Sony PlayStation 3

PlayStation 3 kommer i to versjoner. $ 599-modellen (som jeg testet) har en 60 GB harddisk; innebygd 802.11b / g trådløst nettverk; og MemoryStick, SD og CompactFlash-spor. $ 499-enheten utelater Wi-Fi-mulighet og mediekortsporene, og har en 20 GB-stasjon. Du kan bytte ut harddisken i begge versjoner, og den medfølgende håndboken forklarer hvordan du bytter i din egen 2,5-tommers seriell ATA-stasjon. Vår søskenpublikasjon GamePro har lagt inn skanninger av disse instruksjonene.

Forskjellene mellom de to PlayStation-versjonene slutter der; begge gir en Blu-ray-kortstasjon, HDMI-utgang, Gigabit-nettverk, fire USB 2.0-porter og innebygd Bluetooth 2.0-støtte.

I hjertet av PlayStation 3 ligger en CPU som vil imponere selv de vanskeligste -core PC gamer. Denne kraftige, multicore Celleprosessoren, som er utviklet av Sony, Toshiba og IBM, kjører på 3,2 GHz. En grafikkmotor med RSX Reality Synthesizer, basert på NVidias G70-arkitektur, leverer grafikken. Arbeid ved siden av disse sjetongene er 256 MB høytydende XDR-hovedminne (basert på Rambus RDRAM) og 256 MB GDDR3-videominne.

Komme i gang

Først må du sørge for at du kommer hjem med alle kablene du vil trenge. For å oppnå fullstendig konsollets grafikkfunksjoner, det vil si å spille støttede spill eller å se Blu-ray-filmer i 1080p HD, må du kjøpe din egen HDMI-kabel (og ha en HDCP-kompatibel 1080p-TV). To ekstramateriale som du kanskje vurdere å kjøpe, er Sonys proprietære komponentvideoutgangskabel og det optiske digitale lydkabelet som kreves for 7.1-kanals lyd. For optimal Blu-ray- eller DVD-filmavspilling, kan du også våren for valgfri $ 25 fjernkontroll.

Standardpakken inneholder grunnleggende ledninger: en USB mini-kabel for den medfølgende trådløse Bluetooth-kontrolleren, en Ethernet-kabel, en multi audio / videokabel med komposittilkoblinger og en strømkabel (PS3 bruker en vanlig ledning, i motsetning til den eksterne kraften som brukes av Wii og Xbox 360).

De fleste nye PS3-eiere vil brenne opp konsollen uten å se på manuell - og de vil sannsynligvis ikke føre til noen problemer. Det er bare så lett å koble til. Hvis du har lyst til å gjøre litt teknisk lesing før du handler, har GamePro skannet PS3-håndboken for å gjøre den tilgjengelig for den geekiske gjennomgangen av alle.

Når du har slått på, vil PS3 spørre deg om å velge språk og tid sonen, og angi klokkeslett / dato. Du oppretter deretter en brukerkonto, logger på og presenteres med et navigasjonsgrensesnitt som Sony kaller Xross Media Bar (XMB), som ligner på grensesnittet som brukes av Sony PlayStation Portable (PSP) håndholdt.

Min første prioritet var å konfigurere HD-utgangen riktig. Jeg oppnådde dette ved å navigere til videoinnstillingene og endre enhetens utgang til 1080p over HDMI. Forskjellen var som om jeg hadde byttet skjermen min fra 640 til 480 (480p) til 1920 innen 1080 (1080p high definition).

Jeg produserer musikk når jeg ikke jobber hos PC World, og jeg kunne ikke vente for å høre hva PlayStation 3-lyden hørtes ut som gjennom mine par høyverdige musikkproduksjonsmonitorer. Jeg koblet lydforbindelsene på den medfølgende kompositt multi-lyd / videokabelen til høyttalere, og stiller PS3-en på for å sende lyd over den ruten (mens du fremdeles sender video via HDMI). Resultatet: Enkel oppsett og god lyd.

I PS3s systeminnstillinger merket jeg at den nye enhetens harddisk hadde 52 GB av sin 60 GB totale tilgjengelig, og at operativsystemet var versjon 1.00. Ikke for lenge, skjønt. Det første spillet jeg lastet - NBA 07 - inkluderte 1.02 systemoppdateringen og installerte den før jeg kunne begynne å spille. Selv om installasjonen tok bare noen få minutter, måtte det vente i det hele tatt fortsatt litt frustrerende. PS3-håndboken sier at noen spill har sine nødvendige oppdateringer innebygd for å unngå at du må lappere via Internett.

La spillene begynne

Internett-tilkobling og HD-filmavspilling til side, konsoller handler om spill. Og massive eksklusive franchiser som Halo (Xbox), Metal Gear Solid (PlayStation) og Zelda (Nintendo) fremmer spillernes tro på en enkelt konsoll. Enten en PlayStation 3-starttittel som Resistance: Fall of Man blir en så klassisk gjenstand for å bli sett. Men PS3-spillene jeg har spilt så langt har vært latterlig morsomt.

PlayStation 3 er bakoverkompatibel med de fleste PlayStation 1 og 2-spill, men for å sikre dine spill kan du kjøpe den ekstra $ 15 minnekortadapteren, som lar deg overføre lagret spillinformasjon fra PS1 / PS2-minnekort til PS3-harddisken. Selv da viser tidlige rapporter at ulike problemer har plaget en gjeng med spill. Tekken 5, for eksempel, sies å miste bakgrunnsmusikk på PS3.

PlayStation 3 Controller

Den nye, trådløse, bevegelsesfølsomme SixAxis-kontrolleren mangler kraft tilbakemelding, men den er lettere enn PlayStation 2s kontroller og har større L2 og R2 utløser. Og fordi PS3-kontrolleren kan gjenkjenne bevegelse langs seks akser, kan du vri og vippe i tredimensjonalt rom for å styre i kjøring eller flygende spill. Jeg har hatt begrenset mulighet til å teste kontrollerens bevegelsesaspekter så langt. Tidligere i år spilte jeg det kommende spillet War Hawk på E3 konferansen, hvor PS3 ble vist. Men noen av lanseringsspillene, som for eksempel Ridge Racer 7, bør invitere omfattende bruk av bevegelsessensoregenskapen.

Kontrolleren kobles til PlayStation 3 trådløst via Bluetooth (innenfor et område på 65 fot) og kan lade opp batterier (som Sony sier vil vare i 30 timer) når de kobles inn via den medfølgende USB-kabelen. For å kontrollere kontrollerens gjenværende batterilevetid, holder du "PS" -knappen (plassert mellom de analoge pinnene) i 2 sekunder. Deretter ser du en batterimåler for den kontrolleren på skjermen, pluss et alternativ for å skru av konsollen. Du må også trykke på PS-knappen når du slår på enheten; ellers irriterende nok, vil konsollen ikke gjenkjenne kontrolleren.

En annen PlayStation 3-kontroller koster $ 50, og konsollen støtter opptil syv spillere om gangen. Hver kontroller har fire små lysdioder på toppen; disse indikerer nummeret som konsollen har tilordnet den kontrolleren. For kontrollerene 5 til 7 lyser to lysdioder, og du legger dem bare sammen.

Xross Media Bar og nettlesing

Xross Media Bar-grensesnittet er overraskende lydhør, og navigering rundt det føles snappier enn å bruke Xbox 360 dashboard. Selv om XMB mangler 360-fargede faner (som tjener som hurtigidentifikatorer for området med innstillinger du er i), har PS3-grensesnittet en bedre, mindre rotete layout overordnet. Når det er sagt, har XMB også ganske mange uforklarlige menyalternativer som ikke er nøyaktig intuitive. Selv en rakettforsker kan ha problemer med å dechiffrere hvilken Nøkkel Gjenta Intervall (en tastaturinnstilling) eller UPnP - Aktiver / Deaktiver? (Universal Plug and Play) betyr uten noen få øyeblikk av riper på hodet.

Lite griper til side har Sony gjort de viktigste funksjonene og innstillingene svært enkle å bruke. Foreldrekontrollene (for å blokkere tilgang til bestemte spill, filmer eller nettbutikkinnhold) er klare, og konfigurering av en nettverkstilkobling (trådløs eller kablet) er en bris.

Jeg ble positivt overrasket over at du kan koble til et USB-tastatur (inkludert trådløse modeller utstyrt med en USB-dongle), og dermed unngår det grusomme pre-emptive text-entry-grensesnittet helt. Bluetooth tastatur / mus støtte er angivelig slated for en fremtidig systemoppdatering. Jeg kan ikke overvurdere hvor mye enklere det er å håndtere nettverksinnstillinger eller å surfe på nettet når du bruker et dedikert tastatur.

Lansert fra XMB, er PS3 nettleseren ikke den raskeste tingen på planeten, men det lastet inn sider (inkludert Flash-videoer) med rimelig hastighet. Du kan angi bokmerker, bla gjennom historien din og lage tekst større eller mindre. Jeg likte ikke å bli spurt om jeg ønsket å laste et skript på en nettside (tilsynelatende) hver gang jeg besøkte, men jeg satte pris på hvordan PS3s kontroller hjalp min surfing opplevelse.

Du kan for eksempel bruke D -pad for å hoppe markøren mellom sidelinkene, og en av de analoge pinnene fungerer som en mus. Du kan åpne maksimalt seks nettleservinduer samtidig, og konsollen lar deg bytte mellom dem på to forskjellige måter: Ved å trykke på en pinne kan du forhåndsvise og bytte mellom alle åpne vinduer - det er som et kryss mellom Internet Explorer 7s Quick Tab-funksjonen og Mac OS Xs Expose-funksjonalitet - mens du trykker på kontrollerens R2 og L2-knapper, kan du bytte mellom nettleservinduer mens du skyver dem over skjermen.

Blu-ray-opplevelsen

Sony har fra begynnelsen tenkt PlayStation 3 for å fungere som en allsidig underholdningskonsoll med tendrils som strekker seg langt utover rike spillet. Men kan PlayStation 3 håpe å konkurrere med frittstående Blu-ray-spillere fra forbrukerelektronik beslutningstakere?

Det korte svaret er ja. (For en mer detaljert analyse av PlayStation 3 som en filmspiller, se "Brenningsspørsmål: PS3 - Blu-ray-filmopplevelsen.") PS3s filmopptakserfaring er best hvis du starter fra scratch, setter inn en plate i Front-loading-sporet akkurat som du slår på enheten. Enheten tok bare 3 sekunder å laste filmen Underworld Evolution, fulgt nesten umiddelbart av åpningslydene til PlayStation 3-oppstartingsorkesteret. Skjermen svarte da og lastet filmdisken; Total diskbelastningstid, fra innsetting av plate til start av avspilling, var nesten 24 sekunder.

Matchet side om side med Samsung BD-P1000 Blu-ray-spiller (med sin originale, fabrikkinstallerte firmware fra når den spillkonsollen leverte merkbart skarpere og skarpere bildekvalitet, med mer dybde og mer detalj enn det som var synlig på Samsung.

Sonys beslutning om å utelate fjernkontrollen fra pakken virker chintzy og inkonsekvent med sin posisjonering av Premium PS3 som en altomfattende underholdningsenhet; Det er verdt å merke seg at Microsoft inkluderer en fjernkontroll i den konkurrerende Xbox 360-boksen. Men selv om du betaler for fjernkontrollen for å gjøre PS3 til den underholdnings-sentriske pakken den er designet for å være, vil du tilbringe totalt $ 525 eller $ 625, avhengig av hvilken versjon av spilleren du får. Det er langt mindre enn du ville betale hvis du kjøpte en dedikert Blu-ray Disc-spiller i dag; De varierer i pris fra $ 899 for Philips BDP9000 til $ 1500 for den kommende Pioneer Elite BDP-HD1.

Multimediefilavspilling

Dedikerte områder i PlayStation 3s XMB håndterer musikk, videoer og bilder. To ting tok meg i øynene: Videoer spilt i forhåndsvisning av miniatyrbilder, da jeg raskt flikket gjennom dem; og en fotograferingsmodus (kalt portrettdisplay) bruker sanntidsgenerert grafikk for å fremme følelsen av at du plasserer bilder på en overflate for venner og familie å tommel gjennom.

PS3 støtter vanlige filformater som AAC, JPEG, MP3 og MPEG-4-video, men jeg hadde ingen hell med noen av de mange WMV-filene (Windows Media Movie) og WMA (Windows Media Audio) -filene jeg prøvde å spille. Jeg prøver for tiden å finne ut av Sony om disse støttes eller ikke. Det er viktig å vurdere om du har en massiv samling av musikkfiler du har kjøpt på en tjeneste som bruker WMA-formatet.

Brukerne vil sannsynligvis kunne spille av flere multimedieformater enn PS3 støtter ut av boksen hvis de installerer Linux. Linux-distributøren Terra Soft har allerede annonsert at PlayStation 3 støtter sin Yellow Dog-distribusjon.

PS3 kan spille musikk-CDer, få tilgang til sanginformasjon fra AMG (All Music Guide) og kopiere / rippe sanger til harddisken. Som standard gjør det det i AAC-format på 128 kbps, men du kan lage MP3- og ATRAC-filer hvis du foretrekker.

PlayStation Online Store og nettverk

Sony har sagt at - i motsetning til Xbox Live - vil PlayStation Network være en gratis tjeneste. Du kan se når venner er online for å kunne snakke med dem via video, stemme eller tekst, eller delta i multiplayer-spill. Vi vil gjerne bekrefte dette for oss selv, men tidlig tilbakemelding etter den japanske lanseringen av PlayStation 3 er at brukerne for øyeblikket kun kan legge igjen tekstmeldinger for andre spillere. Rapporter viser videre at du ikke kan lese meldinger mens du er i et spill; du får bare en popup-melding. Igjen, ser vi på dette og forteller hva vi finner ut.

Om PlayStation Store har Sony uttalt at den har til hensikt å tilby nedlastbare spilldemoer og filmtrailere, og å selge retrospill, episodisk innhold og kanskje til slutt selv full lengde filmer. Metoder for å betale din "elektroniske lommebok" -regning inkluderer kredittkort og spesielle PlayStation-kort som er solgt i butikker. Nedlastbare spill som Sony har utviklet koster mindre enn $ 15 hver ved lanseringen, og du kan forvente at nye titler fra en rekke utviklere vises regelmessig.

Parting Thoughts

Så der har du det: PlayStation 3 i en heller stor nøtteskall. Det er teknologisk overlegen til både Xbox 360 og Wii (som egentlig ikke er en direkte konkurrent). Men for å lykkes, må Sony og dets tredjepartspartnere tappe inn i sin tradisjonelle styrke for å levere overbevisende spill til konsollen. PS3 ser ut som en dyr boks i begynnelsen, men synes mindre, når du sammenligner prisen til en frittstående Blu-ray-spiller, et high-end PC grafikkort, Xbox 360 med sin HD-DVD add- på, eller til og med en Media Center PC.

Danny Allen