det til sist hadde vært lite å stoppe noen som bruker en stjålet mobiltelefon. Bærere raskt suspenderer telefonlinjer for å unngå at tyver kjører opp høye kostnader, men håndsettet selv kan videreselges og gjenbrukes. Det er gjort enklere av moderne smarttelefoner som aksepterer SIM-kort, som ble introdusert for å tillate legitime brukere å bytte telefoner enkelt.

Reagerer på press fra lovhåndhevelse og regulatorer, kom USAs største mobiloperatører til enighet i tidlig i fjor for å etablere en database av stjålne mobiltelefoner. Databasen blokkerer IMEI-nummeret (International Mobile Equipment Identity), en unik ID i mobiltelefonen som er knyttet til en bils VIN (kjøretøyidentifikasjonsnummer). Nummeret overføres til mobilnettet når telefonen kobler seg til og forblir i telefonen, uansett hvilket SIM-kort som er satt inn.

Dette er ofte hvordan og hvor røverier skje.

I teorien, en gang lagt til i listen en Telefonen kan ikke aktiveres på et hvilket som helst amerikansk transportnettverk. Men systemet er ikke perfekt. For at det skal fungere, må telefonbrukere varsle om deres tyveri og i noen tilfeller gi IMEI seg selv. Det er også begrensninger i omfanget.

"Den svarte listen er bra, men en av de enkleste tingene vi kan gjøre for å gjøre den mer effektiv, er mer global datadeling," sa Kevin Mahaffey, CTO for mobilsikkerhetsselskapet Lookout. "Det er noe å dele i forskjellige deler av verden, men ikke alle operatører deler sine lister."

I USA begynner det å skje, sier Chris Guttman-McCabe, visepresident for reguleringssaker ved CTIA. AT & T og T-Mobile, som deler en felles nettverksteknologi, har en felles database og alle amerikanske flyselskapene planlegger å ha en enkelt database opprettet innen november som dekker telefoner basert på den nye LTE-mobilteknologien.

Amerikanske transportører har også begynt å levere informasjon til en internasjonal database som dekker 43 land, og den amerikanske føderale kommunikasjonskommisjonen (FCC) har snakket med Canada, Mexico og noen land i Sør-Amerika om å komme om bord, sier Guttman-McCabe.

Mobilt tyveri kan skje hvor som helst, og derfor er det så utbredt.

Så nå er det viktigst å utdanne brukerne om eksistensen av blokklisten og få dem til å sikre sine telefoner med et passord, skjermlås og programvare som kan spore eller tørke et stjålet håndsett eksternt. Smartphone beslutningstakere forpliktet til å inkludere denne informasjonen med nye telefoner solgt fra begynnelsen av året.

Selv om det er universelt, vil en global blokkliste fortsatt ha mangler. Mens det er teknisk vanskelig, er det mulig i noen telefoner å omskrive IMEI-nummeret, gi dem en ny identitet og omgå nettverkssparingen.

I et forsøk på å bekjempe dette, innførte senator Charles Schumer, en demokrat fra New York, en regning inn i den amerikanske kongressen i fjor (S.3186) som søkte en femårig fengselsstraff for alle som omskriver et IMEI-nummer. Regningen ble henvist til Judiciary Committee, men døde da kongressens møte kom til ende.

"For meg, mens det er hensiktsmessig, er det ikke nødvendigvis hvor løsningen er," sa George Gascón, San Francisco distriktsadvokat, i et intervju. «Vi har allerede alt for mange mennesker i fengsel, vi har nok lover på bøkene, og det siste vi vil gjøre er å fortsette å ta unge mennesker og sette dem i fengsel i lange perioder.»

"Hva vi må gjøre er å fjerne markedsførbarheten til disse elementene, "sa han.

Gascón, som er blitt en av de mest uttaltne medlemmer av politiet for rettshåndhevelse på problemet, foreslår den elektroniske ekvivalenten til en selvdestruksjonskommando.

"Det vi trenger er en teknisk løsning, vi trenger en drepebryter som når en telefon blir rapportert stjålet produsenten eller transportøren eller en kombinasjon av begge skal gjøre den telefonen ubrukelig hvor som helst," sa han. > For å arbeide, måtte den omskrive telefonens grunnleggende programvare, slik at enheten blir helt ubrukelig og kan ikke gjenopprettes, selv om den senere ble gjenopprettet.

Gascón sier at meldingen ikke har blitt mottatt godt av transportørene.

"Jeg startet i fjor ved å møte med en av transportørene," sa han. «De syntes å være opptatt av å være opptatt og ønsket å sette opp et oppfølgingsmøte.»

Vurder din mobiltelefon som lommeboken din - ikke vis den for mye og hold den fast.

Det andre møtet, mellom Gascón, representanter for de fire største transportørene og CTIA, en Washingtonbasert lobbygruppe for telekommunikasjonsindustrien, kom ikke langt.

"Det ble veldig klart for meg fra begynnelsen, som lobbygruppen tok ledelsen på dette, at de følte at de hadde gjort alt de skulle gjøre, "sa han.

CTIA er uenig med sin påstand.

" Jeg synes virkelig det er viktig for folk å vite at vi gjenkjenner dette er viktig for rettshåndhevelse, sier Guttman-McCabe. Men han støtter ikke ideen om en elektronisk drepebryter.

"Tenk på alle tider folk mister telefonen og finn den, og forestill deg hvordan forbruker-unfriendly det ville være hvis transportøren slo en drepebryter" han sa. "Plutselig har du en high-end smarttelefon som er ubrukelig, og du må kjøpe en usubsidiert telefon."

For tiden stenger CTIA sin stjålne telefondatabase og ser ikke på andre mulige løsninger

Kill-bryteren ønsket av Gascón ville nok ikke være perfekt, men det kunne hjelpe, sa Lookout's Mahaffey.

"Det ville være veldig vanskelig å bygge alt som er umulig å ta av en enhet," sa han. "Du kan gjøre det så vanskelig at alle, men de mest sofistikerte tyvene, kan komme seg rundt. Som vi har sett med jailbreaking, uansett hvor mye innsats Apple legger inn, vil det alltid være en vei rundt det."

Opptatt med egne tanker må du være oppmerksom på omgivelsene dine.

For nå er det beste telefonbrukerne kan gjøre, er å forsøke å unngå at telefonene deres kommer i første omgang.

"Hvis du trenger å snakke på telefonen, ber vi om at du bare går til siden av en bygning, legger ryggen mot bygningen, ring eller ring teksten, men vær så oppmerksom på hva som foregår rundt deg. Det gjør en stor forskjell, sier politimann Dennis Toomer fra San Francisco Police Department. Han sa at de fleste tyverier oppstår fordi folk smiler eller snakker på telefoner mens de går og ikke betaler oppmerksomhet til omgivelsene.

"Dag eller natt bør du alltid være klar over hva som skjer rundt deg," sa han. I Washington, DC, viser en rekke kriminalforebyggende plakater fotografier av folk som bruker mobiltelefoner i det offentlige. På bildene er mobiltelefonene overlappet med et bilde av et hundre dollarregning og merkelinjen "Slik ser tyver på deg på gata."

Vær oppmerksom på omgivelsene dine når du bruker mobiltelefonen.

Telefonbrukere oppfordres også til å installere sporingsprogramvare i sine telefoner. Apple har funksjonen Finn min iPhone, og det finnes en rekke programmer for andre telefoner som tillater brukere å eksternt spore telefonens posisjon og slette data lagret på enheten. De krever at telefonen slås på og kobles til et nettverk, men ofte tyver tyver ikke straks telefoner.

Hvis en telefon blir rapportert stjålet, kan politiet noen ganger finne enheten og tyven ved hjelp av slike applikasjoner.

"Som med enhver sikkerhet er det ingen sølvkule, det er ingen ting du kan gjøre," sa Mahaffey. "Men det betyr ikke at vi ikke bør gjøre det, vi bør fortsette å finne bedre måter å løse disse problemene på."

Martyn Williams dekker mobiltelekom, Silicon Valley og generell teknologi som bryter nyheter for

IDG News tjenesten

. Følg Martyn på Twitter på @martyn_williams. Martyns e-postadresse er [email protected]